ヴァージン・ハイパーループは、高速ポッド・システムで初めて乗客の輸送を行いました。
この浮上ポッドは、ネバダ州の砂漠にあるヴァージンの試験コースにおいて、時速107マイルに達し、わずか15秒で500メートルを走行しました。
ヴァージン・ハイパーループの幹部であるジョッシュ・ジーゲル氏とサラ・ルーチャン氏は、「ペガサス」と呼ばれる2人乗りポッドで初めて移動した人物となりました。
ヴァージンによると、同社の実験用ポッドは、最大28人を乗せることを目指す完成版ポッドの計画とは大きく異なるとのことです。
ヴァージン・ハイパーループは日曜日、高速浮上型輸送システムにおいて、人間の移動を初めて試験的に成功させました。
ハイパーループ・ポッドは、ほぼ空気のないチューブ内で、同社の幹部2名という2人の乗客を乗せ、6.25秒で時速107マイル（時速160km）に達しました。
ポッドは、ネバダ州ラスベガス郊外の砂漠にあるヴァージンのDevLoop 500メートル試験コースを15秒で走行しました。同社はこれまで、乗客を乗せない状態で400回以上の試験を実施してきました。
この未来型輸送システムは、磁気浮上を利用してポッドを軌道の上に浮かせ、真空チューブ内で前方へ推進させます。
ヴァージン・ハイパーループは、時速600マイルで乗客を運ぶことができる真空チューブと浮上ポッドのネットワークを構築する計画です。
計画どおりに完成したハイパーループ・ポッドの最終版では、ニューヨークとワシントンD.C.の間の移動はわずか30分で済む見込みで、商用ジェット機の2倍、高速鉄道の4倍の速さになると、ロイターが報じています。
ヴァージン・ハイパーループの最高技術責任者であり共同創設者のジョッシュ・ジーゲル氏と、乗客体験責任者のサラ・ルーチャン氏は、シートベルト、革張りのシート、小さな窓を備えた2人乗りの実験用ポッド「XP-2（Experimental-Pod-2）」に乗車しました。
ジーゲル氏はこの移動について「スポーツカーで加速するのとそれほど変わらない感じだった」と述べ、一方、ルーチャン氏は「予想よりはるかに滑らかだった」と語ったと、ニューヨーク・タイムズが伝えています。
同社は声明の中で、次のように述べています：「量産型の車両はより大きく、最大28人を乗せられますが、この2人乗りのXP-2は、ハイパーループの車両で乗客が実際に安全に移動できることを実証するために製作されたものです。」
ヴァージン・ハイパーループは、テスラのCEOであるイーロン・マスク氏が2013年に初めて提案した、高速旅客ポッド輸送という構想に端を発しています。マスク氏はその後、ボーリング・カンパニーを設立しており、同社は、同氏が提案する「ループ」および「ハイパーループ」の交通システム向けにトンネルを掘る予定です。
ヴァージン・ハイパーループは2014年にハイパーループ・テクノロジーズとして設立されました。2017年にリチャード・ブランソン氏が取締役会に加わった後、同社は社名を変更しました。以前はハイパーループ・ワンとも呼ばれていました。
先月、同社は発表し、超高速移動システムを試験するため、ウェストバージニア州に5億ドル規模の施設を建設する計画だと明らかにしました。
