アフリカの未来は科学者の手に委ねられています。都市化から農業、気候変動からパンデミックまで、アフリカが繁栄し持続可能な未来を築くには、科学・技術・イノベーション（STI）が必要です。大陸は、優秀な研究者の頭脳流出を早急に食い止め、教育と専門知識を強化し、アフリカの問題をアフリカの人々自身が解決できるようにしなければなりません。
今週開催される世界経済フォーラムでは、モーリシャス大統領のアミーナ・グリブ＝ファキム閣下が主導する、アフリカのSTIを支援する新たな構想を発表します。これは、研究とイノベーションへの投資を促進するために結集した、アフリカの科学界のリーダーと国際的な資金提供者による連合「研究・イノベーション連合（CARI）」です。
CARIを通じて、アフリカの研究におけるリーダーシップ、ガバナンス、資金調達を変革し、アフリカ諸国の指導者が主体性を持って研究課題を設定するとともに、アフリカの研究者が世界のパートナーと対等に協働できるようにしたいと考えています。
科学主導の開発の必要性
科学と研究開発（R&D）への投資は、イノベーションを促し、新興企業や中小企業、雇用を生み出すことで、経済の生産性を高めることができます。STI分野で高い技能を持つ人材は、より良い政策立案、高付加価値製造業の誘致、そして地球環境の保全の基盤となります。
また、経済、人口、疫学の大きな転換期にある今、持続可能な開発目標（SDGs）の達成には科学が欠かせません。科学は病気や貧困の削減に役立ち、知識を生み出して製品やサービスへとつなげ、市民の利益に結びつけることができます。
そのために重要なのは、保健、食料、水、気候変動の相互関係により大きな効果をもたらす投資を拡大し、こうした課題に取り組むために必要な学際的スキルを備えたリーダー層を育成することです。
つまり、アフリカは自らの専門人材を確保しなければなりません。大陸が、専門人材の活躍を支える環境づくりに投資すれば、アフリカの科学者やその他の専門職人材は、母国に戻ることも、母国にとどまることもいとわないでしょう。
アフリカの科学者は人口100万人当たり100人未満です。今後数年で、何百万人もの科学者、技術者、エンジニアを大学院レベルまで育成し、この数を世界平均の800人に増やす必要があります。そのためには数十億ドルが必要ですが、SDGsの達成に向けて大きな成果をもたらすでしょう。
科学を推進するアフリカの指導者たち
幸い、潮目は変わりつつあります。
南アフリカ、ナイジェリア、エジプト、チュニジアなどの国々は、科学的成果に基づくリーダーシップを発揮してきました。
ケニアなど他の国々は、科学への資金を増額し、イノベーションにも力を入れています。
モーリシャスはSTIを活用し、国際金融ハブであると同時に、生物多様性の世界的なホットスポットとしての地位を確立しました。
アルジェリアは科学の振興戦略を実施しており、科学論文の数は2008年の12,000件から2015年には45,000件に増加しました。
アフリカ連合が「アフリカ科学・技術・イノベーション戦略2024」を実施していることは、各国政府が科学を支援していることを示しています。
アフリカ連合は科学技術大統領委員会を設置しており、グリブ＝ファキム大統領もその委員を務めています。
こうした関与の高まりを生かし、基金の設立、各国政府との費用分担制度、官民連携を実現できます。
分断を減らしてアフリカの科学を支援する
「アジェンダ2063」は、「アフリカの資源で自らの開発に資金を賄う」こと、そして政府、企業、慈善活動家が連携して「アフリカSTI基金を設立する」ことを求めています。アフリカ諸国がR&Dへの世界全体の支出のわずか1.3％しか支出していない現状では、アフリカ全域のSTIを対象とする専用基金が不可欠です。
アフリカの科学者を対象とする専用基金は、国境を越えた協力も促進するでしょう。国々が共通の課題を抱えながら、それらに共同で取り組むことはほとんどない大陸において、これは欠かせません。感染症の流行などがその例です。エボラ危機は痛ましい教訓となりました。アフリカの科学者がより協力して活動できるよう支援されていれば、危機は緩和され、あるいは回避できたかもしれません。
共通基金の設立に向けた取り組みは、ゼロから始めるわけではありません。多くの国際的な資金提供者はすでに、アフリカ全域にまたがる機関に多額の直接投資を行っています。その一例が、アフリカ科学アカデミーとNEPAD機関が、ウェルカム、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団、DFIDなどの世界的なパートナーの支援を受けて設立した「アフリカ科学卓越性加速連合（AESA）」です。AESAは、大陸の研究資金を管理し、研究分野のリーダーシップを支える透明性の高い仕組みです。現在、大陸全域で1億5,000万ドルを超える科学プログラムを管理しています。
CARIを通じて、国際的な資金提供者、民間企業、慈善活動家が結集し、支出の調整を改善するとともに、AESAやプラネット・アース・インスティテュートなどの地域科学イニシアチブを支援できます。
アフリカの運命は科学者の手に委ねられていますが、成功を収めるには、より多くの資源と支援が必要です。投資の必要性を訴えるための機会を特定し、ロードマップと事業計画を策定します。2018年の立ち上げを目指します。
