世界の肥満有病率は1975年以降、ほぼ3倍に増加しています。
2013年、世界の指導者らは肥満の削減に合意し、目標達成の期限を2025年と定めました。しかし、その目標達成にはまだ程遠い状況です。
世界中でより良い経済的・健康的成果を確保するためには、肥満への対処方法を変えなければなりません。
世界の肥満有病率は1975年以降、ほぼ3倍に増加していますが、研究によれば、問題はカロリーや意志の力ではありません。肥満は、世界の健康に深刻な影響を及ぼす潜在的なパンデミックです。心血管代謝疾患の負担を増大させるだけでなく、COVIDによる罹患および死亡の主要な危険因子でもあります。
2011年、国連総会は非感染性疾患（NCD）の世界的な負担について議論するために会合を開きました。その際、肥満を、NCDの最も重要な危険因子の一つとして特定しました。その結果、世界保健機関（WHO）加盟国は、世界的な肥満パンデミックの拡大を抑制することを目的とした目標と戦略を策定する任務を負うことになりました。
2013年、世界の指導者らは肥満の削減目標に合意し、その目標達成の期限を2025年と定めました。合意から10年が経過し、2025年の期限まであと2年ですが、目標達成にはまだ長い道のりが残されています。世界肥満連盟のジョン・ワイルディング会長は最近、世界が、WHOの肥満目標の達成に向けて「壊滅的に軌道を外れている」と述べました。実際、世界肥満連盟の予測によれば、10億人が今世紀末までに肥満の状態で生活することになると見込まれています。肥満に関連する健康上の悪影響は深刻であり、世界中の医療制度に大きな経済的負担を課しています。
解決策がなければ、世界の経済的コストは、過体重および肥満によるものが、2020年の約2兆ドル弱から2060年には18兆ドルに増加すると予測されています。さらに、肥満の人々は、肥満から糖尿病、肝疾患、心臓疾患、腎疾患、早期死亡に至るまで、心血管代謝疾患のスペクトラムにおいてさらに進行するリスクが高まっています。この潜在的なパンデミックにより世界中の医療制度が破綻することを防ぐため、肥満をすべての心血管代謝疾患の根源として捉え、治療に着手する必要があります。
肥満に対するスティグマ
肥満は、深く誤解され、強いスティグマを伴う疾患です。私たちは長らく肥満を意志の力の欠如と捉えてきましたが、肥満を引き起こす生理的な不均衡の背景にある、遺伝、ホルモン、生物学的、環境的要因の複雑な相互作用をようやく認識し始めたところです。私たちは身体活動の不足、過食、不適切な食習慣を有病率の主要な要因として非難してきました。これは、糖尿病を誤解してきた過程とよく似ており、糖尿病は、ほとんどの先進国、米国を含むにおいて、これまでに経験したことのない最も高額な慢性疾患となりました。
スティグマ化は、肥満を治療する効果的な手段となったことはなく、今後もなりえません。実際、スティグマは健康上の結果に悪影響を及ぼします。肥満の人々は、医師のもとでスティグマ化を恐れる場合、医療的治療を受けようとする可能性が低くなり、医療提供者も、その疾患をライフスタイルの選択の結果とみなす場合、肥満の人々への効果的な治療を行う可能性が低くなります。
肥満がすべての他の心血管代謝疾患の上流にあると認識するならば、肥満を慢性疾患として治療し始めないという余裕はないことを認識する必要があります。ないことが求められます。ただし、肥満を慢性疾患として治療するには、この問題の前例のない規模に対応できる新たな医療の基準が必要です。
今日の医療の進歩により、肥満の根本原因に対処し、体重減少や代謝の健康に重要な生物学的要因に働きかけることが可能になっています。非常に効果の高いグルカゴン様ペプチド1受容体作動薬（GLP-1）は、世界中で肥満治療薬として承認されており、代謝系を調節する他の脳腸ホルモンを対象とした有望な開発パイプラインも続いています。
