合成生物学は、生命の構成要素から有用なものを設計するために、複数の分野を結集させるものです。
合成生物学の将来的な可能性を人々と地球のために活かすには、私たちが望む社会変革の種類を見直す必要があります。
合成生物学のグローバル・フューチャー・カウンシルの議論では、未来へのビジョンを見直す際には、公平性、持続可能性、連帯、謙虚さという価値観を中心に据えることから始めるべきだと明らかになりました。
今週、世界経済フォーラムはグローバル・テクノロジー・ガバナンス・サミットを開催しています。このサミットは、官民協力を通じて新興技術の責任ある設計と展開に特化した、世界有数のマルチステークホルダー会合となることを目指しています。議題の最上位にあるのは合成生物学です。これは、生物学的脅威から守る上で生物学的技術が果たす重要な役割だけでなく、「グレート・リセット」の期間中にこれらの技術が社会の変革を助ける可能性にも、世界の関心が向けられている時期であることを反映しています。グレート・リセット。
合成生物学の将来的な可能性を人々と地球のために活かすには、私たちが望む社会変革の種類を見直すことと、従来の取り組みがなぜ的を外してきたのかを見直す必要があります。例えば、COVID-19ワクチンの開発、製造、流通における世界的な格差と向き合う中で、合成生物学によって可能になった技術への不公平なアクセスが見出しを飾っています。COVID-19ワクチンの開発、製造、流通における世界的な格差。新設された合成生物学に関するグローバル・フューチャー・カウンシルは、公平性、謙虚さ、連帯、持続可能性という価値観をどのように中心に据えるかを検討しています。生命世界を設計する方法を学ぶ中で、私たちが暮らしたいと思える世界を確実に実現するためです。
合成生物学は、生物科学、コンピュータ科学、工学、社会科学などにわたる複数の分野を結集させ、生命の構成要素から有用なものを設計するものです。生物学的システムを合成・設計するためのツールは、拡大し続けるDNAでコード化された生物学的構成要素のリポジトリによって可能となり、医療、製造、エネルギーなどの幅広い分野に新たなアプローチを提供します。この能力は、経済と社会に革命をもたらし、産業を変革（さらには「生物学化」）し、人々と地球のためにグローバルな課題を克服する新たなアプローチを提供することが期待されています。
世界は、経済発展を支え人間のニーズを満たすために私たちが依存している持続不可能な慣行を、どのように変革するかという課題に取り組んでいます。生物学は希望とひらめきを与えてくれます。約35億年にわたり、地球が繁栄できるよう課題を解決してきたのです。しかし進化には時間がかかり、必ずしも私たちが望む結果を目指しているわけではありません。気候変動からパンデミックに至るまで、大きなグローバル課題に直面する急速に変化する世界において、合成生物学は、的を絞った迅速で持続可能な解決策をもたらす生物学的プロセスを設計するためのツールを提供できます。しかし成功するためには、「私たちに何ができるか」を問うだけでなく、「私たちは何をすべきか」「どのように行うべきか」「誰が行うべきか」、そしてもちろん「誰が行うのか」を問わなければなりません。
グローバル・テクノロジー・ガバナンス・サミットとは何か？
合成生物学は何を達成できるのか？
インポッシブル・バーガーを食べたことがあれば、すでに合成生物学を体験しています。 Impossible Foodsは、「レグヘモグロビン」と呼ばれる植物性タンパク質を生産しており、植物由来の肉代替製品に風味やその他の特性を与えています。植物の遺伝子を微生物に組み込み、遺伝子がコードするタンパク質をビールの醸造とほぼ同じ方法で発酵させて作ります。タンパク質は培養液から抽出され、他の植物由来成分と混ぜ合わされてバーガーのパティになります。動物の命を救うことに加え、これらの代替品は、膨大な炭素排出量を持つ産業の変革を助けることができます。
合成生物学は、改良された作物の設計も可能にし、より少ない農地でより多くの食料を生産し、合成肥料への依存を減らすことで排出量を削減できます。動物と人間の健康に関わる応用も広範囲にわたり、改良された新規の診断法、医薬品やワクチンの新たな製造プラットフォーム、さらには自身の細胞を活用してがんと闘うほど精密に調整された治療法も含まれます。現在最も話題となっているのは、mRNAコロナウイルスワクチンです。これは、COVID-19パンデミックの開始から12か月以内に開発、試験、提供された新規のワクチン技術です。製造も、産業用のバイオベースの「グリーン」化学品、生分解性プラスチックおよび繊維によって変革することができ、これらは持続不可能な石油化学ベースの製品に取って代わります。
さらに多くの応用があり、環境汚染の監視と修復、侵入性の害虫や病原体の管理、絶滅危惧種の再生、そして気候変動への耐性の構築に至るまで、新たな戦略を実現してデータを保存することが可能です。すでに生命世界を生み出してきた技術から学び、それを活用できる能力は、事実上無限の機会をもたらします。
