EPSCO Global General Trading社が運営する工場では、使用済みタイヤを回収し、消費者向け製品へと生まれ変わらせています。
この工場では、年間最大300万本のタイヤをリサイクルできます。
このプロセスは、クウェートの「タイヤの墓場」という廃棄物問題への対応において極めて重要です。
クウェートの砂漠に投棄された4,200万本を超える使用済み車両用タイヤのリサイクルが始まっています。この湾岸国家は、世界最大級のタイヤの墓場の一つを生み出した廃棄物問題に取り組んでいます。
この巨大な投棄場は、住宅地から目と鼻の先の7km（4マイル）に位置していました。周辺住民は、有毒な黒煙を放出する大規模な火災が定期的に発生することに悩まされていました。
しかし今月、クウェートは、この場所に2万5,000戸の新築住宅を建設する計画の下、すべてのタイヤを、サウジアラビア国境近くのal-Salmiの新たな場所への移送を完了し、そこでタイヤのリサイクルの取り組みが始まりました。
EPSCO Global General Trading社が運営する工場では、従業員が廃タイヤを選別し細断した後、その粒子をゴム状の色付きフローリング材へと圧縮成形しています。
「この工場は、投棄された古いタイヤを処理し、消費者向け製品へと生まれ変わらせることで社会に貢献しています」と、EPSCOのパートナー兼CEOであるAlaa HassanはEPSCOについて語り、近隣の湾岸諸国およびアジアへも製品を輸出していると付け加えました。
EPSCOの工場は2021年1月に操業を開始し、同社によると、年間最大300万本のタイヤをリサイクルできます。
使用済みタイヤは、その嵩高さと放出され得る化学物質のため、世界的に大きな環境問題となっています。
石油資源に恵まれたクウェートはOPECの加盟国であり、人口は約450万人です。中央統計局のデータによると、同国の車両台数は2010年の150万台から増加し、2019年には約240万台に達しました。
政府は、al-Salmiがより多くの工場が計画されることで、タイヤリサイクルの拠点になることを期待しています。
Al Khair Groupは、1日最大500台のトラックを使用して、全タイヤの半分以上を新たな場所へ輸送しており、熱分解と呼ばれるプロセスでタイヤを燃焼させる工場の開設を計画していると、同社のCEOであるHammoud al-Marriは述べました。
熱分解では、セメント工場などの工業炉の燃料として販売できる一種の油と、カーボンブラックと呼ばれる灰が生成されます。この灰は様々な産業で利用することができます。
