COVID-19は世界中のエッセンシャルワーカーに深刻な打撃を与えている。
船員、縫製労働者、鉱山労働者は不均衡に大きな影響を受けている。
危機の中で彼らを支援するための取り組みが複数進められている。
コンテナ船エバー・ギブン号がついに 離礁し、3月にスエズ運河から離れた後、メディアの関心は他へ移った。同船の乗組員はそうではなかった。
同船のインド人船員のうち一部は下船が認められたものの、大半は船内にとどまることを余儀なくされ、船はグレート・ビター湖で、法的紛争のため漂泊しており、パンデミックの中で立ち往生する人々の列に加わっている。
船乗りは何世紀にもわたり疫病の矢面に立たされてきたが、COVID-19でも状況は変わらないことが明らかになっている。中世の「死の船」は、例えば中世では、ペストを媒介するネズミやノミと狭い空間に閉じ込められることを意味した。
船員の保護
現在、物資を届けるために必要な船員の多くは、あらゆるもの食卓の塩からシャワーの石けんに至るまで、再び苦しんでいる。推計で20万人が、COVID-19による渡航制限のため契約期間を超えて海上に取り残されている（昨年の約40万人から減少）。また、数名が報じられているところによると、強い精神的ストレスを理由に海へ飛び込んだとされる。世界の船員の大きな割合を占めるインドでは、最近の感染拡大が妨げとなり、仕事を得られない者も多く、すでに乗船している人々の契約期間もさらに延長された。
この状況は「継続中の人道危機」と見なされており、パンデミックという継続中の災害の中でエッセンシャルワーカーにより大きな保護が必要な状況を示す一例にすぎない。
幸いなことに、船員を支援するための取り組みが進められている。その約60%は、まだCOVID-19ワクチンを広く行き渡らせられていない国の出身者であるため、米国の12以上の州が開始している、物資を運ぶ外国籍乗組員を対象としたワクチン接種プログラムを。一部の民間企業もすでに船員向けワクチンの調達を始めている。シンガポール政府、海運業界、船員組合による共同事業であるSG-STARファンドは、高い評価を得ており、安全な乗組員交代を円滑にしたことで評価されている。
さらに、取り組みも進んでおり、船員の放置問題に対処するための取り組みも進められている。放置は、その結果として、モハンマド・アイシャの事例のような胸を締め付ける話を生んでいる。アイシャ氏はシリア出身の船員で、放棄された貨物船での4年間の勤務が広く報じられ、ようやく終結した際 先月。
船員の放置事例の件数は急増しました（昨年）。
縫製労働者の保護
パンデミックの影響で不均衡に苦しんでいるエッセンシャルワーカーは船員だけではない。例えば縫製労働者も、特に深刻な打撃を受けている。
COVID-19関連の経済減速で職を失った数万人の縫製労働者は、報じられているところによると、不当に退職補償を否定されている。さらに、報告書が昨年公表したところによると、パンデミックは縫製労働者の権利に対する過酷な弾圧を招いたとされている。
パンデミック以前から、この労働力は大きな課題に直面していた。推計によると、縫製労働者全体の4分の3が女性であり、同じ割合の人々がアジアに拠点を置いており、その賃金は最低で月66ドルにすぎない。多くは非正規雇用で働いておりそのため、市場変動、例えば急激な下落（昨年のバングラデシュの衣料品輸出――同国経済の柱――）などに特に脆弱である。
ここでも支援の取り組みが進められている。ラオスでは、職を失った縫製労働者が現金給付を受けており、バングラデシュ製衣料の最大の市場である欧州連合（EU）諸国は、資金を拠出し、当地で影響を受けた縫製労働者向けにCOVID-19関連の支援プログラムを実施している。
鉱山労働者の保護
鉱山労働者もまた深刻な被害を受けており。多くの人が働き続けており、社会的距離の指針があるにもかかわらず狭い空間での作業を続けている。また、パンデミック中の金価格の上昇により、違法採掘が増えており、その結果、労働者はより危険な環境にさらされている。
さらに、世界の多くの地域で家計所得が急減したことで、リスクが高まり、子どもが鉱山で強制労働を強いられる恐れがある。
鉱山労働者をより良く保護するための取り組みには、より強力な米国の鉱山向けの連邦COVID-19安全ガイダンスや、申し出（南アフリカの鉱業企業からの申し出で、ワクチン接種の展開を支援するもの）。同国では医療従事者の次に鉱山労働者がワクチン接種を受ける順番となっている。
詳しい背景については、以下の関連記事へのリンク（出典：世界経済フォーラムのStrategic Intelligenceプラットフォーム）：
これが海上での脳の姿です――船員は狭い空間や長期間の隔離といった特異な環境に置かれるため、本研究はこの職業が脳機能に与える影響を視覚的に示した地図を作成しました。 （Frontiers）
この報告書によると、2月、43か月間放置されたタンカーの乗組員5名は、未払い賃金として16万5,000ドルの支払いに合意したが、実際に利用可能となったのは半額のみで、残額は船舶の売却次第とされている。 （Business and Human Rights Resource Centre）
縫製業界にはより多くの女性リーダーが必要です。この分析によれば、それにより工場における搾取的な労働文化が変わり、職場におけるジェンダー平等が促進されるとされています。 （India Development Review）
この学術論文によると、中国では最近、若手船員が不足しており、世界の海運会社と船員の間でより大きな相互信頼と尊重があれば、この問題の解決に役立つ可能性があることが示唆されています。 （SpringerOpen）
この報告書によると、COVID-19により、鉱業部門に影響を与えている強制児童労働が増加しました。 （Business and Human Rights Resource Centre）
この分析によれば、英国の報道は昨年、ワイト島付近で発生した石油タンカーの乗っ取りの疑いに注目が集まったものの、船上で10時間にわたり窓のない混雑した部屋に人質として拘束された船員にはほとんど関心が向けられなかった。 （The Conversation）
本稿は、3月に米国で成立した1.9兆ドルの米国救済計画の一部を、救急隊員、公共部門の労働者、矯正施設職員を含む最前線のエッセンシャルワーカーへの連邦危険手当の支給に充てるべきだと主張している。 （Brookings)
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