中東紛争は、世界の食糧供給に必要な基本的な物資がいかに脆弱であるかを改めて思い知らせた。同地域からの肥料輸出が途絶え続ければ、食糧価格の高騰、ひいては飢餓のリスクさえ高まる。今回の供給危機から得られる教訓は、果たして人々の心に深く刻まれるのだろうか。
平均的な人は自然に 少なくとも26グラム 毎日必要としているにもかかわらず、尿素が不足しがちだ。尿素を説明するのは、禅問答を唱えるようなものだ。
世界の多くの人々に食料を供給する手段として、尿素の価値は抽象的なものではない。尿素はタンパク質消化の副産物であると同時に、長年にわたり研究所や工場で製造されてきたものでもあり、主に白い無臭のペレット状で畑に散布される肥料として利用されている。
尿素に頼っている多くの人々は、それがどこから来るのかを考えることはあまりない。考えざるを得なくなるまでは。
世界の供給の大部分 通常の流れ ホルムズ海峡を通る、近年重要な貿易動脈 空っぽにした 中東を揺るがす紛争により、インドは 40%以上 同地域からの尿素を、現在注意深く監視している。 備蓄についてオーストラリアはUAE、カタール、サウジアラビアに依存している 半数以上 その尿素の。これら3カ国はまた トップサプライヤーの中で 米国へ。戦争が始まって間もなく、ニューオーリンズ経由で到着する尿素の価格は 17％上昇将来の日付でそれを購入する拘束力のある契約の費用は 35%増加 過去2週間で。
混乱したのは海運だけではない。カタールは 生産停止 先週、世界最大級の尿素工場の一つで、世界の多くの地域で種まきシーズンを迎えている最中に、ある調査が行われた。カーネギー科学研究所の主任研究員であるロレンツォ・ローザ氏によると、2022年時点で、尿素を含む合成窒素肥料のカタールからの輸出は、米国、ブラジル、インドだけで約4300万人の食糧を支えていたという。
これはまたしても明確化の瞬間だとローザ氏は述べ、4年前のロシアによるウクライナ侵攻によって引き起こされた肥料供給ショックを彷彿とさせる。「正直言って、今の状況はもっと悪いと思う」と彼は現在の状況について語った。事態がどのように展開するかを予測するのは難しいが、長期にわたる不足と食料価格の高騰は、 劇的な結果。
ローザによれば、肥料の多くが世界の特定の地域から供給されているのには単純な理由がある。「安価で豊富な天然ガスがあるからだ」。
尿素は生物由来の副産物ではあるが、都市部など望ましくない場所に蓄積される。いずれにせよ、世界人口を養うには不十分だ。「80億人を養うには合成肥料の生産が必要だ」とローザ氏は述べた。そのための方法は1世紀以上前から存在している。
の ハーバー・ボッシュ法 1918年にノーベル賞を受賞したが、 広く普及する 数十年後まで。これは、天然ガスなどの化石燃料を使用してアンモニアを合成するエネルギー集約型の方法で、アンモニアは尿素などの肥料の製造に使用できます。尿素は窒素を詰めたペレットで、中東で大量生産され、船に積み込まれ、狭い海峡を通って運ばれます。 幅33キロメートル アジアの水田に散布される前に、 注射した アイオワ州のトウモロコシ畑へ。
ローザ氏は、自動車よりも馬で移動する人が多かった時代の技術革新に頼って食料供給を支えている現状の皮肉を認めた。それが生み出した製造と需要の地理的なミスマッチは、著しい脆弱性を生み出しており、このような時代はシステム全体に疑問を投げかけるものだと彼は述べた。
石油の混乱と ガソリン価格の高騰 これまでのところ、戦争関連のメディアの注目は戦争に集中しているかもしれないが、肥料は多くの点で少なくとも同等に重要である。電気自動車に乗っている人でも、食事は必要だ。
肥料の入手は、これまで常に譲れない条件だった。
ロシアがウクライナに対して仕掛けた戦争は、米国と 欧州連合 から 大量のロシア産尿素を購入する国の他の製品にも打撃を与えながら 制裁尿素もまた 切り出す 米国が課した関税。
中国は伝統的に世界最大の供給国の一つであり、 尿素の輸出を禁止 2024年に地元農家の価格を安定させ、自国の食料安全保障を強化するために。それがインドでの不足につながったとき、抗議が起こった。テランガナ州にトラックで貨物が到着するという誤った噂 伝えられるところによると 農民たちは慌てて駆けつけたが、無駄に終わった。
オーストラリア、 インドネシア、 そして 韓国 近年、いずれも尿素不足に見舞われてきた。
1828年にドイツの化学者が尿素を実験室で合成できることを発見したことは、実際には科学にとって大きな転換点となった。 生命力主義 ―有機物は人工的に再現できないという信念。
現在、尿素のほとんどはドイツから遠く離れた場所で生産されている。これは、天然ガスがドイツで非常に高価になったためである。 ヨーロッパの大部分その代わりに、その大部分は中東だけでなく、カナダや米国といった化石燃料資源が豊富な地域からも供給されている。
こうした不均衡が、肥料へのアクセスと気候変動への影響の両面において、より持続可能な肥料システムを構築するための取り組みを促してきた。
ローザ氏によると、天然ガスの代わりに再生可能エネルギーを利用できる改良型アンモニア製造プロセスである「ハーバー・ボッシュ2.0」を採用した分散型生産は、供給ショックの時期に特に注目を集める傾向があるという。今回のケースも例外ではないだろう、と彼は述べた。
米国が インフレ抑制法 2022年に利用可能になった税額控除と補助金により、分散型緑肥料生産の経済性が突然実現可能になった。 歴史的には、 天然ガス資源。つまり、後に法律が制定されるまでは。 ハンマーで叩いた「たくさんのプロジェクトが次々と立ち上がっていたのに、今では基本的にすべて中止になってしまった」とローザは語った。
しかし、他の国々は、醜い 肥料と食料の価格が高騰 過去に出荷が途絶えた際に経験したことを踏まえ、インドは21世紀型の生産方式で大きな進歩を遂げた。 吹き飛ばされた 独自の再生可能エネルギー目標を掲げ、 重要な政策変更 ブラジルは、比較的安価なエネルギーを活用して、地元でより多くのグリーン肥料を生産できる可能性がある。 加速する それ自身の関連活動。
ある意味では、これは何も新しいことではない。
ローザによれば、ハーバー・ボッシュ法は初期の頃はノルウェーで実用化されており、1911年に発電所が開設された。 肥料を出す 豊富な地元の水力発電を利用して作られた。1980年代、他の地域で天然ガス燃料による生産が拡大するにつれて、ノルウェーの発電所は部分的に 博物館に改装された。
「それは車と同じで、最初は電気自動車だった」とローザは言った。 初期のバッテリー駆動自動車「それから彼らはガス火力発電に移行した。」
サプライチェーンが寸断された時になって初めて、最も簡単で安価な製造・調達方法が突然不便になり、再考を促すことになる。
最近 欲望の兆候 中東紛争が世界の食糧安全保障に深刻なダメージを与える前に、事態を沈静化させる必要がある。この紛争がいつ終結するかはともかく、今回の肥料問題から得られた教訓がどれほど長く人々の心に残るかは不透明だ。
