午後6時、リサイクルされたプラスチック廃棄物と、浜辺や道端で集めた廃棄ビーチサンダルで作られた、虹色の珍しい船が、ケニア沿岸の都市モンバサ近郊、ムトワパの浜辺沖に錨を下ろした。
全長9メートルのダウ船、「フリップフロピ号」は、プラスチックが海洋にもたらす脅威への意識を高めるため、東アフリカ沿岸を南下していたと、船大工の責任者で船長のアリ・スカンダ氏は語った。
プラスチックは浜辺や海洋生態系に深刻な影響を及ぼしているとスカンダ氏は述べ、廃棄物の扱い方や処分方法に関する地元住民の意識を変える時が来たと付け加えた。
「だからこそ、この航海を始めました。東アフリカの地域社会、そして世界中の人々に働きかけるためです」と同氏は語った。
船は1月23日から2週間かけて、ケニアのラム島から隣国タンザニアのザンジバルまで南へ500 km（311マイル）航海した。
航海中、船は6カ所に寄港し、乗組員は地元住民や学校、当局者とともに浜辺の清掃活動を行い、海洋プラスチック汚染の影響を訴える催しに参加した。
船大工で漁師のハッサン・モハメドさん（56）が動機を得たのは、ここ数十年でどれほど変化したかを目の当たりにしたことだった。
20年前まで、ムトワパの海岸に汚染はなかったと同氏は語る。しかし観光業の発展により、レジ袋やペットボトルの使用が増え、海に被害を与えてきた。
「私が漁を始めた頃、周りにいたのは男性と女性の漁師だけで、私たちは編みかごを使い、プラスチックは使っていませんでした」と同氏は語った。
「今では多くの人が、海岸沿いのホテルなど地元の事業を始め、大きな混乱を招いています。ご覧のとおり、この場所にはペットボトルが散乱しています」と付け加えた。
10トンのプラスチック廃棄物で作られたフリップフロピ号は、昨年末に初めて進水した。
共同創設者のベン・モリソン氏はトムソン・ロイター財団に対し、プラスチックが海洋生態系に及ぼす影響、それが私たちに与える影響、そして何よりも、私たちに何ができるのかを伝えるため、2016年にこのプロジェクトに着手したと語った。
2019年1月29日、ケニア・モンバサのキバラニごみ集積場で木に水をやるリリアン・アユマさん。同地では国連環境計画の支援を受けて清掃が進められている。トムソン・ロイター財団／ウェズリー・ランガット
世界的な課題
国連環境計画によると、研究者らは、1950年代初頭以降、世界で83億トンを超えるプラスチックが生産されたと推定している。国連環境計画。
ウェブサイトによると、プラスチック廃棄物のうちリサイクルされたのはわずか9％。約12％は焼却され、残りはごみ集積場や埋め立て地に運ばれるか、環境中に放置された。
フリップフロピ・クリーンシーズ・キャンペーンと連携し、モンバサ郡政府は、最大のごみ集積場であるキバラニを閉鎖して木を植え、自然空間に変えることで、海岸にプラスチック廃棄物が流れ込まないよう取り組むと約束した。
モンバサ郡知事のハッサン・ジョホ氏によると、国連環境計画は地元政府と協力し、50年間にわたり廃棄物を海に流出させてきたキバラニごみ集積場の清掃と再生に取り組んでいる。
この地域が観光地として重要であることから、適切な廃棄物管理が必要だったと同氏は述べた。
「環境に深刻な過去の被害があり、対処する必要があります。ここにあったプラスチック廃棄物の量は信じられないほどでした」と、同氏はトムソン・ロイター財団に語った。
「私たちはこれを変えると決めました。（しかし）キバラニはほんの一部にすぎません」と述べ、モンバサが廃棄物を効率的に管理するには、各会計年度に2,000万ドルが必要だと付け加えた。
それでもジョホ氏は、「正しい道を進んでいることをうれしく思います」と付け加えた。
雇用創出
国連環境計画アフリカ地域事務所の所長、ジュリエット・ビアオ・クーデヌクポ氏によると、アフリカは廃棄物管理に取り組む上で、最大400億ドルの大幅な資金不足に直面している。
同氏はまた、現在年間1億2,500万トンに上るアフリカ大陸の都市固形廃棄物の発生量は、購買習慣の変化と急速な都市化により、2025年までに倍増すると予想されると述べた。
「廃棄物管理が優先事項ではないため、アフリカでは苦労しています」と同氏は語った。「廃棄物は生物多様性への脅威です。（しかし）この脅威を機会に変えることは可能です。リサイクルを進め、雇用を創出できます。」
キバラニの清掃活動は、24歳のごみ集積場作業員、リリアン・アユマさんの意識をすでに変えている。
「ここで働き始めてから環境への意識が高まり、家でごみをむやみに捨てられなくなりました」と彼女は語った。
ケニアのプラスチックリサイクル業界団体PETCOのカントリーマネージャー、ジョイス・ガチュギ＝ワウェル氏は、プラスチックの再利用や代替品の開発を通じてプラスチック汚染の解決策を見つける上で、民間部門が重要な役割を果たすと述べた。
「リサイクル業界は若者に雇用を提供し、富を生み出し、環境を守ることができます」と同氏は付け加えた。
ケニア政府はプラスチック汚染対策に積極的に取り組み、2017年にはレジ袋の製造、販売、使用を禁止した。
ケニアが11月に主催した「持続可能なブルーエコノミー」の構築に関する国際会議で、各国政府と専門家は、雇用創出の可能性を生かしながら、海洋、海、湖、河川の健全性を高めることを約束した。
フリップフロピ号の遠征は、3月に開催される国連環境総会に先立つものだった。同総会では190カ国を超える国々が、生産と消費をより環境に配慮したものにする革新的な解決策や、その他の重大な環境課題について話し合う。
会期中、この船はナイロビで展示される予定だ。
フリップフロピ号は2月7日にザンジバルのストーンタウンに到着し、寄港地ではホテル22軒を含む29の事業者が、プラスチック廃棄物の削減を約束した。
「航海そのものと、その背景にある革新的な精神は、変化をもたらすために私たちができることの象徴です」と、ザンジバルの第2副大統領セイフ・アリ・イッディ氏は声明で述べた。
人気リゾート地のザンジバルは、プラスチック汚染との闘いに取り組んでおり、解決策を見つけるため住民と緊密に協力すると同氏は付け加えた。
一方、スカンダ氏は、プラスチック廃棄物との闘いのため、アフリカ各地でさらに同様の航海を行うことを楽しみにしている。
「現在も、より大きな船を建造するために資金を募っています。南アフリカのケープタウン、そしてアフリカ全域へ航海できるようにするためです」と同氏は付け加えた。
