貧困に関する前提は、そもそもの出発点から誤っている可能性がある。
貧困にまつわるステレオタイプを改め、すでに起きている成功事例に光を当てる必要がある。
どのコミュニティにも、前向きな一歩を踏み出す方法を示している住民がいる。その住民が自ら取り組んでいる努力を広げることで、社会変革を規模的に拡大できる。
世界人口のおよそ80%が、依然として貧困の中、あるいは貧困に近い状況で苦しみ続けている。ボニッチ博士とシンシア・レイナーが『The Systems Work of Social Change』で指摘しているように、The Systems Work of Social Change政府も、分散した慈善活動も、社会経済的格差を埋めるには至っていない。むしろ、社会的・経済的な格差は拡大し続けている。世界で最も聡明で善意に満ちた人々が、貧困と闘うために数兆ドルを費やしてきたにもかかわらず、である。
これまでのところ、死亡率を下げることや、一部の人々にとって貧困をより耐えやすいものにすることには、ある程度の成果があった。しかし、こうした前向きな取り組みにもかかわらず、社会経済的な移動の機会は一部の人々にしか開かれておらず、貧困は大規模かつ持続的な形で抜け出せるものにはなっていない。私たちは数十年にわたり取り組みを調整し続けてきたのだから、世界の貧困率を下げようとする私たちの試みには、根本的に誤った何かがあるかもしれないと考えるべきである。
誤った前提
もし私たちが、コミュニティの問題やニーズに 欠陥を見つけることに重点を置きすぎているとしたらどうだろうか。収集してきたのは間違ったデータや間違った物語なのではないか。対象とされてきたコミュニティの中に、私たちが見落としてきた解決策が埋もれているのではないか。
「私たちは、どの地域のどの日常の人々の中にも存在し、歴史を通じて存在してきた、驚くべき、遍在的で、自己を再生させる社会変革の力を活用できていない。人々がすでに行っていることと協働する必要がある」と、ロヒット・メネゼスは述べている。彼は非営利団体およびNGO向けのコンサルティング会社、ザ・ブリッジスパン・グループのパートナーである。
私たちは「魚を一匹与えれば一日食べられるが、魚の釣り方を教えれば一生食べられる」といった諺に惑わされている。こうした諺は、外部の人間が教えない限り低所得者には「魚を釣る、あるいは釣り方を学ぶ」力がないと社会に信じ込ませているのではないか。制度的な取り組みの外で自然に生まれている成功事例について、私たちはもっと学ぶ必要がある。
貧困削減プログラムが存在する前に、コミュニティ全体はどのように成功していたのだろうか。元奴隷とされた人々は、米国オクラホマ州に50以上のオールブラック・タウンを築いた。より最近では、ユーマン族の難民がカリフォルニア州オークランドのギャング抗争を止め、子どもたちをギャングから遠ざけて大学進学へと導いた（これについては私の著書『The Alternative』で述べている）。
貧困の中にある人々は互いに助け合わず、「沸騰した鍋の中のカニのように、這い上がろうとする者を引きずり下ろす」という固定観念は誤りである。人々が互いに助け合い、それが社会変革を拡大するための資産になるとしたらどうだろうか。外部からの私たちの取り組みが、仲間同士の相互扶助を見えなくしたり、妨げたりしていないだろうか。
こうしたコミュニティの問題や欠陥を探す代わりに、住民自身による前向きな革新を探すとしたらどうだろうか。
セーブ・ザ・チルドレン研究者ジェリー・スターニンは、ベトナムの子どもたちが栄養不良であることを発見したが、西洋式の食事や習慣を導入することは現実的ではないと認識していた。一方で、一般的な家庭の中には状況が良好な子どもたちがおり、それが彼の調査につながった。似た環境にありながら、スターニンは少数の家庭が食事と授乳に関して独自の工夫を生み出していることを突き止めた。
