大学は、講義室や研究室で生み出した知識や発想を、政府や企業との連携を通じて社会へと還元しています。
しかし、Times Higher Education の報告書は、政府が世界の大学に備わる力を活用して、持続可能な開発目標（SDGs）の達成を支援できていないと警告しています。
同報告書は、目標の達成期限である2030年が近づく中で、政府が進展を加速できる3つの重要な機会を示しています。
大学は持続可能な開発目標（SDGs）の実現に不可欠です。大学は、スキルを備えた持続可能性志向の次世代の市民を育て、未来のリーダーを育成します。また、世界最大の課題に取り組むために必要な画期的な発見を生み出します。さらに、講義室や研究室で生み出した知識や発想を、政府や企業との連携を通じて社会へと還元しています。
しかし、新たな報告書は、Times Higher Education による報告書であり、G20諸国の政府、さらにはそれ以外の国々においても、私たちのSDGsの達成を支援するために世界の大学が持つ驚くべき力を十分に活用できていないと警告しています。
同報告書のデータは、研究が目標に対して不十分かつ一貫性なく向けられていること、そして大学と政策立案者の間でエビデンスの共有に大きな隔たりがあることを示しています。「高等教育は重要かつ価値のある資源であるにもかかわらず、持続可能性への取り組みにおいて十分に活用されていません。高等教育機関、その教職員と学生を巻き込むことで、G20諸国の政府は、目標の達成において意欲的で力強いパートナーを見出せるでしょう」と報告書は述べています。
Times Higher Education のインパクトランキングは、大学がSDGsの17の各目標にどの程度貢献しているかを、教育、研究、アウトリーチ、そして大学自身の資源（主にキャンパスと教職員）の管理という4つの主要な活動を通じて評価しています。
開始から5年が経ち、大学が世界中でデータの共有に名乗りを上げ、2030年の目標に対する取り組みを示そうとする中で、インパクトランキングの人気は急速に高まっています。
今年は115か国から1,705の大学が参加し、さらに多くの大学が2024年の取り組みへの参加登録を進めています。この調査では、長年にわたる優れた取り組みの例が数多く示されています。例えば、University of Johannesburg が貧困対策で主導的な役割を果たしていること、Universiti Teknologi Malaysia がクリーンで手頃なエネルギーの支援で優れた成果を上げていること、カナダの Simon Fraser University が持続可能な都市とコミュニティを支援する革新的な取り組みを行っていることなどが挙げられます。
このランキングは、従来の大学ランキングでは目立ちにくかった、グローバル・サウスの大学が果たしている重要な社会的・経済的インパクトを浮き彫りにする点で、特に大きな影響力を持っています。従来のランキングは主に純粋な研究、評判、そして多くの場合資源を重視しており、グローバル・サウスの大学はそれらのランキングで輝くための膨大な資源を通常は欠いています。
全体として、この膨大かつ独自のデータベースは、優れた取り組みを明らかにし、協働と投資を支え、世界中の活動を可視化し、さらなる改善を促すために活用できます。
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政府は、目標の達成において大学をどのように better 支援できるでしょうか？
最近発表された別の報告書では、G20における高等教育のSDGs推進における役割：進展と機会は、ランキングの背後にあるデータを基に、政府が目標の達成において大学をより良く支援できる政策機会を幅広く示しています。
「高等教育機関はSDGsに向けた進捗の測定で大きな前進を遂げており、データは地域および国家レベルで最も大きな影響を与えられる場所を示しています」とロスは述べています。
「世界各国の政府は、高等教育機関を強力なパートナーとして活用することで、SDGsを達成できることは明らかです。」
報告書は活動における隔たりを明らかにし、目標の達成期限である2030年が近づく中で、政府が進展を加速できる3つの重要な機会を示しています。
1. より的を絞った研究
データによると、大学は食料安全保障から健康、環境に至るまで、SDGsの達成に直接関係する膨大な研究を行っていますが、その取り組みには大きなばらつきがあります。重要なSDGsの中には、例えば SDG 1（貧困をなくそう）のように、取り組みの水準が比較的低いものもあります。
資金と奨励策は、これらの重要ながら見過ごされている分野に重点的に向けられるべきです。
2. 目標のためのパートナーシップ
アイデアは国境や地政学的な制約を超えて広がるため、大学は、SDG 17（目標のためのパートナーシップ）を推進し、気候危機などの世界的な共通課題に取り組むために各国を結びつける上で適した立場にあります。
しかし、SDGsを支える特定の、そしてしばしばニッチな分野における大学の卓越性は見つけにくく、主要国における資源の制約が連携を妨げることがあります。データを活用して、大学同士、そして大学と産業界のパートナーや資金提供者との間で、効果的なマッチングを支援することができます。
これらのパートナーシップは、知識共有、イノベーション、そしてより広範な国際協力をさらに促進することができます。
3. 大学のエビデンスに基づく政策
政府は、エビデンスに基づく政策が必要とされている場面で、大学に対して「政策に基づくエビデンス」を求めているとして批判されることがあります。SDGsによって示された世界の緊急かつ壮大な課題については、問題の緊急性と規模、そして失敗がもたらす影響に関する明確で研究に基づいたエビデンスが不可欠であり、同時に実効性のある解決策への絶え間ない注力も欠かせません。
大学は真実を扱う組織です。大学は社会の「批評家であり良心」として、政府から一定の距離を置いて活動しています。明確かつ率直な政策助言を提供する大学の役割は、これまで以上に重要になっています。
SDGsへの影響において全体で世界第13位にランクされているグラスゴー大学の対外関係担当副学長、Rachel Sandison は次のように述べています。「現代の大きな課題に効果的に対応するには、高等教育、政府、産業界という三重らせん（トリプルヘリックス）の間で、分野横断的かつセクター横断的な協働と集団的行動が必要です。」
インパクト総合ランキングで第1位の大学であるウェスタンシドニー大学の副学長、Barney Glover は、より率直にこう述べています。「もし私たちが、直面している複雑な問題に、協働せず、またベストを集めて考え、分析し、統合し、戦略を立てることなしに対処できると傲慢にも信じるならば、次世代を失望させることになると思います。」
