ディワリの時期にデリーにいると、街は祝祭の喧騒に包まれます。それは贈り物を交わす時期であり、家を美しい灯りで飾り、繁栄をもたらす女神ラクシュミーを家に迎え入れる時期です。ディワリは、ギーやバターをたっぷり使った極上の料理、甘いお菓子、夜通し続くカードゲームのパーティー、そして家族や友人と過ごす時間にまつわるものでもあります。
ディワリはまた、収穫の最終日であり、冬の始まりを告げる日でもあります。しかし現在、北インドではディワリに新たな特徴が加わりました。それは、有害な大気汚染の時期の始まりを告げるものとなったことです。
この時期は、天候、祝祭の慣習、そして地域の農業が重なり、次のような状況が生まれます。デリー周辺の大気汚染は、健康的な空気に関する世界保健機関の基準の300倍に達します。
モンスーンの季節は終わりました。これは、汚染物質が雨で洗い流されなくなり、気温の低下によって汚染物質が大気の低い層に閉じ込められることを意味します。ディワリの祝祭では、規制されていない花火を燃やすことも行われ、そこから大量の有毒化学物質が大気中に放出されます。収穫の終わりは、デリーおよび周辺都市に隣接する数千エーカーの農地で作物の刈り株を燃やす時期の始まりでもあります。中央公害管理委員会（CPCB）は、今年、ディワリの翌日にパンジャーブ州とハリヤーナー州で、作物の野焼きが12,000件以上報告されたと発表しました。
ディワリが、デリーの住民の意識の中で大気汚染と結びついていることは、灯りや祝祭と結びついているのと同じくらい、もはや新しい現象ではありません。デリーは、インドにおける大気汚染の象徴的存在となっています。それはインドで最も汚染された都市だからではありません（その不名誉な称号は、デリーの隣町であるグルグラムに与えられています）。大気汚染に関する議論が始まった場所であり、現在もそれが最も集中している場所だからです。
デリー政府は市民を守ることに熱心で、最近、次の措置を発表しました。500万枚の大気汚染対策マスクを配布すること。成功すれば、デリーはこの規模でマスクを配布する世界で唯一の都市になります。市はまた、5,000万ドルの予算を、市民の意識を高め、市の取り組みへの支持を築くための広報活動に充てることも発表しました。
デリーに住む人々にとって、大気汚染はもはや富裕層だけの懸念ではなく、議論は市の社会経済的な格差を越えて広がっています。冬のデリーでは、大気汚染は目に見えないものではありません。目に見えないのは、健康への影響の理解、経済的コストの定量化、そして最終的に議論の方向性を変えるために必要な行動のレベルです。デリー政府の発表は、今のところ単なる発表にとどまっており、最近のデリー首相による「その主張に反する」発言にもかかわらず、市では大気汚染の実質的な削減はまだ見られていません。その主張に反する発言にもかかわらず、市では大気汚染の実質的な削減はまだ見られていません。
デリーを越えて、大気汚染への意識向上と行動は迅速に広がる必要があります。ウッタル・プラデーシュ州はインドで最大かつ最も人口の多い州であり、デリーより汚染の深刻な都市も含まれていますが、首都に追いつくまでには長い道のりがあります。最近、インド工科大学（IIT）カーンプールは、現地および国際的な慈善団体と提携し、ウッタル・プラデーシュ州の州都ラクナウで、州レベルの公害管理委員会および技術機関との会合を開催しました。州首相のヨギ・アディティヤナートがこの会合に出席しました。これは、この問題を認識しようとする高い政治的意欲を象徴するものです。これは有望な出発点です。ウッタル・プラデーシュ州が、産業排出の削減、交通における汚い燃料への対応、作物や廃棄物の野焼きへの対策を、大規模に実施する解決策を展開すれば、北インドおよび中央インドの大部分の排出に大きな影響を与える可能性があります。
繁栄の女神ラクシュミーを祝う一方で、5歳未満の子ども10万人が、国内で毎年大気汚染関連の原因で死亡しているという事実は、インドが取り組むべき深い皮肉です。繁栄ときれいな空気のどちらかを選ぶべきではありません。むしろ、繁栄と成長は、健康と環境の指標に基づいて根本的に測られるべきです。
インドにおける大気汚染の健康および経済的コストは高く、死亡率は、大気汚染の真のコストの氷山の一角にすぎません。病気による生産性の低下、精神的健康の悪化、認知能力の低下、さらには長期的な慢性疾患も、劣悪な空気質による健康および経済的コストを増大させます。
真に繁栄するためには、インドは持続可能な形で成長しなければならず、その成長には官民両部門の参加が必要です。
最近、インド経済サミットで発足した大気汚染に関するインドCEOフォーラムのような取り組みは、インド産業連盟が主導し、クリーンエア基金の支援を受けており、民間部門が参加するための新たなプラットフォームを提供しています。CEOフォーラムは8項目の宣言を約束しており、参加企業は、汚い燃料の使用削減、政府による解決策実施能力の支援、大気汚染に関する意識向上と議論の転換、中小企業による排出状況の検討支援、企業の社会的責任（CSR）資金で支援可能なプロジェクトの開発、企業間の相互学習プラットフォームの構築、そして企業からの排出削減のための行動計画の策定に取り組むことを約束しています。
インドの「繁栄対汚染」の方程式を変えるためには、民間部門によるこのような約束が不可欠です。
