パンデミックは、すでに深刻だったプラスチック汚染の問題をさらに悪化させました。
ここでは、使い捨て文化への対策を先導している、世界各地の8人の若者を紹介します。
世界的なパンデミックによってすでに大きな負担を抱えた一年間、環境もまた被害を受けました。使い捨ての個人用保護具、持ち帰り用のカップや容器が大量に出回ったことに加え、COVID-19関連の予算削減が相次ぎ、リサイクルと廃棄物回収の能力が大幅に削られたことで、プラスチック廃棄物の管理などの既存の課題はさらに深刻化しました。
この衝撃の前から、西洋世界が回収したプラスチック廃棄物は、わずか10%でした。この数字は開発途上国ではさらに低いことが多い一方で、ほぼ1,500万人の廃品回収者が、ビーチ、野積みの廃棄場、都市の路上でプラスチックを回収しています。しかし、プラスチックの循環型サプライチェーンを構築するうえで、リサイクルは課題の一つにすぎません。
この問題で数十年にわたり進展が遅いことに苛立ち、若者たちは地域社会と国際舞台の両方で、プラスチック汚染との戦いを繰り広げています。
今月発足した、Global Plastic Action PartnershipのPlastic Action Championsの初代メンバーを形成する、志の高い8人の若きリーダーを紹介します。各リーダーには、2021年に向けた行動の呼びかけを共有してもらいました。
Andhyta Firselly Utami、28歳
大規模なプラスチック汚染の課題に直面しているインドネシアを拠点に、「Afu」として知られる彼女は、世界銀行の環境エコノミストとして、循環型経済のためのインセンティブ制度に関する研究を主導しています。Afuは政府に分析面での支援を行い、海洋プラスチック汚染を減らすための政策の選択肢を特定しています。
政府と企業のリーダーは、互いに協力し、それぞれの約束について相互に責任を果たす必要があります。公共部門のリーダーは、プラスチックの消費を減らすための財政的手段の活用を含め、循環型経済への移行を可能にする大胆な政策改革を導入する必要があります。ビジネスのリーダーは、より賢い包装や代替素材への投資を動員する必要があります。移行は当初は高くつくように見えるかもしれませんが、そのコストは、何もしないことによって生じる社会的・環境的コストよりはるかに低いのです。
Fionn Ferreira、20歳
2019年、Fionnは水からマイクロプラスチックを抽出する方法によってGoogle Science Fairで優勝しました。アイルランドの科学者であり革新者でもある彼は、その後、自身の企業を設立し、マイクロプラスチックを効率的に除去する装置を開発しています。また、設計を改良するため、世界的なエンジニアリング企業とも提携しています。
直接的または間接的に生み出す廃棄物について、企業に責任を負わせる必要があります。再利用を念頭に設計された製品やサービスに授与される、標準的な「循環性の認証マーク」を創設することもできます。政府はまた、プラスチックの種類を限定した製品の生産を奨励し、プラスチック廃棄物の選別とリサイクルを容易にするとともに、使い捨て製品を制限すべきです。
Forbi Perise、24歳
故郷のカメルーンでは「プラスチック男」として知られるForbiは、リサイクルがほぼ存在しなかった地域社会で、プラスチック回収キャンペーンを主導しました。Forbiは5,000本のプラスチックボトルを回収し、国内で数少ないリサイクル企業の一つに、その回収物を引き取るよう説得しました。彼は、地域社会にプラスチック汚染について啓発し、国の廃棄物管理の慣行を改善する運動を築くことを目指しています。
第一に、プラスチックの循環型経済を国家戦略計画に含めるべきです。第二に、政府は循環型経済のための革新を追求する起業家を支援し、関連するインフラに資源を投資すべきです。最後に、行動変容を促すため、政府と企業は市民の参加のための場を設ける必要があります。
Hannah Testa、18歳
10歳のとき、Hannahは、私たちが直面する最大の環境問題の一つが、私たちがコントロールできるものであること、すなわちプラスチック汚染であると気づきました。
米国ジョージア州の故郷の郡で、Hannahは政府施設から使い捨てプラスチックを撤廃する2019年の条例の制定に関わりました。
