気候危機を克服し、その影響を和らげるには、デジタル化の力を解き放つ必要があります。
デジタル技術は、2050年までのネットゼロ達成に必要な排出削減量の5分の1を実現できる可能性があります。
デジタル革命を加速するにあたり、指針とすべき3つの原則を紹介します。
幸いなことに、気候変動はいまや社会の主要課題となっています。企業、政策立案者、そして市民はすでに、必要性とコストを認識しています。それは、経済のグリーン化、生物多様性の保全の重要性、そして現状のままでは持続可能でないという事実です。
問題は、それに対して何をするかです。気候変動に対処する方法は数多くありますが、多くの場合、一つの言葉に集約されます。「減らす」です。
それは理にかなっています。燃やす化石燃料の量を減らすべきです。森林破壊を減らすべきです。生み出す廃棄物の量を減らすべきです。
しかし、すべての削減が等しいわけではありません。
脱成長運動は、例えば、効果的な気候対策には経済成長の優先度を下げる必要があると主張します。確かにそれによって、生活水準、医療提供、そして人々が賃金を得る能力は低下するでしょう。脱成長にはロマンチックな魅力があるかもしれませんが、特に世界的な生活費高騰のさなかにあっては、実用的でも現実的でもありません。
その代わりに、私たちは「増やす」ことにもっと目を向けるべきです。再生可能エネルギーの効率を高め、産業の生産性を向上させ、政策立案をより迅速にし、企業の透明性を高めるべきです。
この前向きなビジョンは、特定の「増やす」ことにかかっています。デジタル化をさらに進めることです。
デジタルなしにグリーンは実現しません。デジタル化は究極の実現手段です。デジタル化自体がよりグリーンになるだけでなく、例えば、調査によると5Gネットワークは旧来の4Gネットワークに比べ、トラフィック単位あたりのエネルギー効率が最大90%高くなっています。さらにデジタル化は、他の分野でも大きな環境面の改善を可能にします。
世界経済フォーラムとアクセンチュアによる最近の推計では、デジタル技術は、必要な削減量全体の最大5分の1を実現できる可能性があるとされています。対象はエネルギー、素材、モビリティ分野における2050年ネットゼロ目標の達成に必要な削減です。物流や製造など、他の分野は言うまでもありません。
例を二つ紹介します。
1. エネルギー生産
現在、最大規模の洋上風力タービンは、設置された当時のものより高さが2倍を超えています。それはわずか5年前のことです。
しかし、タービンが大きくなるほど、より沖合に設置する必要があり、保守作業も複雑になります。
デジタル化はさまざまな解決策をもたらします。例えば、最大規模の風力発電所でさえ単一の専用無線ネットワークでカバーすれば、予知保全、修理分析用ドローン、拡張現実を活用したエンジニアリングなどのソリューションが可能になります。その結果、技術者が海上へ出向く回数が減り、より多くのタービンを最高出力で稼働させられます。
デジタル化は、他の形態のエネルギー生産の効率も高めています。例えば、人工知能（AI）の進歩により、日中太陽を追尾する「追尾式」太陽光パネルは、固定式パネルより最大45%高い発電効率を実現できます。
再生可能エネルギーを送電網に接続しやすくするだけでなく、完全にデジタル化され、AIで管理されたエネルギーシステムは、誰がいつエネルギーを必要としているかを特定し、可能な限り低コストで供給できます。
このようなデジタル化によって、事実上無限にある再生可能エネルギーを送電網に統合できるようになります。発電量の変動を、他の電源や需要の調整によって即座に均衡させられるためです。
小規模な例として、ノキアがシーメンスおよびA1とともに進めるプロジェクトがあります。ウィーンにあるシーメンスの企業キャンパスに、超高効率のマイクログリッドを構築するものです。このマイクログリッドは、キャンパスのエネルギー需要を、敷地内で発電する風力・太陽光エネルギーで賄います。これにより、敷地外からのエネルギーへの依存が減り、キャンパスの炭素排出量は2021年には年間約100トン削減され、今年はその2倍の削減が見込まれています。
2. デジタル農業
国連は、2050年までに農場が生産する必要のある食料は、農地を5%増やすだけで70%増加すると予測しています。デジタル化によって、これを実現できます。
典型的な例は、土壌にセンサーを埋め込み、作物に適切な量の水と肥料を確実に与えることです。
これは有効ですが、話はそこで終わりません。
衛星やドローンは、バイオマスを検知する画像技術を使って、広大な作物地帯の生育状況を評価できます。接続された農業機械は、このデータを土壌の状態、天気予報、種子の入手可能性に関する情報と組み合わせ、農場の効率を最適な状態に保ちます。
この方法で世界の農業の15%-25%をデジタル化すれば、2030年までに世界の生産量を3億メートルトン増やし、水の消費量を毎年最大1,500億立方メートル削減できる可能性があります。
EYによる最近の調査が示唆するように、課題の一つは、農家がデータ共有に消極的になり得ることです。これは根深い問題です。現在、ほぼすべての業界や機関が信頼の不足に苦しんでいます。
デジタル化だけでこの問題を解決することはできませんが、デジタル化を進める側は、信頼性とセキュリティの重要性を認識し、信頼できるパートナーと協力することで役割を果たせます。
デジタル化の次の一手は何でしょうか？
このプロセスを加速する意志があることは分かっています。ファースト・ムーバーズ・コアリションを見てください。世界経済フォーラム、ノキアなどが参加する官民パートナーシップで、新たな持続可能技術の購入を約束しています。
ダボスでデジタル化を議論する際には、次の3つの原則を念頭に置くべきです。
1. ネットゼロへの現実的な道筋は、市場の力を動員することにあります。
EUは世界初の排出量取引制度を創設しました。2005年から2020年にかけて、この制度の対象となる排出量は40%超減少しました。
この仕組みは他の地域でも再現できます。
2. 電波スペクトルは重要です。
ほぼすべての無線通信は、機能するために何らかの電波スペクトルを必要とします。それがなければ、ここで述べたユースケースはどれも実現できません。
問題は、電波スペクトルが有限の資源であることです。最終的に、どのスペクトルを誰が利用できるかは政府が管理しています。各国政府は、低・中・高・超高周波帯域の新たなスペクトルを手頃な価格で開放すべきです。そして企業やその他の関係者は、実現に向けて政府に働きかけ続けるべきです。
3. 企業には正しい行動を取る責任があります。
ルールを守り、倫理的に行動し、信頼を築きましょう。
つまり、テクノロジーとテクノロジー企業を、社会にとって良い力にするのです。
率先して行動しましょう。廃棄物と排出量の目標に、事業にとって重要なあらゆる課題に取り組むのと同じ革新的な姿勢で取り組んでください。
そして最後に、デジタル化を進めましょう。迅速に進め、先頭に立ちましょう。地球は皆さんを頼りにしています。
