「オーガニック製品を買う余裕があるか、持続可能な商品を選べるか、フェアトレード商品を買えるか？」
私たちは皆、店頭の棚の前で、この問いを何度も自分に投げかけてきました。気候変動、拡大する不平等、劣悪な労働条件、そして人と地球に対するその他の高まる圧力は、私たちがそれを避ける余裕がないことを物語っています。
しかし、多くの倫理的・持続可能な商品には高いマークアップが上乗せされており、私たちの市場、システム、サプライチェーンが消費者の利益を優先する形では最適化されていないことは明らかです。正しい選択が、必ずしも容易な選択であるとは限りません。
代わりに、地域社会、労働者、環境の健康を損なう製品にプレミアムを支払う世界を想像してみてください。活気ある持続可能な市場では、経済的・金融的インセンティブ、基準、規制が一致し、手頃な価格で持続可能な製品の豊富な品ぞろえに、万人が普遍的にアクセスできるよう促進されます。
これは十分に実現可能です。
2015年、世論調査会社ニールセンは、世界60か国の3万人を対象に調査を実施しました。同社は、消費者がブランドに対してどのような感情を抱くかに何が影響するのか、そして、その感情が購買行動にどのように影響するのかを明らかにしようとしました。
調査では、回答者の3分の2が、持続可能な商品に喜んでより多くの金額を支払うことが分かりました。
ミレニアル世代では、その割合はさらに高く、3人に2人近くが、持続可能な製品やサービスに対して10％から25％多く支払う意思があると答えました。前年には、同様の行動を示したのは調査対象者の半数に過ぎませんでした。
特筆すべきこととして、消費者が豊富な選択肢に直面し、極端な社会経済的不平等、迫りくる環境的脅威、そして適切で安全な労働機会の制約といった影響がより遠い先進市場では、より多く支払う意思のある人の割合が低いことが結果から示されました。
したがって、新興国および開発途上国において、持続可能な原則に基づく市場を構築し、消費者に持続可能性の原則を広めていく余地と需要はさらに大きいといえます。消費者は、より健康的で、環境に優しく、社会的責任のある選択肢を求めており、それを選んでいます。また、彼らはそのために進んで多くを支払う用意もあります。
この世界的な需要の高まりを踏まえると、持続可能な製品やサービスの供給は今後見込めるのでしょうか。
はい。ここには競争上の優位性があると認識する企業が増えています。経営幹部は、貧困、持続可能性、平等の相互に関連した性質――いわゆる「厄介で相互に絡み合った課題」――と、それらが企業の競争力に与える影響を理解するにつれ、大手多国籍企業はレジリエンスを強化する動きを強めています。
今年、投資専門誌『バロンズ』は米国における最も持続可能な企業100社の年次リストを初めて発表しました。同誌は、これらの企業が2017年に29％という目覚ましい株価上昇を達成したと報じており、これはS&P 500指数の22％と比べて高い水準です。
この傾向は米国内に限ったものではありません。予備的な結果によると、 2018年版『グローバル持続可能性指数研究所』報告書は、時価総額の合計が25兆ドルを超える世界の大企業400社を分析し、「持続可能な開発目標（SDGs）に関する声明の数は倍以上に増加した。企業は、企業業績へのプラスの効果や、ステークホルダーの関心に応えるため、年次報告書においてSDGsについてより積極的に発信するようになっている」と指摘しています。
企業は、どれほど大きな収益性と価値の可能性が提供されているかを理解し始めています。環境や人間社会へのプラスの影響を統合することに伴う無形の重要性と価値は、戦略的な推進力となり、同時にブランドや評判に対するコストのかかるリスクを低減することができます。さらに、このアプローチは、公平な成長と繁栄との関係においてプラスのバランスを生み出そうとする、企業の高まる願望や意欲にも合致します。すなわち、従業員、消費者、投資家の利益を代表し、原材料の供給源である地球を守ることです。
要するに、持続可能性は、収益性、取締役会、企業の評判を強化します。良い実践は、最重要課題なのです。
この傾向は、投資家によっても後押しされています。最近の注目すべき例として、世界最大の資産運用会社ブラックロックの最高経営責任者であるラリー・フィンク氏が、ビジネス界の同業者に呼びかけたことが挙げられます。彼は次のように書いています。「社会はますます民間セクターに目を向け、企業により広範な社会的課題に対応することを求めています」。「実際、貴社に対する社会の期待はこれまでになく高まっています。社会は、公共・民間を問わず、企業が社会的目的を果たすことを求めています。長期的に繁栄するためには、すべての企業は財務的な成果を出すだけでなく、社会にどのように前向きに貢献しているかを示さなければなりません。企業は、株主、従業員、顧客、そして事業を行う地域社会など、すべてのステークホルダーに利益をもたらさなければなりません。」
実体経済の主体、投資家、政府が共通の目的のもとで協力し、持続可能な世界市場の動きを推進することを促すことは、今年の世界経済フォーラム「持続可能な開発インパクト・サミット」の主要テーマの一つであり、今週ニューヨークで開催されています。
環境、社会、経済の開発においてグローバルな飛躍的前進を実現するには、持続可能な開発目標（SDGs）を全体的に捉え、かつ、持続可能な原則が成長を牽引する、包摂的で、公平で、環境に優しく、利益を生み出す市場を確立するための指標として捉える必要があると、私たちは認識しています。
これには、企業のビジネスモデルの大きな転換、再編され動員された金融システム、そしてSDGsに沿った事業運営を促す規制と誘因を備えた環境整備が必要です。
そしてこれは、開発と商業の利益の前例のない収斂を意味し、今後長期にわたり、これらのステークホルダーが緊密に協力することが期待されています。
それは今後10年以内に可能でしょうか。挑戦しないことのコストは、あまりにも大きすぎます。
こうした理由から、世界経済フォーラムは、官民協力のための国際機関として、この重要な変革を推進するために主要機関を結集させる場を提供しています。
