明るいデジタルの未来を誰もが享受できるようにする方法について、アフリカには私たちが学ぶべきことが多くあります。
既存のビジネスモデルや調査研究はそのままでは通用しないことが多く、サービスは理想的には現地のパートナーと連携しながら、各市場に合わせて一から整える必要があります。
新興市場と先進市場のいずれにも、デジタルサービスの利用習慣がまだ定着していない人々が何十億人もいるため、既存企業に取って代わる必要がありません。これは大きな機会です。
2010年、ナイジェリアのラゴスでチームとタウンホールミーティングを開きました。そこにいたのは私たち3人だけで、ホテルのそばにある中華料理店のテーブルを囲みました。当時、Mastercardの常設オフィスはヨハネスブルク、カイロ、カサブランカにしかなく、アフリカでの事業拡大に着手したばかりでした。
それから10年余りが過ぎ、Mastercardはチャド、リベリア、シエラレオネなど、大陸各地の数十の新たな市場へ事業を拡大しました。パートナーとともに、QRコード、ATM、POS端末などのデジタル決済をアフリカ全土の350万か所を超える場所に導入しました。現在、アフリカでは約350人を直接雇用しています。あのレストランで会った当時の数人を大きく上回ります。そして、経済と社会へのより広範な影響は、さらに大きなものとなっています。
人々のお金のやり取りを近代化するこの取り組みは、経済活動や起業を促す重要な手段でしたが、課題の一部にすぎません。もちろん、アフリカの経済を成長させ、大陸全域、そして世界中の人々が新たなデジタル経済の恩恵を受けられるようにするには、まだ多くの取り組みが必要です。
COVID-19のパンデミックによって、リモートワーク、オンライン教育、電子商取引など、世界のデジタルツールへの移行が加速するなか、こうした取り組みの緊急性は高まっています。COVID-19はまた、依然として存在する不平等を世界規模で浮き彫りにし、人々のためにインフラと機会を改善するには、なお多くのことが必要だと明らかにしました。
人々のニーズにこれほど注目が集まっている今こそ、この機会を捉え、開発途上国を支援するために私たち全員が何をすべきかを検討することが極めて重要です。誰もが明るいデジタルの未来を享受できるよう、この機会を生かす必要があります。そして、改善への期待を偶然や次の世代に委ねず、意図を持って取り組まなければなりません。
アフリカでの取り組みから学んだことで、この努力を後押しできることがいくつかあります。
より明るいデジタルの未来に向けた教訓
第一に、米国や欧州向けの商品群から既製品を取り出し、別の国でも通用すると考えることはできないと分かりました。多くの人々が基本的な金融サービスを十分に利用できない場合は、特にそうです。既存のビジネスモデルや調査研究がそのまま通用しないこともあります。サービスは多くの場合、各市場に合わせて一から整える必要があり、理想的には現地の企業や政府とのパートナーシップが求められます。
例えば、私たちはMTNと提携し、アフリカの移動通信事業者である同社のプラットフォームに、より多くのデジタルサービスを導入しました。この取り組みにより、データ分析や決済のツールを現地の起業家の携帯電話で使えるようになり、事業運営を支援しています。また、こうした移動通信事業者は、金融リテラシーやデジタルリテラシーのプログラムをより多くの人々に届けるうえでも有効だと分かりました。
第二に、どの国でも、最も成功するプロジェクトには市場に根ざした目的が必要です。慈善目的だけで新しい国にデジタルツールを導入しても、うまくいきません。慈善資金はやがて、次の大きな話題へと移っていきます。適切に焦点を定めれば、競争市場を活用してコストを下げ、人々により良い製品を届けることができます。
ケニアでは、Jaza Dukaプログラムが小規模店舗のオーナーに短期融資とデジタル決済機能を提供し、現金だけに頼らずに信用力を高め、商品棚を補充できるよう支援しています。このプロジェクトは、市場のニーズを満たし、財務的に自立できるため、成果を上げてきました。現在、毎週1,700店がこのプログラムを通じて掛け払いで仕入れており、同様のプログラムが新たなパートナーとともに、世界の他の地域でも展開されています。
最後に、小さな一歩が、数か月後、数年後に大きな成果につながることがあります。私たちのアフリカ事業でそれを目の当たりにしましたが、スタートアップ企業や多国籍企業にも、今まさに大きな可能性があります。新興市場と先進市場のいずれにも、デジタルサービスの利用習慣が定着していない人々が何十億人もいるため、既存企業に取って代わる必要も、習慣を変える必要もありません。銀行サービス、遠隔医療、オンライン食料品販売などのデジタルサービスを提供し、既存ブランドにまだ忠誠心を持っていない新たな顧客を獲得する大きな機会です。
デジタルの未来に向けて人々に力を
この新しいデジタル世界で誰も取り残されないよう、基準を整え、パートナーシップを拡大するために、さらに取り組む必要があります。その重要な例が、EDISON Allianceです。これは、昨年、世界経済フォーラムが立ち上げた官民パートナーシップです。この組織は、一部の人だけでなく、誰もが恩恵を受けられる、手頃で包摂的なデジタル機会の実現を推進しています。テクノロジーや銀行サービスのツールを、できる限り信頼され、利用しやすく、役立つものにするための、もう一つの重要な一歩です。
デジタル経済を近代化し、アクセスを拡大する取り組みは、次の災害やパンデミックへの備えだけを目的とするべきではありません。それは今すぐ経済を活性化し、人々に力を与える方法です。
