韓国や中国などの国々では、女性発明者の割合が現在4分の1を超えていますが、欧州特許庁によると、欧州は遅れをとっています。
欧州大陸全体にも大きなばらつきがあり、南欧および東欧が欧州の経済大国の一部を上回っています。
研究によると、女性は科学とイノベーションへの貢献が認められないことが多いことが示唆されています。
依然として男性が特許出願を支配していますが、女性発明者の割合は1970年代後半から着実に増加しています。韓国と中国が先導しており、過去10年間に出願された特許の4分の1超に女性が関与していますしかし、欧州全体では、女性が関与する特許出願はわずか13.2%です。これは、欧州特許庁（EPO）が発表した、特許出願における女性の参加に関する最新の報告書によるものです。
欧州では1970年代後半以降、女性発明者比率（WIR）が大幅に上昇していますが、統計によると、現在、欧州の発明者の7人に1人未満が女性ですこのため、欧州はアジアの上位2か国だけでなく、米国（15%）にも後れを取っています。ただし、日本（9.5%）よりは先行しています。
Research.comの2022年の「世界で最も優れた女性科学者」ランキングでは、世界で最も優れた女性科学者上位10人のうち欧州を拠点とするのは2人のみでした。さらに4人が上位20位以内にランクインしましたが、上位20位は米国を拠点とする研究者が大半を占めていました。
欧州の女性発明者のホットスポット
欧州特許庁（EPO）のアントニオ・カンピノス長官が報告書で強調したように、女性の科学・イノベーションへの参加を促進することは、欧州の将来の持続可能性と競争力の重要な要素となります。
しかし、女性発明者の機会という点で、欧州は決して一様ではありません。
最上位のラトビア（特許出願の30.6%に女性が関与）と最下位のオーストリア（8%）との間には、22.6ポイントの差がありました。
ポルトガル、クロアチア、スペイン、リトアニアが上位5か国の残りを占め、女性発明者の割合は5分の1から4分の1超の間でした。リヒテンシュタインとドイツはオーストリアとともに、リストの最下位に入りました。
女性発明者のホットスポットは主に南欧と東欧にあり、欧州の中心部にある大規模経済国の一部を上回っています。
創造性は経済にとって不可欠です
これらの知見は、デジタル化と自動化が世界経済を変革し続けている時期に示されたものです。先行きの不透明な経済見通しとともに、創造性がこれまで以上に重要になっていることを意味しており、世界経済フォーラムの新しい「未来の仕事2023年報告書」は、この点を強調しています。同報告書では、創造的思考が現在、雇用主が求めている上位2つのスキルの1つであることが判明しており、今後数年間でさらに重要性が高まると予測されています。
しかし、『グローバル・ジェンダー・ギャップ報告書2022』によると、男性はイノベーションやデジタルスキルへの投資を行う傾向が強い一方、女性は人材育成や自己管理スキルを伸ばす傾向が強いことが示されています。
女性発明者への功績の認知
しかし、こうした選好は全体像の一部しか示していない可能性があります。昨年、ある科学的研究により、科学研究の量における両性間の既知の格差は、少なくとも部分的には、女性がその業績に対して功績を認められていないことに起因する可能性があることが明らかになりました。研究者らは、男性の同僚と比較して、女性は論文や特許に名前が記載される可能性が著しく低く、「体系的に認知されにくい」ことを発見しました。研究者らは、女性の業績が「しばしば知られず、評価されず、または無視されている」ために こうした事態が生じていると指摘しています。
女性発明者の潜在能力を活かすには、欧州および世界全体で、これらの問題やその他多くの阻害要因を克服する必要があります。
世界経済フォーラムは、その「未来の仕事2023年報告書」において、ダイバーシティ、エクイティ、インクルージョンの取り組みで最も多く優先されている対象グループが女性であることを強調しています。これは、女性がSTEM教育やキャリアに参入しやすくなることに寄与する可能性があり、欧州特許庁は、これを根強い課題として挙げています。また、イノベーションにおけるより緊密な協力とチームワークの必要性、そして男女格差がそれほど深刻ではない地域から学ぶ必要性も指摘しています。
国際的な移動を支援することも、女性がイノベーターになる機会を増やすことにつながる可能性があります。欧州特許庁のデータによると、女性は母国よりも海外で発明を行う傾向が強いことが示唆されています。
世界経済フォーラムは、成長サミット（2023年5月2～3日）において、この課題を取り上げ、人的資本の開発と、ジェンダー平等を含む経済的公平性の加速に注力する一環として、経済回復を促進するための取り組みを進めました。