彼はこうした目立たない行動を「ポジティブ・ディビエーション（前向きな逸脱）」と呼んだ。新たなプログラムを始めたり外部の解決策を探したりするのではなく、そうした実践を村人自身が仲間同士で広げていけると提案した。こうして住民自身によって生み出された新しいアイデアは、最小限のコストで急速に広がり、5万以上の村に影響を与えた。
行動研究によれば、貧富を問わず多くの集団には、ポジティブ・ディビエーション（社会的イノベーション）が存在し、日常の人々が地域の問題に対する実用的な解決策を生み出している。他の研究では、イノベーションの普及に関する研究により、仲間同士の役割モデルの提示と情報共有は、専門家が運営する研修よりもはるかに効果的で、コストも低いことが示されている。
私のような社会的イノベーターに、何かを解決するための挑戦的な助成金を提供する代わりに、コミュニティに対してアイデアを出すよう呼びかけ、自らの変革を主導するために必要な資源を提供したらどうだろうか。人々は常に自ら組織化している。私たちは、人々が協力し、自分たちの問題を解決する能力を過小評価してきたようだ。人々にはただ、自らの社会変革を主導する機会と資源が与えられる必要がある。
貧困と闘う社会的イノベーター
私たちは皆、仲間主導の変化を個人的に経験してきた。親が伝統的な薬を伝えたり、友人が私たちのキャリアや服装の選択にまで影響を与えたりする。これは『ティッピング・ポイント』に記されているとおりである。「Mothers2Mothers」のようなプログラムは、母親が情報を伝え、ほかの母親を支えることに依拠している。「ピア主導の変革センター（Center for Peer-driven Change）」は、仲間主導の変革を実証している11か国のグループによる協働体である。『ティッピング・ポイント』。「Mothers2Mothers」のようなプログラムは、母親が情報を伝え、ほかの母親を支えることに依拠している。「ピア主導の変革センター（Center for Peer-driven Change）」は、仲間主導の変革を実証している11か国のグループによる協働体である。
しかし、この仲間同士の学び合いと広がりは、構造化されている必要はない。それは日々、どこでも、私たちの生活のあらゆる面で起きている。この中で『ドライブ』、ダニエル・ピンクは、富裕か貧困かを問わず人々は皆、自らの人生を自ら方向づけ、学び、創造し、他者のためによりよ行動したいと望んでいることを示す、数十年にわたる行動研究を要約している。他者を助けることと相互扶助の自然さこそが、私たちが推進し、認識する際に変化を拡大できる理由である。ブリッジスパン・グループがその研究で明らかにしたこと。
貧困にまつわるステレオタイプは助けにならない
私は、資金提供者やプログラムが典型的に支援の対象とする家庭で育った。メキシコ出身で、教育は小学3年生までしか受けていない未婚のシングルマザーが、幼い子どもを2人を育てている家庭である。
私は家族や近所の人々の中に、社会の固定観念は誤っていたのだと実感してきた。私たちに対する欠陥志向の見方は、私たちの勤勉さや才能を伸ばさない解決策につながっていた。
私が目にしてきたことは、ロヒット・メネゼスの言葉の真実を映している。コミュニティの中には常に、障壁を打ち破ろうとする人がいて、母はそうした人々を私たちのロールモデルとして探していた。
貧困の中、あるいは貧困に近い状況で苦しむ何十億もの人々にとって、支援分野の欠陥志向の見方と前提は、彼らの前進を妨げるだけである。私たちは、人々がすでに行っていることの前向きな側面から出発し、その最良の実践を広げなければならない。ほとんど何も持たない人々は、驚くほど機転が利く。
社会が貧困にある人々について信じていることの大半は誤りである。私たちが出発点となる前提を変えれば、解決策も変わり、真の変革を実現できる。
マウリコ・ミラーは、2020年のシュワブ財団ソーシャルイノベーター・オブ・ザ・イヤーである。
