極度の貧困の撲滅は、持続可能な開発目標（SDGs）の一つである。
世界銀行は、現在、世界人口の最大4分の1が社会的貧困線を下回って暮らしていると推計している。
これは、1日1.90ドルの絶対的貧困線と、経済における中央値の消費または所得の増加に伴って上昇する相対的要素を組み合わせたものである。
2017年時点で、依然として20億人が各国の社会的貧困線を下回る生活を送っていた。
世界銀行の二つの目標の一つ、およびSDG 1.1は、2030年までに極度の貧困を削減することである。1日1.90米ドル、US$1.90、US$3.20およびUS$5.50の国際貧困線などの絶対的貧困の指標は、（一定のドル建てで）固定されたままであるという利点があり、時間の経過や国の間で同じ基準に照らして貧困を測定することを可能にする。しかし、各国が独自の国内貧困線を設定する場合、経済の発展に伴い、これらの貧困線の実質価値を通常引き上げる。貧困線の価値のこうした上昇は、経済成長に伴って基本的ニーズの定義が変化することを一部反映している。要するに、社会に参加する能力は、より豊かな国ほどコストがかかるということである。欧州連合（EU）では、中央値の所得の60％を用いて、貧困リスクにさらされている人口の割合を把握している。SDG 10.2.1は、中央値の所得の50％未満で暮らす人口の割合を追跡している。
2018年、世界銀行はDean JolliffeとEspen Prydzによる背景研究（Jolliffe and Prydz [2019]）に基づき、社会的貧困線（SPL）を導入し、貧困の相対的な側面を捉えるとともに、アトキンソン世界貧困委員会の勧告16に対応した。同委員会は、固定的要素と相対的要素を組み合わせた貧困の指標を世銀が報告するよう求めていた（『Poverty and Shared Prosperity 2018』の第3章も参照）。Poverty and Shared Prosperity 2018）。SPLは、1日1.90米ドルの絶対的貧困線と、経済における中央値の消費または所得の増加に伴って上昇する相対的要素を組み合わせたハイブリッド型の貧困線である。SPLは、一国の所得水準に直接比例して上昇し（少なくとも相対的部分においては）、極度の貧困率がほぼゼロに近い高所得経済においても関連性がある。SPLは国によって、また同一国内でも時間の経過とともに変動する。形式的には、medianを家計調査における一人当たりの日次中央値の所得または消費として、 と定義される。SPLの下限は国際貧困線の1日1.90米ドルである。
最近発表されたPoverty and Shared Prosperity Report 2020は、世界および地域別の社会的貧困の最新推計を示している。2011年の一定ドル（改定版2011年購買力平価（PPP））で表した世界の平均SPLは、2017年に7.20米ドルで、2015年の6.90米ドルから上昇している。SPLは中央値の所得とともに上昇することを踏まえると、この線の平均値がIPLよりはるかに高く、社会的貧困が極度の貧困よりも緩やかなペースで減少してきたのも驚くにはあたらない（図1参照）。この乖離（図1のこの版でより明確に示されている）は、絶対的部分から相対的部分へと移行する国が増えていることにも一部起因している。例えば、中国のSPLは1990年代半ばまで1.90ドルに等しく、2000年代に入ってから大きく乖離し始めた。世界的にも、この乖離は2000年代に入ってから顕著になりつつある。2017年時点で、依然として20億人が各国の社会的貧困線（SPL）を下回る生活を送っていた。しかし、SPLの水準においても、貧困は減少し続けており、2015年の貧困層は2017年より1,400万人少ない。
社会的貧困は中央値の所得の上昇とともに拡大するため、社会的貧困層の地理的分布は、次の指標で測定されたものとは大きく異なる：US$1.90、US$3.20およびUS$5.50の貧困線（図2参照）。実際、サハラ以南アフリカと南アジアは極度の貧困層のほぼ90％、より高い絶対的貧困線では貧困層の3分の2以上を占めている一方、社会的貧困層では半分にとどまる。当然ながら、SPLを用いた場合、欧州・中央アジアやその他の高所得経済（「その他の地域」カテゴリーに含まれる）といった豊かな地域が、これらの絶対的貧困の指標と比べて世界の貧困の大きな割合を占めることになる。
地域間で社会的貧困の水準には違いがあるものの、その動向は次の指標で見られるものと類似している極度の貧困で見られるもの。社会的貧困はサハラ以南アフリカで最も高く、過去10年間停滞している一方、この指標では他の地域との差は、極度の貧困で観察されるものと比べてはるかに小さい。これは主に、SPLによれば他の地域の貧困率が高いためであり、構造上、SPLは豊かな国や地域ほど高くなる。欧州・中央アジアは約17％と最も低い水準の一つを示している。「その他の地域」カテゴリーに含まれる高所得経済では、人口の15％が1日約24米ドルのSPLを下回る生活を送っている。中東・北アフリカでは社会的貧困が増加しており、同地域における極度の貧困の増加と一致している。東アジア・太平洋地域は社会的貧困の削減で最大の前進を示している一方、ラテンアメリカ・カリブ海地域は停滞している。