まだ初期段階です。合成生物学は比較的新しい分野、学問領域、コミュニティであり、正式に存在するようになったのはここ数十年に過ぎませんが、すでにその価値を実証しており、急速に成長しています。大規模な公的および民間投資がこの成長を牽引しており、投資、市場、影響は今後も拡大すると予測されています。技術ロードマップや地域の戦略計画はすでに登場しており、また以下に焦点を当てたコミュニティも生まれています：科学と技術、技術と文化、ビジネスと金融、そして次世代の育成。また、この分野は長年にわたり、生物工学技術を安全保障の向上や事故・誤用の管理にどのように活用できるかに取り組んできました。
機会は大きく、現在の課題の多くは緊急の行動を求めていますが、同時に現実性、抑制、そして焦点も必要です。それにより、合成生物学はすべての人々と地球の利益になる形で、その可能性を十分に発揮できます。この技術が開発・展開される、より広範な社会経済的、環境的、グローバルな文脈を慎重に考慮せず、最大の影響に至る道筋を効果的に特定できなければ、合成生物学は人々の生活を改善するという可能性を果たせなくなるでしょう。
合成生物学の可能性を実現するための道筋を描く
急速に成熟しつつある分野が、私たちが望む未来を創造する方向へその軌道を変えるにはどうすればよいか、という課題に対処するため、世界経済フォーラムは最近、新たに合成生物学グローバル・フューチャー・カウンシルを設立しました。このカウンシルは、世界中、各セクター、さまざまな視点から多様なステークホルダーを結集し、合成生物学の理想的な将来像と、より平和で繁栄し、持続可能で公平な社会を確保するための戦略を描くことを目指しています。
私たちの取り組みは従来の努力を基盤としており、私たちの共有する生物学的な未来をどのように合成し、私たち自身の生物学的な性質とどう向き合うかという、本質的にグローバルな課題に焦点を当てています。誰が未来を描くのか。誰がそれを形作るのか。未来は私たちをどのように変えるのか。これは小さな仕事ではありません。カウンシルは規模こそ小さいものの、他者がこの使命に貢献できるよう、熟考と行動に取り組む人々の集まりを結集しています。
未来に向けた4つのテーマ
カウンシルの取り組みは始まったばかりですが、初期の議論では、未来へのビジョンを見直し、再構想する際には、公平性、持続可能性、連帯、謙虚さを含む価値観を中心に据えることから始めるべきだと明確に示されました。さらに、技術を主要な問題または解決策のいずれとしても位置づけないことで、体系的な課題と機会を明らかにできます。私たちは、より明るい未来に向けたシナリオと戦略を策定する観点から、この分野の歴史と現状を批判的かつ建設的に検証しています。
公平性は、公正さ、包摂、分配、正義、そして利益を考慮します。誰が提供し、誰が支払い、誰が利益を得て、誰がリスクを負うのかを含む、資源の流れを考慮します。世代間の問題、少数派のステークホルダー、先住民、知識の源泉、データへのアクセスと利用、さまざまな物理的・政治的地理、そして生物資源も含まれます。この分野にとって真にグローバルで、効果的かつ達成可能な目標を優先します。
持続可能性は、持続可能な成果、循環型バイオエコノミー、そして地球の資源を枯渇させることなく、人類が地球の生物圏と共存する能力を考慮します。環境、社会、経済という三つの「トリプルボトムライン」の成果が、資源の利用が最適化され、不当に害を及ぼさない形で交わるとき、持続可能性は達成されます。
連帯は、科学と物語の双方における包摂と支援の必要性を考慮します。共有の目的と利益、支援、そして当初の優先事項が異なる場合でも、グループ間の結束を含みます。私たちの文脈では、共通の目的のために世界中から人々を結集させることを意味します。
謙虚さは、生物工学について私たちがまだどれほど学ぶべきことがあるかを認識し、誇大宣伝や実現されなかった約束に対して批判的な姿勢を取ります。生物学が本来持つ複雑性への敬意を求め、私たちが想像し、可能と主張するものの文脈の中で、何をできるか、また何をすべきかを考慮します。
世界経済フォーラムは第四次産業革命について何をしているのか？
フロンティア技術・イノベーションセンターは、科学者、政策立案者、ビジネスリーダーを結集し、新興技術とその現実世界への影響を理解する取り組みを行っています。
協働と実験を可能にすることで、センターはパートナーが研究から得られたイノベーションを、世界共通の課題に対処する実践的な応用へと転換する支援を行っています。
これらのテーマはあくまで出発点にすぎませんが、合成生物学が人々と地球のためにより良い未来を生み出す可能性を実現するうえで、極めて重要だと考えています。カウンシルだけでこれを行うことはできず、また行うべきでもありません。しかし、生物学が私たちの世界、そして私たち自身を変革する力について、誰もが考えている今この瞬間に、どのように向き合えるかについての対話を始めたいと考えています。新たな方法での協働を目指す中で、皆様のご意見やご提案を歓迎します。
コナー・ホフマンがこのブログに洞察を寄稿しました。
