COVIDにより、遠隔医療を通じて健康に関する診療を成功裏に実施できることが実証されました。
統合された健康データは、数十億回分のワクチン接種の追跡と配布を含め、パンデミックへの対応の多くの側面に不可欠なものとなっています。
パンデミックは、テクノロジー人材に対し、その技能を人々の健康の改善に役立てる動機を与えました。
数十年前にAIとデータサイエンスの革命が始まって以来、ヘルスケア分野は、人々の健康を改善しうるこれらの技術の力を活用する点で、他の分野に一貫して後れを取ってきました。現在、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックは、世界がパンデミックと いう二重の課題と患者の継続的なニーズへの対応に取り組む中で、保健システムや保健医療のアプローチにおける弱点を浮き彫りにしています。
また、パンデミックにより、データサイエンスとデジタル技術が人々の健康を力強く改善しうることを大規模に学びつつある、独自の転換点に私たちは立っています。これがデジタルヘルスケアの好機であり、国際社会がこれに応えるために取るべき明確な措置があります。
第一に、遠隔医療の普及を広く進めるべき時は今です。多くのデータは、健康に関する診療の大きな割合が遠隔医療を通じて成功裏に実施できることを、長年にわたり示してきました。COVID-19は、この事実を明らかにしました。パンデミック中に外来診療が大きく中断されていることは懸念すべき点であり、かつては米国人の40%がCOVID-19のために医療の受診を延期した、また英国では240万人の患者ががん検診、治療、または検査の順番を待っていました。世界および各地域のシステムは可能な限り迅速に対応し、必要に迫られて遠隔医療モデルを立ち上げました。
パンデミックが収束した際に以前の診療モデルに戻るのではなく、臨床試験のための遠隔モニタリングを含め、遠隔医療へのこれらの移行を、ヘルスケアにおける持続的な要素として維持し、さらに発展させるべきです。
これは、患者にとって短期的にも長期的にも安定をもたらし、将来の健康危機への備えを強化して、現在の患者が耐えざるを得ない混乱を回避する助けとなります。この進化には、相互運用可能なデータインフラへの投資、データ保護など に関する一貫性のある首尾一貫した法律、そして適切に規制されたネットワーク（国家間の健康データおよびサービスの協力と交換を支え、促進するネットワーク）を含む、支持的な政策の枠組みが必要です。
関連して、政策と実践を通じて、電子健康記録（EHR）の標準化と相互運用性を改善しなければなりません。データ構造の不一致や普及の遅れを含む複数の要因により、社会は、EHRがもたらしうるヘルスケアの質の向上やコスト削減の恩恵を受けられずにいます。パンデミックは、統合された健康データがCOVID-19対応の多くの側面、すなわち世界中での数十億回分のワクチン接種の追跡と配布に不可欠であったことから、関連する利点を浮き彫りにしました。
第二に、デジタルヘルスケアの進歩は、極めて必要とされているケアと医療イノベーションを低・中所得国、そして最終的には地球上で最も十分なサービスを受けられていない患者層にもたらす大きな可能性を秘めています。これらの地域や国々は、データサイエンス、テクノロジー、ヘルスケアが交差する分野で最も多くを得られるだけでなく、多くの地域や国々は、デジタルケアモデルの導入と拡大において既に世界の他の地域を上回るペースで進んでいます。
例えばナイジェリアでは、AIを活用したスマートフォンアプリが、しばしば見過ごされ治療されないまま残る出生時仮死を正確に診断するために既に使用されています。出生時仮死の診断は、従来の診断方法には特殊な機器や医療専門家の一式を利用できることが必要であるため、特に遠隔地では歴史的に困難な課題でした。しかし、この技術の利用しやすさは状況を変え、赤ちゃんとその家族に大きな違いをもたらしうるのです。
ブラジルでは、デング熱の流行を予測する、国全体に統合された初期のAIプラットフォームの一つを目にしてきました。このプラットフォームは、流行を30日前に80%の正確率で予測することができ、殺虫剤、幼虫駆除剤、人的資源をどこに、どれだけ配備すべきかを提案します。パンデミック中には、このプラットフォームがブラジル、フィリピン、マレーシアで使用され、COVID-19の接触者追跡と症例の発見を支援してきました。デジタルソリューションによって世界の保健医療を再構築する機会は無限にあります。
最後に、デジタルヘルスケアがもたらしうる実証済みの前向きな成果に加え、パンデミックは、人々の健康の改善に自らの志と技能を注ぎたいと考えるテクノロジー人材の増加の波を後押ししました。最近実施された調査によると、テクノロジー人材の86%が同意しており、ヘルスケアのデジタルの好機は今であり、72%はパンデミック前と比べてこの業界により強く惹かれていると回答しています。
私たちは、現代で最も重大な健康上の課題に取り組むために、科学の最良の知見とテクノロジーの最良の知見を結集しなければならず、この取り組みに参加することに関心を持つデータサイエンティスト、テクノロジーの専門家、業界リーダーは、これまでになく多くなっています。テクノロジー人材が自らの技能と健康への情熱を組み合わせ、存在する中で最も目的意識の強い取り組みの一つに加わるのに、今はまさに適切な時です。産業界、政府、学術界、NGOの全体にわたり、イノベーションと連携のための新たな分野を、引き続き緊急に模索し、切り拓いていかなければなりません。
国際社会は、ヘルスケアにおける新たな時代の転換点に立っています。その時代において、私たちは、デジタルヘルスケアを取り入れ、地球規模で人々の健康を大きく改善する機会を得ています。世界を揺るがした壊滅的なパンデミックに直面する中、私たちは適切な技術の進歩、適切な人材、そしてこの好機に応えるための新たな決意を手の届くところに持ち寄りました。
私たちが、今の時代と未来の世代のためによりよい健康な未来を形作るという共通の目的のもとに結集すれば、COVID-19パンデミックの物語を、デジタルヘルスケアを取り入れる大胆な世界的運動で締めくくることができます。そして、このパンデミックを乗り越えた先に、より強固な保健システムと、再び活力を得て焦点を絞り直した、分野横断的なリーダーの結集を実現できます。人類が最も必要とする時に、科学に基づく進歩が必ず応えてきたことを、私たちの種が何世紀にもわたってそうしてきたように、改めて証明するために。
