テックの起業家やイノベーターは、AIやドローンを活用して人々の生活を改善し、気候変動による大惨事に取り組んでいます。
その他の最先端の取り組みとしては、環境モニタリングにおけるDNAシーケンシングの導入や、廃水の生物電気化学処理などがあります。
テクノロジーを活用して世界をより良い場所にしている6社をご紹介します。
生活費の危機、制御不能なインフレ、ロシアによるウクライナ侵攻、経済成長の弱さ、攻撃にさらされる民主主義、テクノロジーへの信頼の低下の進行、気候危機――2022年は「ポリクライシスの年」として記憶される可能性が高い年。
それでも、見出しの陰で、多くの起業家やイノベーターが世界をより良い場所にするために休みなく取り組んでいます。
ウクライナの難民の子どもたちを支援するための最先端技術の活用から、大量絶滅に直面する生物多様性の保護、山火事への対策、水の浄化、廃棄物対策に至るまで、世界経済フォーラムのオープンイノベーション・プラットフォームである「UpLink」のトップイノベーターを含む多くの企業が、2022年にテクノロジーを善のために活用しました。世界経済フォーラムのオープンイノベーション・プラットフォーム、UpLinkは、2022年にテック・フォー・グッドを活用しました。
そのうち6社は次のとおりです：
1. トラウマを抱えた難民の子どもたちを支援
Helping Handは、UpLink Youth Mental Health Challenge 2022の優勝者であり、ノルウェーのデジタル学習ソフトウェア企業Attensiと臨床心理学者のSolfrid Raknes博士による合弁事業です。
彼らは、Helping Hand（ゲーム化されたシミュレーション訓練）を開発し、10代の若者を支援しています。――紛争地域の若者を含む――が、自殺念慮、不安、うつなどさまざまな問題に対処できるよう支援しています。
レバノンのセントラル・ベカー地方のキャンプで、すでに2,000人のシリアの10代の若者を支援しています。全員が、このゲームによって気分が良くなり、自分たちの世界を理解する助けになったと述べています。同社は、アプリのウクライナ版を発表することで、ウクライナの危機に対応しました。
「ウクライナ紛争により、すでに500万人以上の子どもたちが影響を受けており、紛争は急速に拡大し、彼らの世界をひっくり返してしまいました」とRaknes博士は述べています。「このテクノロジーは、子どもたちが経験したことを整理し、勇気を与え、生活を立て直す助けとなるよう設計されています。」
2. DNAシーケンシングを活用した生物多様性の保護
「自然には測定の問題があります」とNaturemetricsの創設者Kat Bruceは述べ、次のような意味だと説明しています。ある種が絶滅したことに気づいたときには、もう手遅れなのです。
この英国企業は、DNAシーケンシングを用いて数千の種を一度に特定し、エネルギー、インフラ、資源採掘、漁業、農業分野の企業が環境モニタリングに対応できるよう支援しています。
従来、この作業には双眼鏡、カメラ、顕微鏡、防水ノートが使われ、人間の観察者が個々の動物を記録し、一度に一種ずつ種を特定することに依存していました。
Naturemetricsは、水、土壌、空気中に残されたあらゆる種のDNAの痕跡を特定します。同社によると、例えば1リットルの河川水からDNAを抽出して得られる情報は、通常であれば従来の調査で約10年かかるとのことです。同社は1,200万ポンド（1,500万ドル）のベンチャーキャピタル資金を調達しました（昨年）。
3. AIを活用したブラジルの山火事対策
ブラジルのCO2排出量の半分以上は山火事によるものです。昨年は、2022年8月の1日だけで、ブラジルのアマゾンで3,358件の火災が検出されました。グリーンピースによると、これは2007年以降、24時間におけるこれまでで最も多い火災件数でした。
Umgraumeioは、一方で、山火事の拡大を食い止めることを使命としています。同社は、人工知能（AI）を含む技術のポートフォリオを用いて、山火事の予防、検知、消火に取り組んでいます。衛星とAIアルゴリズムが、数秒以内に潜在的なリスク地点や煙を特定し、その後警報を発信します。
同社によると、バイオエネルギー企業BP Bungeの焼失面積を85%削減し、Ester Agroindustrialの環境罰金を100%削減、ブラジルの砂糖企業Petribuの監視塔インフラを70%削減したとのことです。
4. ドローンを使ってカナダで10億本の木を植える
私たちは、地球温暖化に対抗するための最良の手段の一つを急速に失いつつあります。人類文明以前、地球には6兆本の木がありましたが、現在は3兆本にまで減少しており、毎年およそ200億本の純損失が生じています（Flash Forestの調査による）。
植樹は依然として主に手作業とシャベルで行われており、労力がかかり、遅く、拡大が困難であると、このカナダの森林再生企業は説明しています。気候変動の時代に木を育てる上での大きな課題の一つは、人間の植樹作業者には危険すぎる、焼失後の土地へのアクセスです。
Flash Forestはドローンを使って山火事の被害を受けた地域を再植林しています。単に裸の種をまいて発芽を期待するのではなく、同社は発芽を助けるために開発された特別な栄養剤と処理剤の混合物に種を封入する技術を開発しました。
ドローンは種子のさやを地中に直接埋め込むこともできます。Flash Forestは、今後5年間で10億本の木を植えることを目指しています。
5. ごみのない世界を夢見て
インドの起業家Nivedha RMは、娘が「ママ、ごみって何？」と尋ねてくる日を夢見ています。
Nivedhaは2022年に世界経済フォーラム年次総会（ダボス会議）に招待され、インドの急速に深刻化する廃棄物問題に対する自身の解決策をプレゼンテーションしました。同国のごみの大部分は、今も埋め立てや焼却処分されています。
彼女の会社TrashConは、湿った素材と乾いた素材を分別する選別システムを開発しました。1日最大200トンの廃棄物を処理できます。
残った湿った廃棄物は、堆肥、バイオガス、または燃料に変換されます。TrashConはまた、プラスチック廃棄物をベニヤ板のようなシートに変換できる機械も開発しており、そのシートは持続可能な家具や建築資材に加工できます。
TrashConはバンガロールにリサイクル施設を建設中で、金属、プラスチック、ガラス、繊維を毎日500トン処理できる予定です。すでにインドの6つの州に、16か所の自動選別施設を設けています。
同社は、2025年までに年間2,500万トンの廃棄物をリサイクルすることを目指しています。
6. 廃水の浄化
ご存じでしたか？廃水の80%は、未処理のまま排出されています。
米国企業Aquacyclの生物電気化学処理技術（BETT）は、自然に存在する細菌を利用して廃水を処理し、食品・飲料や炭化水素加工を含む産業企業向けに直接電気を発生させます。これらの生産者が通常発生させる廃水は、下流の処理施設で毒性事象を引き起こし、既存のインフラに負荷をかける可能性があります。
BETTの商業用処理技術としての独自の強みは、希釈を必要としない点です。また、同社によると、処理時間が短く、設置面積が小さく、消費エネルギーも少ないとのことです。
Aquacyclは、Get in the Ring世界的スタートアップ・コンペティションで共同チャンピオンに選ばれました（2022年）。
世界経済フォーラムの初期段階のイノベーション・イニシアチブであるUpLinkは、ネットゼロ、自然再生型、そして公平な未来に不可欠な、社会的使命を持つ起業家を支援し、その取り組みを加速させています。詳細を知り、UpLinkコミュニティに参加するには、こちらをクリック。
