2020年の最初のロックダウン期間中に実施された、4万人の個人と家族を対象とした英国の研究では、パンデミックが人々の福祉に与えた影響が明らかになりました。
女性は男性よりも多くの介護責任を担い、その結果、有償労働の減少または調整を余儀なくされるなど、不均衡な影響を受けました。
女性の精神的健康を守り、家庭内のジェンダーの不均衡を是正するため、ケアを重視した回復が必要です。
世界的に、COVID-19の感染抑制措置により、学校、基礎的な医療、デイケア施設を含む多くのサービスが閉鎖されています。パンデミック関連の措置やロックダウンにより、かつてないほど多くの人が自宅にいるため、家事と介護の必要性が増大しています。
190を超える国が、さらなる感染拡大を防ぐため全国的な学校閉鎖を実施し、世界の児童・生徒の91%以上に影響を与えています。英国では、2020年3月にパンデミック対策として、ほとんどの生徒の登校が初めて停止され、2021年1月にはCOVID-19の拡大を受けて再び閉鎖されました。
ロックダウン中、子どもの学習の遅れや、在宅教育、育児、家事、在宅勤務を同時にこなす保護者が直面する課題については、多くのことが語られてきました。私たちの研究は、ロックダウン初期の数か月間に収集されたデータを用いて、ロックダウン中に女性が家事と育児に男性よりもかなり多くの時間を費やしたこと、そしてそれが就労中の親やひとり親の母親の精神的健康に波及的な影響を及ぼしたことを示しています。
ロックダウン研究
2020年4月と5月には、4万世帯を対象とした調査「Understanding Society」の参加者の一部が、特別に継続実施されたCOVID19サブ研究に参加しました。参加者は、毎週どれだけの時間を家事や育児・在宅教育に費やしているかについて、さまざまな質問に回答しました。また、育児・在宅教育のために働き方を調整したり、労働時間を減らしたりする必要があったかどうかも尋ねられました。さらに、精神的健康の状態を把握するための質問も多数受けました。
ジェンダーの不平等は依然として課題
調査対象の女性は、4月と5月に平均して週約15時間を家事に費やしていましたが、男性は週10時間でした。子どもの世話や在宅教育に関しては、女性は男性のほぼ2倍の時間を費やしており、4月と5月は週20.5時間でした。男性は、各月とも週12時間でした。
育児・在宅教育に時間を費やした結果、就労中の母親の6人に1人が労働時間を減らし、3人に1人が働き方を調整しました。育児・在宅教育を理由に労働時間を減らす可能性は、就労中の父親の方が就労中の母親より5ポイント低く、働き方を調整する可能性は7ポイント低いという結果でした。
カップル内では、女性が家事の64%、育児の63%を担っていました。両親がカップルである場合、労働時間を減らさない傾向がありましたが、育児や在宅教育に対応するために労働時間を減らした場合は、父親よりも母親である可能性が高く（21%対11%）、勤務スケジュールを変更した場合も、父親よりも母親である可能性が高い（32%対18%）という結果でした。
就労中の親の精神的健康への影響
働き方の調整は、就労中の母親と父親の双方において、精神的苦痛と関連していました。カップル間では、育児のために労働時間の調整や削減を行ったのが一方のみである場合、その調整を行った男性または女性の精神的健康がより悪化していました。このことは、この状況において公平性が極めて重要であることを示唆しています。
ひとり親の母親の場合、仕事の責任と育児・在宅教育を両立させるために働き方を変えざるを得なかったことで、さらに困難な状況に置かれていました。ひとり親の母親には精神的健康不良の症状がかなり多く見られ、この結果は、ロックダウン前の精神的健康状態を考慮しても変わりませんでした。
世界経済フォーラムはジェンダーギャップの解消に向けて何に取り組んでいるのか？
長期的な影響
学校閉鎖に伴う無償の介護労働におけるジェンダーの不平等は、労働市場における根強いジェンダー不平等を悪化させる可能性があります。ロックダウン中に家庭での責任が増えたことで、ひとり親の母親が仕事を続けることがさらに困難になっており、この状況は職場復帰や、先行きの不透明な時期に生活を両立させようとする中での更なる困窮に影響を及ぼす可能性があります。パンデミックが長期的に与える影響については、状況がどのように変化したかを見極めるため、改めて研究を行う必要があります。今後、カップルと雇用主の双方にとって、役割分担における継続的なジェンダー・バイアスと、それが心理的健康に与える影響を認識することが重要です。
人々が日常生活を取り戻せるよう支援する
イングランドの全生徒は、2021年3月から教室に戻ることができる見込みでした。子どもたちが学校に戻ることで、一部の家庭の負担は軽減されたかもしれませんが、ロックダウンによるストレスや不安は決して終わったわけではありません。教師と生徒の双方でCOVID-19の感染が確認されたことを受け、学級全体が検疫のために自宅待機となった学校が多数あるという報告が数多く寄せられています。
女性予算グループ（WBG、英国の主要な女性金融慈善団体）は、ジェンダー平等に関する議論における他の主要な有識者とともに、無償労働を男女間でより公平に再配分するためには「ケアを重視した回復」が必要だと述べています。私たちの研究は、政策立案者や企業が、女性が直面してきた余分な負担と心理的ストレスを認識し、それに対処するべきだとするWBGの主張を裏付けるものです。
長期的には、女性が再びこのような影響を受けないよう、支援策が確実に講じられるための貴重な教訓があります。より平等な育児休業制度は、家庭における無償の介護労働のジェンダー不均衡の是正に役立つ可能性があります。これは現在取り組んでいる別のプロジェクトであり、予備的な結果では、出産時に父親が育児休業を取得することが、短期的にも長期的にも、父親の育児への関与度の高さと関連していることが示されています。
世界的な視点では、各国政府はパンデミックが、長年の努力による改善を後退させていること、そしてひとり親の母親が再び最も深刻な影響を受けていることを認識しなければなりません。人々が日常生活を取り戻せるよう、そしてジェンダー平等の取り組みを前進させ続けるため、今すぐ行動が必要です。
執筆者は世界経済フォーラムエキスパート・ネットワークの会員です。
