COVID-19パンデミックは、大恐慌以来最悪の経済危機をもたらしました。
後発開発途上国は、長期的な影響を最も大きく受けるリスクに直面しています。
国際社会は、最も脆弱な人々を保護し支援するために結束しなければなりません。
1年足らずの間に、COVID-19パンデミックは世界をひっくり返しました。ワクチンはある程度の安心をもたらしていますが、決定的な勝利からはほど遠い状況です。不確実な回復に直面する中、この先の道のりも依然として困難なものです。
“『世界経済情勢と見通し2021』”――国連経済社会局の主要刊行物――は、パンデミックが大恐慌以来最悪の経済危機をもたらしたと指摘しています。
また、危機がもたらす壊滅的な経済的影響――恒久的な雇用喪失、潜在的な生産量の減少、貧困と不平等の拡大――は、今後数年にわたって続くと警告しています。
各国、特に開発途上国は、短期的に莫大な経済的・社会的コストを負担してきましたが、持続可能な開発に向けて世界を軌道に乗せるための大胆かつ先見的な措置を講じなければ、さらに重大な長期的影響に直面することになります。
今回の危機は、社会の多くの脆弱性を浮き彫りにしました。ウイルスへの曝露や医療へのアクセスの格差、社会保護の適用範囲における不公平さと不備、そして何より、経済対応における根深い格差です。先進国と開発途上国の双方で、低技能・低賃金労働者（その多くは女性）が、ロックダウン措置の影響を不均衡に受けました。彼らの仕事（継続された場合）は在宅勤務を認めるものではなかったためです。さらに、彼らには貯蓄に頼ってウイルスへの曝露を避けることもできませんでした。
しかし、今回の危機は財政対応における歴然とした格差も露呈させました。人口10億人を超える46の後発開発途上国（LDC）が、危機対応のために合計でわずか173億ドルの財政刺激策をかろうじて捻出したという事実を無視することはできません。後発開発途上国では、これは一人当たりわずか17ドルに過ぎません。対照的に、先進国は国民一人当たり約1万ドルを支出しました。つまり、富裕国は後発開発途上国が1ドル支出するごとに、一人当たりで約580倍多く支出できたことになります。参考までに、富裕国の一人当たりの平均所得は、後発開発途上国の30倍に過ぎません。
こうした重要な局面において、開発途上国、特に後発開発途上国やその他の脆弱な国々は、国際的な支援を強く必要としていました。しかし、ほとんど支援は届きませんでした。
国際社会が最も支援を必要とする人々を支えられなければ、回復への道は依然として極めて困難なままでしょう。私たちは、国境内の人々を助けるだけの余裕はありません。今こそ世界的な連帯を示すべき時です。今こそ好機を捉え、人々、地球、繁栄を、狭い国益の視点ではなく全体として捉えるべき時です。包摂的で、強靭かつ持続可能な回復を真剣に目指すのであれば、世界中の最も脆弱な何十億もの人々を守り、支援し、勝機を与えなければなりません。そのためには、脆弱性の根本原因を改めて見直し、国家レベルだけでなく世界レベルでも強靭性を再考する必要があります。
貿易を迅速に刺激し、雇用を創出し、経済的脆弱性に対抗することが極めて重要です。『世界経済情勢と見通し2021』が強調しているように、世界貿易は、貿易摩擦の高まりや、貿易のデジタル化、自動化、サービス化を背景に、既に重大なリスクと課題に直面していました。これらの動向は、デジタルおよびインフラの制約を抱える多くの開発途上国にとって不利に働きました。開発途上国、特に最も脆弱な国々が、輸出を刺激することなく回復を促すことは、困難であり、不可能でないとしても極めて難しいでしょう。開発途上国が貿易を成長の原動力として頼れるよう、活性化された、ルールに基づく無差別な多角的貿易体制の下で公平な競争条件を整えることは、回復を加速させ、持続可能な開発目標を達成するために引き続き不可欠です。相互尊重と相互理解に基づく再生された世界的連帯と、活力を取り戻した多国間主義の精神は、世界貿易の再活性化に不可欠です。
国際協力が貿易を刺激する上で引き続き重要である一方、最も脆弱な人々の集団を支えるため、社会保護制度を強化する戦略も見直す必要があります。世界人口のおよそ55％、すなわち世界中で最大40億人が正規の社会保護を受けていないのは悲劇です。社会保護は、2020年に私たちが経験したような体系的ショックに対する重要な防護策です。アフリカでは、人口の80％が正規の社会保護を受けていません。社会保護は道徳的な要請であるだけでなく、経済的な必要性でもあります。ショックの影響に対して、国と人々の強靭性を構築するのに役立つ自動安定装置として機能しうるからです。すべての人々に社会保護を確保するには、危機の時に最も脆弱な人々を守るため、資金面の支援だけでなく、そのような制度をどのように構築できるかについての技術支援を開発途上国に提供するなど、国際的な支援と協力が必要です。
国際社会はまた、多くの開発途上国に不均衡な影響を与え、その回復の見通しを阻害する債務危機を防ぐための意志と勇気を結集する必要があります。低所得国および低中所得国のうち、最大35か国が深刻な債務困難に直面しています。多くの国が債務過剰のリスクに直面しており、これは既に高水準にある債務負担の返済により、国民への投資、持続可能で生産的なインフラへの投資、気候変動への適応と緩和の取り組みといった、将来の持続可能な成長と繁栄に不可欠でありながら、極めて必要とされる投資を行えなくなることを意味します。債務危機はあまりにも高くつき、多くの開発途上国における貧困と不平等を確実に悪化させるでしょう。
最も脆弱な国々の債務負担を軽減するため、意味のある債務救済と債務再編を伴う、直ちに画期的な進展と具体的なコミットメントが必要です。強靭で持続可能な回復への道へ世界を導くためには、これが不可欠です。
民間部門の債権者を含む国際社会が結束し、最も脆弱な国々の債務を持続可能なものにすべき時です。遅延と不一致のコストは、私たち全員にとって高すぎるものとなるでしょう。
