中国国内の人々にとっても、それ以外の人々にとっても、世界で最も祝われている中国の祝日は何でしょうか。ヒントです。春節、つまり中国の旧正月ではありません。11月11日、「独身の日」です。
毎年11月11日、中国国内外の何十億もの人々が、24時間にわたるオンラインショッピングの祭典に熱心に参加します。200を超える国・地域の海外の買い手や売り手も加わり、世界的なイベントとなっています。
2016年には、インターネットの速ささながら、最初の5分間で10億ドル相当の注文が入りました。その日の取引総額は170億ドルを超えました。11月11日の祭典は群を抜いて、世界最大のオンラインショッピングデーであり、ブラックフライデーとサイバーマンデーを合わせた規模を上回ります。
毎年開催されるオンラインショッピングの祭典は、中国でデジタルにつながる中間層が台頭していることを示す、まさに鮮やかな例です。しかし、「独身の日」の盛り上がりの先に目を向けると、中国のモバイル経済は、社会や経済、そしてイノベーションの未来にとって、さらに大きな意味を持っています。
まず、モバイルインターネットは大都市だけでなく、遠隔地でも人々の暮らしを向上させています。 たとえば、多くの人にとって意外なことに、モバイル決済は中国の未発達な西部地域でより普及しています。省の中では、チベットがモバイル決済の普及率で全国をリードしました。商業インフラが乏しく人口も少ない地域にとって、モバイル電子商取引は有効な解決策です。
さらに、モバイルインターネットは農村部に雇用を生み出し、農家をオンライン販売者へと変えています。 農村部の起業家は、小さな20平方メートルのスペースを用意し、中古のコンピューターを買い、基本的なインターネット接続を確保するだけで、小売業を始められます。アリババのショッピングサイト「淘宝網（タオバオ）」で働く農家が過半数を占める村もあり、「タオバオ村」と呼ばれています。
アリババは「タオバオ村」を、「世帯の10％超がオンライン店舗を運営し、村の電子商取引収入が年間1,000万人民元（約160万ドル）を超える村」と定義しています。アリババのデータによると、中国にはタオバオ村が1,000以上あります。
また、モバイル経済は新たな産業を生み出します。 たとえば、インターネットとモバイル端末は、人々の小説の読み方を変えました。中国のオンライン小説は連載形式で公開され、通常は毎日数千語が投稿されます。列に並んでいるときや地下鉄に乗っているときなど、数分の空き時間があれば読めます。その結果、多くのオンライン小説がゲームや動画、映画になり、新たな産業が丸ごと生まれました。
何より重要なのは、モバイル経済によって中国が第4次産業革命のイノベーション拠点になったことです。中国におけるウーバーの事例で特に興味深いのは、ウーバーのサービスが米国よりも中国ではるかに速く普及した点です。世界でウーバーの利用者が最も多い上位3都市、広州、杭州、成都は、いずれも中国にありました。その大きな理由は、中国のユーザーがモバイル端末やソーシャルネットワーク技術をいち早く取り入れることです。これが、国内発のライドシェア大手、滴滴出行（ディディチューシン）の成長を支えています。同社はウーバーの中国事業を買収しました昨年。
その意味は重大です。中国はモバイルアプリケーションの最大市場であるだけでなく、おそらくその検証に最適な実験の場でもあります。新しいモバイルアプリケーションは、先進国市場よりも中国で、より速く市場の反応を得て、意味のある規模に成長できるからです。したがって、インターネット利用者が7億人に上り、欧州の人口を超える中国市場は、第4次産業革命において、潮流を追う側ではなく、つくる側になると見込まれます。
新たな技術の波を受け入れれば、他の新興市場にも同じ機会があります。たとえばインドのスマートフォン市場では、多くの国内起業家が中国ブランドの成功に刺激を受けました。彼らは自ら事業を立ち上げ、アップルやサムスン、シャオミなどの中国ブランドと市場シェアを競っています。同様にフィリピンでは、現地ブランドが特別な機能を取り入れるために「フィリピン人のように考え、行動」し、すでに市場の半分以上を獲得しています。
近い将来、さらに多くの新興市場が中国のようなイノベーション拠点となり、世界の成長に向けて新しい機能や製品、ビジネスモデルを生み出すでしょう。15年前、情報の世界は「フラット」でした。今、第4次産業革命においては、イノベーションの世界が「フラット」になっています。
