COVID-19は旅行・観光業界を一変させました。
しかし、より良い形で復興し、私たちの旅の在り方を再構築する方法はあります。
誠実で持続可能な観光の取り組みは、地域住民と環境の双方に役立つことができます。
COVID-19の危機は、旅行・観光業が経済的に世界的に重要であること、そして他の産業と相互に結びついていることを改めて浮き彫りにしました。国境規制、ロックダウン、ソーシャルディスタンシングは、小規模なツアーオペレーターから多国籍のホテルチェーン、主要航空会社に至るまで、業界のすべての関係者に影響を及ぼしています。
世界旅行ツーリズム協議会（WTTC）の最新の推計によると、COVID-19が影響を与える見込みです、基準シナリオでは、2020年に推定1億2,110万件の雇用と、3.4兆ドルを超えるGDPが失われる可能性があります。業界で働く人々の生計に対する長期的な打撃は、まだ見通せていません。
危機による負の影響は数えきれないほどですが、将来の前向きな変化のために活用できる副次的な効果もいくつか見られました。世界経済フォーラムが最近開催した「旅行・観光の再構築」パネルは、持続可能な開発インパクト・サミットにおいて、消費者の意識、技術の加速、デスティネーション・マネジメントの交差点を検討し、私たちの旅行の市場開拓、管理、計画の方法を再構築する可能性を持つ解決策を見出しました。
旅行者の環境影響への意識が高まっている
COVIDの危機により、多くの業界と同様に旅行・観光業も「これまでのやり方を続けるべきか？」と問いかけることを迫られています。答えは「もちろん違う」ですが、実質的な変化を実現する見通しは、取り組むにはあまりにも困難に感じられることが多いのです。個人の集団行動が臨界量に達し、構造的な変化を可能にする、この瞬間を捉えなければなりません。
アドベンチャー・サイエンティスト「数年前、グレッグ・トレイニッシュ氏は自らの旅の目的と実践を振り返り、この気づきに至りました。『これらの場所に、そこに住む人々のことを考えず、通過する環境のことも考えず、そして、それらの地域に前向きなことをどうすればできるかを考えず、自分の利益のためだけに訪れていることに、ひどく利己的さを感じ始めたのです』と彼は語っています。
彼は、同じように考える人が他にもいるに違いないと推測しました。簡単な道具と方法さえあれば、違いを生み出そうとする熱心な冒険家たちがいるはずだと。彼は、アウトドアのスキルを持つ個人に、旅先で自然から科学データを収集するための道具を提供する非営利団体、アドベンチャー・サイエンティストを設立しました。
今やCOVID-19により、旅行者は強制的なタイムアウトを経験しています。喜ばしいことに、グレッグのように自分の旅行パターン、そして何よりも自分の影響について立ち止まって考える人が増えています。人々は、これまで問いかけたことのない疑問を自らに投げかけています。私は観光客であるのか、それとも訪問者であるのか。どうすれば前向きな影響をもたらす旅ができるのか。
人々は業界からの答えも期待しています。例えば、「私の観光費のうち、いくらが地域経済にとどまるのか？」という問いです。
これまで、主流の意識の高い旅行者にとっては二つの障壁がありました。一つ目は、そうした問いを投げかける好奇心であり、二つ目は、答えを容易に見つけることでした。持続可能な取り組みの主張を測定し、グリーンウォッシュ（環境配慮の偽装）に惑わされずに異なる選択肢を比較することは、旅行者が自力で判断するには困難な課題でした。
喜ばしいことに、いくつかの基盤はすでに整えられています。パンデミック下で、絶えず変化する規制の中で旅行を計画する過程で、旅行者は新しい調査スキルを短期間で集中的に身につけてきました。COVID-19の期間中、これは主に、複雑で動的な国境規制を把握し、事実に基づく情報でウイルスのリスクを評価するという形をとっています。
その結果、消費者が現在「価格優先」ではなく「健康優先」で考えていることから、価格優先以外の方向性が勝利を収めることとなりました。多くの旅行者が新たな考え方と新たなスキルを身につけた今、情報に基づいた選択を行うために必要な、アクセスしやすく明確な情報と人々をつなぐことは、業界の責任です。
観光客は自然の中での体験を求めている
COVID-19はまた、観光業の主要な課題の一つである過密化に取り組む好循環を生み出すきっかけにもなり得ます。パンデミック以前は、観光客が観光客を呼び寄せていました。数百万人の旅行者が、最も人気のある必見の目的地を、最も訪れるべき時期のピークに求めていました。
パンデミックにより、個人の健康と安全、そして物理的な距離を保つことの重要性について、人々の認識が高まりました。そのため、人と肩を寄せ合うことは、再び好まれなくなるかもしれません。今や消費者は、混雑した場所や長距離の移動を避け、地域での屋外活動を好むようになっています。
旅行体験を人々につなぐオンラインプラットフォーム、Peek.comのCEOであるルズワナ・バシール氏は、同プラットフォームでの地域内の予約が2倍に増えたこと、そして夏の間にカヤックやレンタサイクルなどの屋外活動が、ほぼ400%増加したと指摘しました。同様に、人々は国立公園への新たな愛着を見出しており、米国のイエローストーン国立公園では、8月の過去2番目に多い来場者数を記録しました（2017年の日食時のみがこれを上回りました）。
