人類が直面してきた最大の危機である気候危機は、農業を考慮に入れなければ解決できません。
解決策は土壌にあります。正しい方法で取り組むための3つの道筋を紹介します。農家に食料の適正価格を支払うこと、土壌を資産として扱うこと、そして完全な透明性を通じて消費者を巻き込むことです。
地球と人類は、基本的に厚さ10～30センチの土壌層に支えられており、土壌は私たちにとって最も貴重な資源です。
農業は常に文明の礎でした。約12,000年前、人類は狩猟採集生活から（新石器革命）農耕へと移行しました。動物が家畜化され、穀物の栽培によって土地への課税が可能になり、共同体、都市、国家、そして国々の成立につながりました。その原動力となったのが農業でした。
現代に近い時代に目を向けても、西洋史における最も印象的な物語の一つ、すなわち新天地への夢を抱いたヨーロッパからアメリカへの移住において、農業と農家が重要な役割を果たしたことが分かります。
アジアの奇跡についても考えてみてください。戦後のアジアの緑の革命がなければ、この地域の目覚ましい成長や飢饉の回避、テクノロジー大手の台頭は実現したでしょうか。決してそうではありません。
農業が社会に与える影響を、今こそ十分に認識すべきです。
人類を脅かす気候危機という、おそらく史上最大の危機に直面する今、解決策を自然そのものに求めなければなりません。その答えは土壌にあります。正しい方法で取り組むための3つの道筋を紹介します。
1. 農家に食料の適正価格を支払う
農家は誰よりも、投入した以上のものを取り出すことはできないと知っています。しかし現在、食料生産の多くは、生物多様性の喪失、森林破壊、気候変動という形で、あまりにも大きな代償を伴っています。
Food and Land Use Coalition（FOLU）の報告書「より良い成長：食料と土地利用を変革するための10の重要な移行」によると、世界の食料システムの価値は10兆ドルである一方、そのコストは12兆ドルに上ります。
言い換えれば、食料システムは価値を損なっています。健康や環境に関わるコストを考慮していないことがその理由です。
農家への支払いを生産量だけに基づけることは、もう続けられません。品質や環境に配慮した生産方法にも対価を支払う必要があります。私たちは食料の真のコストを農家に支払っていないのです。
まるで汚染を奨励しているかのようです。農家は土壌の管理者です。その働きに対価を支払うことから始めましょう。
2. 完全な透明性を通じて消費者を巻き込む
今日、消費者には、スーパーの食品が環境に配慮した方法で生産されたかどうかを知る手段がありません。まるで当てずっぽうです。栄養成分についてはあらゆる情報が分かるのに、気候への負荷については何も分かりません。
カロリーを数えることから、炭素を数えることへと移る時です。食料のバリューチェーン全体の透明性を高めることで、これを実現できます。必要な技術はすでにあり、さまざまな取り組みも進んでいます。しかし、標準化と調和が必要です。そうすれば消費者はどう行動すべきかが分かり、買い物のたびに持続可能な農業を後押しできます。
3. 土壌を資産クラスとして扱う
「土をただの泥のように扱うのはやめなければなりません」と、ポール・ポルマン氏は数年前、ダボスで述べました。まったく同感です。さらにこう付け加えたいと思います。土壌を資産として扱わなければなりません。
土壌は単なる生産要素ではなく、環境資産です。陸域生態系に存在する炭素の80%を蓄えています。
全農地の52%が劣化または放棄され、持続不可能な慣行によって農地土壌に蓄えられた炭素も減少しています。転換を図り、健全な土壌に価値を認める必要があります。
再生型農業によって、より多くの炭素を隔離し、生物多様性をさらに保護し、生産性の高い土壌を確保できます。その実現には、農家が炭素隔離による新たな収入を得られる炭素クレジット制度を整える必要があります。
金融機関が土壌を資産クラスと見なす世界を想像してみてください。土壌が持つ価値に基づいて、農家がそれを担保にできる世界です。それは農業を永遠に変えるでしょう。
時間は残り少なくなっていますが、解決策はあります。1900年代初頭、窒素を固定態に変える科学革命、すなわち鉱物肥料の登場によって、解決策は空気中にありました。今日、解決策は土壌にあります。あとは行動するだけです。
