洪水から干ばつに至るまで、気候危機は水と密接に結びついています。
世界の水循環を守ることは、多くのSDGs達成に役立ちます。
官民パートナーシップは、持続可能な未来に向けた革新的な解決策を生み出すことができます。
水は危機に直面しています――水は気候変動の要因であると同時に、その被害者でもあります。今年は、水がついに注目を集める年になるはずでした。3月にニューヨークで開催された50年ぶりとなる国連水会議は、水行動の10年の中間点を示すものであり、この10年は「水に関する行動」を促すはずのものでした。水に関する行動。しかし、わずか6カ月後、残念ながら水はSDGサミットの議題から外れています。SDGサミットは、今後7年間の持続可能な開発目標（SDGs）に対する野心を高めるための重要な会合です。
水分野で失敗すれば、すべてのSDGsで失敗することになるため、この状況はなおさら驚くべきことです。目標5（ジェンダー平等の達成）について言えば、世界中の少女と女性は、1日あたり2億時間を水の収集に費やしています。目標1（貧困）について言えば、世界で約11億人が水へのアクセスを欠いています。目標4（質の高い教育）について言えば、世界の学校の約31%が、安全な水と適切な衛生設備を利用できない状況にあります。
さらに、水は産業や農業から住宅、エネルギーに至るまで、あらゆる分野に関わっています。例えば、世界の排水の80%は適切に処理されていませんが、多くの地域では水不足に苦しんでいます。しかし、再生排水の利用を拡大し標準化すれば、それは農業や産業、さらには飲用にまで使われる主要な資源となり得ます。具体的な水対策は、分野横断的な影響をもたらします。
水の経済学に関するグローバル委員会は、私が共同議長を務めている組織ですが、地球の水循環を世界の共有財として評価することを提案しています。これは、すべての人々と世代のために世界の水循環を守ることを意味します。また、地域や国家が地域的・世界的に相互に結びついていることを認識することも意味します。すなわち、水は気候変動や地球の自然資本の枯渇とますます密接に絡み合っていること、水は食料安全保障にとって極めて重要であること、そして世界のあらゆる地域で公正と衡平が確保されなければ、水を持続可能な軌道に戻すことはできないということです。
すべての人々のための持続可能な水の未来を実現するには、何が必要でしょうか。
歴史的に、上水道・衛生分野は、官民いずれが運営する制度においても欠陥を抱えてきました。通常、公共部門は政策目標（例：サービスの質）、規制の枠組みとインセンティブ、そしてサービス提供の要素の一部またはすべてを担うことが求められます。民間事業者は、サービスの効率を高め、イノベーションを導入できると主張しています。しかし、不適切な規制の枠組みや契約上の取り決め、金融化されたビジネスモデルは、既存設備の維持管理の不備、インフラやサービス開発への投資不足、サービスの中断や質の低下を招いてきました。上水道・衛生以外に目を向けると、財産権、レント・シーキング（超過利潤の追求）行動、そして水の価値を適切に評価してこなかったことが、水の過剰採取を抑制するための重要な改革を、多くの場合妨げてきました。
持続可能な水の未来を築くための資源動員には、マルチステークホルダー・パートナーシップ、すなわち政府、企業、市民社会の間の連携が必要です。官民パートナーシップ（PPP）について語ると、過去数十年の失敗したパートナーシップの亡霊を呼び起こすことになるでしょう。例えば、テムズ・ウォーターの民営化では、同社が買収に伴う債務の大部分を負担することになり、消費者の料金上昇やサービス削減を招いたうえ、同社を倒産寸前にまで追い込みました。インフラへの投資を行う代わりに、テムズ・ウォーターやその他の英国の水道会社は、2022年に300,000回を超えて未処理の下水を放出し、河川や海に流しました。
成功した官民パートナーシップの力
このような結果である必要はありません。PPPが正しく行われた例も存在し、共通の利益のために民間資金を活用する機会があることを示しています。シンガポールは、雨水を集めて貯留するための十分な集水域を確保することに歴史的に課題を抱えてきましたが、公益事業庁（PUB）の事例を通じて、パートナーシップがすべての人々の利益となる不可欠なサービスを提供できることを示しました。水分野の研究開発を推進するためにパートナーと緊密に協力することで、シンガポールのPPPアプローチは、企業に対してイノベーションのための適切な場を提供し、幅広い水政策と安全保障の目標に効果的に貢献しています。
適切な種類のPPPを構築するには、投資家と利用者、上流と下流の地域社会、そして環境のいずれもが利益を得られる方法を見出すことが必要です。投資家には適切な収益を保証するインセンティブが必要であり、利用者には明確に定義されたサービスへのアクセスが必要です。同時に、競争が不十分な場合には高額な料金から保護されなければなりません。これには、公共と民間の投資を、現在および将来において最大の公共の利益をもたらす活動へと誘導する条件の設定が含まれます。公共の利益のために行動する独立した経済規制当局が存在することは、これらのパートナーシップにおける公正性、透明性、説明責任を確保するうえで不可欠です。
さらに、世界中の水分野を悩ませている慢性的な投資不足を是正するためには、資金調達のパラダイムシフトが必要です。試算によると、投資を3倍に増やすことで、産業全体で持続可能な利用を促進しながら、水と衛生への普遍的なアクセスを確保できるとされています。その際、資金調達の構造は、その規模と同様に重要です。長期的で使命志向の資金調達は、公共と民間の資金を重要な水分野の目標へと振り向けることができます。公共と民間の資金を結集させる明確な目標があれば、例えばCDGキャピタルがモロッコの大規模な海水淡水化プラントに多額の投資を行った事例のように、現地住民に清浄な飲料水を供給し、農業の発展を支える取り組みが、さらに広がる可能性があります。
水の持続可能性への道のりにおいて、公共と民間の投資家はいずれも重要な役割を担っています。水インフラのような自然独占は、多額の資本投資、埋没費用、長期にわたる投資回収期間を伴います。目標志向で、リスクと成果を分かち合う、適切に構築されたPPPは、商業的な利益を伴う使命志向のイノベーションを推進するのに役立ちます。水、データ、通信技術を組み合わせたスマート技術（例：スマートセンサーやメーター）への投資は、水システムの効率と公平性を高めることができます。その他の重要なイノベーションには、水の貯留システム、配水システムにおける漏水対策、農業、産業排水の再利用、水効率の高いエネルギーシステムに関するものが含まれます。公共部門と民間部門の協働をしばしば必要とするこれらの分野や技術は、水管理のパラダイムを変革する可能性を秘めています。
2030年のSDGs達成期限に先立ち、新たな野心と資源を引き出すことを目指すSDGサミットでは、水を中心に据えなければなりません。水はすべてのSDGsに関わります。水はすべての分野に関わります。現場で測定可能かつ実行可能な政策を設計する上で、水は中核に置かれなければなりません。