拡張可能な肥満治療モデル
今日の技術の進歩により、医療の捉えどころのない「鉄の三角形」（質、コスト、アクセスのバランス）の実現に近づいています。このカリブレート・ヘルス研究は、費用対効果が最終的に実現しうる、拡張可能な肥満治療モデルの実world（現実世界）における成果を示しています。
GLP-1や、新たに登場している併用療法は、ゲームチェンジャーとして高い評価を受けています。これらは体重減少効果を示すだけでなく、その作用機序は、糖尿病や心血管疾患を含む、その後の慢性代謝性疾患の背景にある根本的な生理学的原因を標的としています。ただし、これらの薬剤は高価です。1.4兆ドル規模の世界医薬品市場を背景に、製薬企業は長期的な慢性使用を目的とした肥満治療薬をさらに5～10種類承認取得する見通しであり、アナリストは個々の成分が1,000億ドルを超える売上を生み出す可能性があると予測しています（例：イーライ・リリーのチルゼパチド）。
治療薬だけで世界の医療制度が破綻しかねない
しかしながら、研究によれば、GLP-1治療薬と集中的な生活習慣介入を組み合わせることで、肥満の原因となる根本的な生物学的機序を変えられることが示されています。これにより、大幅な体重減少（肥満患者の15％以上）や代謝の健康指標の改善、ひいては将来的な医療費の削減につながる可能性があります。
医療へのアクセスと肥満に対するスティグマは、治療における大きな障壁となっています。社会経済的地位、人種、居住地域、教育は、肥満および肥満関連疾患の発症に重要な影響を与えるだけでなく、これらの健康の社会的決定要因が、効果的な治療へのアクセスを制限する要因であることも知られています。医療制度は、肥満の人々へのサービス提供において根本的に不適合な状況にあります。所得水準の全グループにわたる68か国の肥満治療に関する臨床サービスのレビューによると、大半の国では肥満治療のための適切なサービスが不足していることが明らかになりました。
予防に関する官民の連携をより強化する必要がありますが、現状は危機的な状況にあります。肥満の治療を専門とする、持続可能で費用対効果の高いプログラムを大規模に提供できる解決策が必要です。肥満の人々に効果的な治療へのアクセスを提供し、特に投薬後も体重減少を維持するためのツールを提供できれば、何十億人もの人々の代謝の健康を改善し、心血管代謝疾患のスペクトラムにおける進行を食い止める機会を、実効性のあるケアの総コストで実現できます。
技術を活用した肥満治療の推進
このケアをどのように大規模に提供できるでしょうか？技術は、ケアへのアクセスを拡大し、現実世界における肥満治療薬と生活習慣介入の相対的な効果を測定するうえで、ますます重要な役割を果たしています。GLP-1と、食事の質、睡眠、運動、感情面の健康への介入を組み合わせることで、根本的な生物学的原因に対処し、体の自然な防御機能であるセットポイント（体重減少に抵抗する仕組み）を克服することができます。現実世界では患者の服薬遵守が完璧であることはありませんが、技術により個々のニーズに対応し、生活習慣の変化を最適化して効果を最大化することが可能です。これにより、時間の経過とともに薬剤の効果を増強、持続、さらには代替することができ、治療結果を維持しながら、ケアの総コストを削減できます。生理学的な変化が確立されると、患者は変化した生物学的状態と、今後も進捗を維持するために必要なツールを携えて、慎重に投薬を中止することができます。
今この重要な局面において、肥満の急増する医療費を抑制し、現在および将来の世代のために肥満の有病率を低減する機会があります。テレヘルスサービス、革新的なGLP-1治療薬、包括的な集中生活習慣介入を活用して効果的なケアへのアクセスを拡大することで、世界の体重管理の在り方を変え、世界中でより良い経済的・健康的成果を確保できます。