2020年、Hannahは米国議会に、連邦法案「Break Free from Plastic Pollution Act（プラスチック汚染から解放される法）」を提出した擁護者グループの一員でした。
私たちは使い捨てプラスチックから転換し、生産においてリサイクルプラスチックをより多く取り入れる必要があります。また、プラスチック製造の主要成分である石油価格への補助金を削減し、プラスチック汚染者への補助を止めることで、使い捨てプラスチックの市場を縮小させる必要があります。
Inés Yábar、25歳
Inésは、L.O.O.P.（Life Out of Plastic）の共同代表を務めています。これは、海洋生態系の保全を目指すペルーの社会的インパクト企業です。Inésはプラスチック廃棄物に関する全国キャンペーンを共同で立ち上げ、その集大成として、市民が漂流ごみのデータを収集する年次の週末清掃活動を実施しました。最終的に、そのデータがペルーにおける使い捨てプラスチックを禁止する国家法の採択につながりました。
より循環型の経済を実現するため、すべての関係者が責任を負うよう、私たちは集団で取り組む必要があります。市民社会、公共部門、民間部門は、法律や行動を約束するだけでなく、確実に実行されるよう、手を取り合って取り組む必要があります。私たちが使いすぎるよう促す現在の消費モデルを適応させるのではなく、システムの変革が必要です。
Joshua Amponsem、29歳
Joshuaは、Green Africa Youth Organizationの創設者です。これは、環境の持続可能性と地域社会の発展に取り組む、ガーナを拠点とする提唱団体です。都市近郊地域で地域社会を基盤としたゼロウェイストの取り組みを先駆けて進めており、Joshuaは非公式な廃棄物セクターを正式なものにし、若者や女性に環境に配慮した雇用を提供することを目指しています。
再利用可能で再生可能な包装ソリューションに関する研究と技術開発を進めるためには、早急な投資が必要です。新興経済国では、消費者と非公式経済を力づけ、インセンティブを与えることなしに、プラスチックの循環型経済は実現できません。プラスチック廃棄物政策の策定においては、こうした小規模な関係者も必ず含める必要があります。
Melati Wijsen、20歳
自ら「フルタイムの変革者」と称するMelatiは、12歳のときに妹とともにBye Bye Plastic Bagsを立ち上げました。志を同じくする人々や団体と協力した後、彼女たちの提唱により、2019年に故郷であるインドネシアのバリ島で、プラスチック袋、発泡スチロール、プラスチック製ストローの禁止が実現しました。
現在、Melatiは新たなプロジェクトであるYOUTHTOPIAに意欲的に取り組んでいます。これは若者が変革の担い手となれるよう力づけることを目指すものです。
より明確な目標と指標を設定する必要があります！また、抜け穴がないようにし、全員が責任を負うようにする必要もあります。最後に、若者を議論の場に招き、参加させてください！私がいつも言っているように、「子どもたちは人口の25%にすぎないかもしれないが、未来の100%なのだ」。
Swietenia Puspa Lestari、26歳
スキューバダイビングの趣味をさらに生かしたいという思いから、2015年に「Tenia」はDivers Clean Action（DCA）を設立しました。これは、インドネシアを拠点とし、若者が主導して海洋ごみの清掃に取り組む団体です。DCAは以来、小さな島々における廃棄物管理システムの統合に関する専門性を高め、東南アジア全域で1,500人以上のボランティアと協力しています。
今ネットワーク上で私たちがパンデミックを恐れているのと同様に、環境災害によって本当に脅かされているかのように革新を進める必要があります。すべてのリーダーは若者を関与させ、重要な意思決定のプロセスにおいて透明性を提供すべきです。私たちはこれ以上時間を失う余裕はありません。私たちは自然を、地球を破壊しているのです。
今こそその時
新年を迎え、時間は刻々と過ぎていきます。今こそ行動の時です。プラスチック廃棄物の潮流を完全に変えるためには、民間部門、公共部門、市民社会、そして市民が一体となった協調的な取り組みが必要となるでしょう。
若者たちがこの変化の最前線に立っています。科学的革新、進歩的な政策、新たなビジネスモデル、そして変化する消費者行動を通じて、プラスチック汚染を一度で完全に終わらせることのできる未来を築いているのです。
