気候変動は農地の劣化を招くだけでなく、食料エコシステム全体に波及効果をもたらします。
再生型農業（さまざまな農法を組み合わせたもの）は、土地を回復させ、大量の炭素を隔離することができます。
再生型農法への金融投資を促進し、農業者に資源を提供し、市場需要を喚起するためには、食品バリューチェーンおよびその他の関係者の間でのより良い協働が必要です。
数十年にわたり、工業化された農業は、増加する世界人口を養うため、効率性と収穫量の増加に向けて最適化されてきました。この工業化の結果、人為的な地球規模の温室効果ガス排出量の3分の1が食料システムに起因するとされており、その主な原因は農業と土地利用の変化です。これは、『Nature Food』に掲載された国連の研究による。
さらに、工業化により、食料システムは負荷を受けるようになり、気候変動の影響に対する回復力も低下しています。2019年には、IPCCが、気候変動が土地の劣化を悪化させ、食料生産を脅かすことを示しました。干ばつから洪水に至るまで、気温の上昇や極端な気象現象は、生産量を脅かし、作物を栽培できる地域を変化させてきました。この影響は食料エコシステム全体に波及し、短期的な供給ショックや、収穫量と価格変動の長期的な変化を引き起こし、最終的には食料安全保障に影響を及ぼします。
農業は自らの課題を解決できる
再生型農法（大規模農業がもたらす影響を逆転させることを目指す、さまざまな農法の組み合わせ）は、土地を回復させ、炭素を隔離する効果が示されており、その量は最大で1エーカーあたり年間20トンに及ぶとされています。また、土壌の健全性と保水性を向上させ、生物多様性を高め、農地の回復力を強化し、食料安全保障の向上にも寄与します。
さらに、移行と投資を経た再生型農場では、より安定的かつ高い収穫量、利益率の高い作物、より低い投入コストが実現されることが示されており、農業者の収益性向上につながっています。しかも、その間も気候変動対策に貢献しています。
過去10年間で、一部の企業は生産を再生型農業へと徐々に移行させてきました。しかし、こうした革新的な手法は、比較的小規模に、利益率の高い食品にしか浸透していません。食料エコシステム全体での導入を拡大するためには、食品バリューチェーンとその利害関係者の間で、さらなる協働が必要になります。
世界最大の食品流通企業であるSyscoは、食品バリューチェーンをつなぎ、この変革を推進し、将来の世代のために食料安全保障を守る上で重要な役割を担っています。しかし、一社だけでそれを成し遂げることはできません。農業者や生産者が再生型農法を導入し、経済的に持続可能で、地球と人々に利益をもたらす形へと農業を変革していくためには、他の関係者にも協働の場に加わってもらう必要があります。
食品バリューチェーン全体の企業、政府、業界の専門家、学術機関、非営利団体がより多く連携し、この移行に必要な教育、資金調達、その他の資源を通じて農業者に力を与える必要があります。
Neil Russell、Sysco最高管理責任者
再生型農業を促進するための協働
協働が必要とされる3つの分野は次のとおりです。
1. 再生型農法への金融投資を生み出す効果的な政策を策定する
再生型農法への移行には時間がかかります。最近の報告書によると、作物によっては、より高い収穫量を実現するまでに3〜5年の移行期間が必要とされています。
また、この取り組みは複雑であり、これらの手法の適用は、地域、作物、製品、農場によって異なります。こうした理由から、農業者が新たな手法の導入に慎重になるのは無理もありません。効果的な公共政策を策定するための協働は、投資を促し、農業者が変化を起こせるようにすることができます。重要なのは、このアプローチにより、新たな手法がさらなる食品インフレを引き起こしたり、食料安全保障を低下させたりしないよう確保する助けにもなることです。
2. 教育、財政的・技術的資源を通じて農業者と牧場主に力を与える
食品バリューチェーン全体の企業、政府、業界の専門家、学術機関、非営利団体がより多く連携し、この移行に必要な教育、資金調達、その他の資源を通じて農業者に力を与える必要があります。
私たちは協力して、より多くの農業者を巻き込み、再生型農法の利点や、再生型農法を促進する新たな技術や機器の導入方法に関する情報を共有することができます。農業者の移行を可能にするためには、農産物を購入するサプライヤーの関与も必要になります。Syscoのような完成品の購入者も、サプライヤーに対して再生型農法の目標と期待を設定し、移行に関する指針を示し、農業者と他の関係者とのつながりを促進することで貢献できます。
Syscoは、数十年にわたりこの方法で変革を推進してきました。例えば、サザン・グレート・プレーンズでは、Syscoは主要サプライヤーの一社であるCargillおよびNational Fish and Wildlife Foundationと提携し、米国で最も重要な牛肉生産地域の一つにおいて、100万エーカーにわたる草地の回復と野生生物の生息地の保護に向けた、財政的・技術的資源を提供しました。
これらの助成金を通じて、保全の専門家は5つの州で牧場主や農業者と協力し、土壌の健全性の向上と生物多様性の促進に取り組むとともに、炭素を隔離し、極端な気象現象に対する土地の回復力を強化しています。
3. 市場需要を喚起し、消費者の認知度を高め、再生型農業の基準を定める
最終的には、再生型農法による製品の市場需要を喚起することを目指す必要があります。Syscoのような消費財、小売業者、食品流通業者は、再生型食品の認知度を高め、顧客に認証制度を示して説明し、再生型農業が人の健康、栄養、環境に利益をもたらすことについて消費者の理解を深める必要があります。
これを効果的に行うためには、再生型農業の基準も明確に定義する必要があります。現在、再生型農業の基準については、さまざまな枠組み、定義、解釈が存在しています。そのため、成果の評価と測定が難しく、これが農業者による導入をさらに妨げる可能性があります。さらに、消費者は認証などの明確な市場の識別情報を重視しており、それにより消費者は購入の判断をしやすくなります。
Syscoは、再生型プロセスが全般的に重要であることや、顧客がメニューの持続可能性を高めるために、これらの手法で栽培された製品を当社の品揃えの中からどのように見つけられるかについて、顧客の認知度を高める取り組みを進めています。例えば、これらの手法を容易に支援できるよう、当社の製品品揃えにおける再生型認証の特定を進めています。
世界経済フォーラムの「持続可能な開発インパクト・サミット」とは何か？
地球の恵みをすべての人々に届け続けるためには、手頃な価格を維持しつつ、持続可能な食料の変革を推進するため、さらなる協働が必要です。Syscoは、移行を支援し、食品バリューチェーンの中心に位置する自社の立場を活かして、上記の3つの方法すべてにおいて変化を促すことに力を注いでいます。
これまでに進展はありましたが、食品業界全体でこうした手法の拡大を支援することを目指しています。これらの変化により、将来の世代のための食料供給を確保することができるでしょう。