ただし、地域の自然に基づく活動への傾向は、諸刃の剣となる可能性があります。一方では、人口密度の低い地域や自然に基づく活動への関心の高まりが、都市部の過密化の緩和につながり、旅行・観光が生み出す経済的恩恵をより多く地方や農村のコミュニティに広げられる可能性があります。また、短距離の旅行は排出量を減らし、多くの目的地が、その土地の保全にあまり関心のない国際観光客への依存を減らすことにも役立つかもしれません。
他方では、自然を重視した旅行への関心の高まりは、すでに圧力を受けている環境にさらなる負担をかける可能性があります。世界経済フォーラムの『旅行・観光競争力レポート2019』では、天然資源のランキングが上位10か国のうち、6か国が環境持続可能性で上位50か国にすら入っていないことが示されています。
そのため、アウトドア活動への関心の高まりを、観光需要を生み出す自然資産そのものの、より良い管理へとつなげることが極めて重要です。
デジタルソリューションが持続可能性を向上させている
旅行・観光サービスのデジタル化は、パンデミック期間中に急速に加速しています。消費者が対人接触を避けるようになったことで、サービス、マーケティング、決済、手続きのためのオンラインプラットフォームの人気が高まっています。また、これらは目的地に関する健康安全基準やその他の関連情報を提供・受け取るための主要な手段にもなっています。
例えば、アルバ・ヘルス・アプリは、公衡生省が開発したもので、より高い健康安全基準を満たす事業者の情報や、COVID-19の検査結果を含む健康情報を旅行者が常に最新の状態で把握できるようにするものだと、アルバ首相のエベリナ・クリスティーナ・ウェヴェル＝クルース氏は説明しています。目的地やサービス提供者と消費者との間にこうした直接的な経路が開かれたことで、今後はより関連性が高く的を絞った情報発信が可能になり、将来的により情報に基づいた旅行計画を後押しできます。
同様に、携帯電話のデータは、パンデミック期間中の人の流れや密度の追跡、そして接触者追跡において重要な役割を果たしてきました。例えば、混雑状況に関するリアルタイム情報の共有や、行列を監視するアプリは、観光地での時間帯による分散を促進する助けとなり、旅行者と目的地の双方にとってウィンウィンの関係をもたらします。
この危機はまた、持続可能性や競争力に関するより良いアクセスの基盤を築く、官民によるさまざまなデータ共有イニシアチブの開発にもつながりました。その例としては、世界貿易機関（UNWTO）のグローバル観光ダッシュボードや、WTTCのリカバリー・ダッシュボードなどがあります。
また、目的地は情報通信技術（ICT）の対応力と能力を、新しいタイプの旅行者を惹きつけるための強みとしても捉えています。リモートワークの傾向と、危機後もある程度継続する可能性を認識することは、アルバのように歴史的にGDPの80%を旅行・観光に依存してきた小島嶼国など、観光への依存度が高い経済にとって、多角化の機会をもたらします。
デジタルノマドを対象とした就労ビザの延長、例えばアルバのワン・ハッピー・ワーケーションは、リモートワーカーが休暇先で働くことを楽しめるようにする一方で、地域経済もその貢献から恩恵を受けることができます。また、空港やその他の公共の場において、より効率的で非接触型のソリューションを提供するためにも、デジタル技術が不可欠になるでしょう。
さらに、非接触型の指紋・文書スキャン、顔認証、音声操作に支えられた自動化は、ポストパンデミックの世界でますます利用が広がり、ICTの対応力と、プライバシー情報の慎重な管理の必要性をさらに高めるでしょう。
長期的な進展には協力が不可欠
COVID-19から得られる最も長く続く教訓の一つは、旅行・観光業界におけるマルチステークホルダー協力の必要性かもしれません。現在の危機の規模と世界的な性質により、業界の業界団体、公的機関、その他の関係者は、目的地、国、国際レベルで協力を余儀なくされています。さらに、保健機関など従来とは異なる主体との連携も不可欠になっています。
行動を調整するための世界的な取り組みの例としては、世界経済フォーラムのCOVIDアクション・プラットフォームがあり、これには業界のマルチステークホルダー・プロジェクトとして、コモンパスが含まれています。これは、パンデミック以前の水準まで国境を越えた旅行を安全に回復させるため、世界的で相互運用可能な枠組みの開発を目指す取り組みです。さらに、世界観光機関（UNWTO）は、危機への対応と復興における官民の委員会やタスクフォースの多様な役割を、すでに強調しています。
とはいえ、コーポラシオン・アメリカのCEOであるマルテイン・エルネキアン氏が指摘したように、「この悲劇から6か月が経った今も、業界には明確で統一されたアプローチがありません。」これは、危機に取り組む方法について、より強力なリーダーシップと共通の認識が必要であることを示しています。
業界の関係者は、マーケティングから訪問者の流れの管理、地域社会への恩恵の分配、持続可能性の取り組みへのデジタル化の活用に至るまで、あらゆる側面を共に再考するために協力しなければなりません。これを怠れば、この分野のレジリエンスは低下し、将来さらに大きな逆風にさらされるでしょう。ウェヴェル＝クルース氏の言葉を借りれば、今求められているのは「復興（build back）」ではなく「前進（build forward）」なのです。
