メタバースをめぐる議論では、人類史上かつてない素晴らしい体験が約束され、息をのむような最上級の表現がしばしば飛び交います。
しかし、メタバースがその可能性を最大限に実現するには、今日のデジタル体験が抱える根本的な課題に取り組む必要があります。
最先端技術によってこうした課題に対処する一方で、最も基本的なデジタルニーズの解決にも、さらに緊急に取り組まなければなりません。
ハードウェアとソフトウェアの革新により、新たな没入型体験の可能性がかつてないほど広がっています。こうした体験はすでに、外科医が次のような手術を行う手術室や、教師が没入型の教育旅行を案内する教室で見られます。AR支援手術、あるいは火星や火星、そしてエジプトの古代の墓への旅です。
メタバースに飛び込む前に、3つの主要なデジタル課題に焦点を当てる必要があります
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は、私たちの生活に甚大な被害をもたらした一方で、デジタルイノベーションを間違いなく加速させました。しかし、イノベーションの速度とメタバースの可能性が多くの展望をもたらすとしても、今日のデジタル体験の根本的な課題をまず解決しなければ、メタバースの約束は実現しません。それをせずに突き進めば、今日私たちを悩ませている問題のいくつかが、デジタルの未来を妨げるおそれがあります。
ですから、明日の展望に期待を膨らませすぎる前に、今日直面している3つの主要な課題に対する適切な解決策を見つけることに集中しましょう。
1. デジタル上の信頼
オンラインで誰を信頼できるのか、また本物の身元と偽の身元をどう見分ければ、悪意ある人物をデジタル生活から締め出せるのか、私たちにはまだわかりません。それができるようになるまでは、嫌がらせ、いじめ、人種差別、操作、サイバー犯罪が後を絶たないでしょう。そして、こうした問題はすべて、Web 3.0の発展を妨げます。
2. デジタルの公平性
デジタルのユートピアを夢見る人がいる一方、世界の半数以上が今なお質の高いインターネットにアクセスできないという厳しい現実があります。インターネットに接続できる地域でも、音声や映像の品質によって、人々がデジタル空間でどのように参加できるかには大きな格差があります。一般的なハイブリッド形式のオフィス会議を考えてみてください。会議室にいる人と、映像で参加する人との間には、非常に大きな隔たりがあります。これを「新しい日常」と呼ぶことになっていますが、そこには日常らしさがほとんどありません。さらに、デジタル体験における包摂性の課題に、テクノロジーはまだ十分に取り組めていません。教育を例に考えてみましょう。なぜバーチャル教室は、参加者全員にとってもっと魅力的な場になっていないのでしょうか。恵まれない環境にある学生を含め、誰もが平等に参加できるようにするうえで、テクノロジーがもっと重要な役割を果たしていないのはなぜでしょうか。
3. デジタル活用能力
ウェブテクノロジーの世界には、知識を持つ人と持たない人がいます。知識を持たない人は表層にとどまり、仲介者にデジタル体験やフィードの管理、編集、収益化を委ねています。デジタル技術の費用や複雑さに苦労し、より深く掘り下げるスキルも不足しています。一方、「持つ側」の人々は、不可解なアルゴリズムやブラックボックス技術を使い、経済的な利益のためにデジタル体験を理解し、制御し、操作する方法を知っています。Web 2.0の時点ですでに大きかったこの格差は、Web 3.0では埋めがたいほど拡大するおそれがあります。
今こそ、次の段階のイノベーションが必要です
私たちは、デジタル世界に欠かせないアイデンティティ、評判、信頼の分野でイノベーションを生み出しています。これらは、今日私たちが構築する製品やサービスの基盤でもあります。メタバースでは信頼とセキュリティが極めて重要であり、取引や妥協があってはなりません。
デジタル資産の売買に欠かせない決済、デジタル通貨、ブロックチェーン技術にも、有望な機会があります。仮想プラットフォームに加え、コンピューターやネットワークのインフラも重要です。
PCとXRデバイスの双方を含むハードウェアは、今後も重要な役割を果たします。機器のイノベーションにより、クリエイターはすでに、地理的に離れた場所から共有の仮想体験に同時に参加し、協働できるようになっています。メタバースは、娯楽や余暇にとどまりません。ハイブリッドワークが物理的な体験と没入型のデジタル体験をますます融合させるなか、企業はチームの協働のあり方を進化させていくでしょう。
最先端技術によってこうした課題に対処する一方で、最も基本的なデジタルニーズの解決にも、さらに緊急に取り組まなければなりません。
これから何が起こるのか
私のキャリアを通じて、テクノロジーはより良く、より包摂的な世界を実現できるという考えに励まされてきました。しかし、明日何を築くにしても、人類にとって良いことを土台とするためには、イノベーターがより良く、シームレスで、包摂的なソリューションを、目の前にある緊急のニーズに応えて実現することに注力しなければなりません。デジタル上の信頼、デジタルの公平性、デジタル活用能力を引き続き最優先課題に掲げ、今日の課題に対して、明日の機会に向けるのと同じ情熱と尽きることのないイノベーションを注ぎましょう。
