これらの自動販売機が設置される以前、ナイロビの住民は、多くの場合水道管から盗まれた、汚染された水を、法外な価格を請求する非公式の販売業者から購入せざるを得なかった。
世界銀行によると、20リットル（5ガロン）のジェリカンへの水の補充には、最大50ケニア・シリング（0.45ドル）かかる。
しかしまもなく、ムクル地区の住民は、トークン式の自動販売機を使い、わずか50ケニア・セントで清潔な水をジェリカンに補充できるようになる。
ジョセフィン・ムトーニは、ナイロビのムクル・スラム街で30年間暮らしてきたが、安定して清潔な水を得られたことは一度もない。
水を得る唯一の方法は、スラム街に点在する販売業者から購入することだった。これらの業者は、政府の給水所から購入した、あるいは水道管から直接盗んだ、しばしば汚染された水に法外な価格を請求していたと、9人の子を持つ62歳の母親は説明した。
ムトーニによると、20リットル（5ガロン）のジェリカンへの水の補充には、最大50ケニア・シリング（0.45ドル）かかるという。世界銀行によると、スラム街の住民の大半が1日1.90ドル未満で暮らすナイロビにおいて、これは深刻な負担になりかねない額だ。
「水を得るために、時には5キロメートルも歩いたものです。ある家庭で働き、そこで蛇口から一日中水が流れているのを見るまでは、それが当たり前の生活だと思っていました」と、この元家政婦はトムソン・ロイター財団に語った。
ナイロビ最大級のスラム街の一つに暮らす60万人以上の住民は、長年にわたり水の確保に苦労してきた。この問題は、2017年から続いている市全域の頻繁な断水によって、さらに悪化している。
しかしまもなく、ムクル地区の住民は、市政府が同スラム街の水不足を緩和するために設置しているトークン式の自動販売機を使い、わずか50ケニア・セントで清潔な水をジェリカンに補充できるようになる。
新しいシステムでは、住民はキーホルダーに似たプラスチック製のトークンを受け取り、それをモバイルマネー・プラットフォームであるM-Pesaでチャージできる。
住民はトークンを、ムクル周辺に設置中の10か所の給水所のいずれかにある機械に挿入し、排出させる水の量を選択する。
このシステムの開発を支援しているナイロビ市水道衛生公社（NCWSC）の技術者、キャギリ・ギチャ氏は、プロジェクトは最終段階にあり、自動販売機の設置を待つばかりだと述べた。
それぞれ20万シリングかかる給水機により、ムクル地区の住民は、スラム街の非公式で搾取的な水市場に左右されることがなくなる、とギチャ氏は述べた。搾取的な水市場。
「これは、長年にわたりスラム街で水を盗んできたカルテルを抑制する方法です。自動化されたシステムなので、管理が非常に容易だからです」と彼は語った。
システムが稼働するまでは、住民はプロジェクトのために掘削された井戸から無料で清潔な水を汲むことができる。各井戸からは最大4台の給水機に水が供給される。
2020年4月にプロジェクトを開始して以来、市政府はナイロビの5つのスラム街で約200本の井戸を掘削しており、資金と需要に応じて、さらに多くの地域への拡大を目指していると、ギチャ氏は述べた。
安価、清潔、信頼性
当局は、ナイロビ最大のスラム街であるキベラで、地元の非営利団体シャイニング・ホープ・フォー・コミュニティーズ（SHOFCO）が実施した同様のプログラムの成功を見て、ムクルでのシステム導入を決定した。
現在、キベラの住民に水を供給する自動販売機は23台あり、住民はジェリカンへの補充に2シリングを支払っている、と草の根団体のプログラム担当者であるジョンストン・ムトゥア氏は述べた。
「このプロジェクトは非常に効率的です。現在、ほとんどの住民がシステムの使い方を理解しており、防犯のため夜間にソーラー式照明も設置しました」とムトゥア氏は述べた。
「これにより、誰でもいつでも水を得られるようになります。」
キベラに住む28歳の3児の母、モーリーン・アディヤンボ氏によると、自動販売機の料金は、以前水の販売業者に支払っていた額の半分であり、ようやく安定した水源を得られたという。
「（以前は）行列が長すぎて、水は週に一度しか来ませんでした」と彼女は語った。
「今では、1日に20リットルのジェリカンを5つ購入できますし……行列もありません。」
ムトゥア氏によると、給水自動販売システムを初めて設置したのは2015年のマタレ・スラム街だったという。
しかし、マタレの機械は、井戸ではなく大型タンクローリーから補充されていたため、干ばつの際には補充する水がなかったと彼は述べた。そのため、現在マタレの機械は空のまま放置されている。
水を求める危険な道のり
急激な人口増加に伴い、ケニアの首都における水需要は過去10年で急増したが、老朽化した市の水道管と頻繁な干ばつにより、市は慢性的な水不足に陥っている。
住民は1日に81万立方メートル以上の水を必要としているが、NCWSCの数値によると、市の老朽化した水インフラが供給できるのは52万6,000立方メートルに限られている。
ケニア全土において、水危機は都市人口のほぼ半数が暮らすスラム街で最も深刻であり、そこでは住宅が水道網に接続されていないと、世界銀行によると述べられている。
自動販売機プロジェクトがムクルに導入される前、スラム街内の村の長老の一人であるギデオン・ムショカ氏は、政府の給水所の蛇口がめったに水を出さず、水が出ても生活排水で汚染されていることが多かったと述べた。
女性にとって水の確保は、時間がかかり、費用も高く、危険を伴うものだった。性的暴行やレイプの危険にさらされていたのだ。「給水所へ水を汲みに行くと、白昼堂々でさえレイプされることに、女性たちはほとんど慣れてしまっていました」と、ムクルの住民であるムトーニ氏は語った。
効率性
ナイロビのスラム街で活動する独立した水・衛生の専門家、ジャムリック・ムティエ氏は、給水機を安全で手頃な価格かつ効率的な解決策として高く評価している。
ムティエ氏は、補助金付きの価格である1立方メートルあたり25シリングでは、ムクルの住民は、他のナイロビ住民が自宅に水道を引くために支払う額の半分未満で水を購入できるようになると指摘した。
新型コロナウイルス感染症の流行期間中、スラム街への清潔な水の供給は特に急務であり、保健の専門家は、COVID-19の拡大を抑える最善の方法の一つとして手洗いを挙げていると彼は述べた。
「スラム街の住民にとって、水がないことは大惨事になるでしょう」と彼は述べた。
水の価格は、機械の維持費と稼働に必要な電気代を賄うのに十分であり、そのためプロジェクトは持続可能であると彼は付け加えた。
最大の課題は、このプロジェクトを自分たちのビジネスへの脅威とみなしているカルテルから機械を守ることだとムティエ氏は警告した。
SHOFCOのムトゥア氏は、キベラの住民は、ボランティアが給水所を警備することでこの問題に取り組んでいると述べた。
自動販売機の配管が不正に操作されるのを防ぐため、同団体は空中給水網を構築し、配管を地中に埋めるのではなく頭上に吊るしており、ムクルでも政府に同様の対策を取るよう働きかけていると彼は述べた。
ムクルの人々が水の自動販売機の到着を待つ中、村の長老ムショカ氏は、豊富で清潔な水を得られることは、多くの人々が想像すらできなかったことだと述べた。
「ムクルのスラム街でこれほど多くの水を目にすることは、まさに魔法と呼ぶべきものです。今や、人々が清潔で健康であると言えるようになりました」と彼は述べた。（1ドル＝109.7500ケニア・シリング）
