森林は陸上の生物多様性の80％を育み、保護しています。また、16億人を超える人々が生計を森林に依存しています。
森林は地球の気候調節にも役立つため、森林を維持することはネットゼロ目標の達成に向けた、即効性のある自然な低コストの解決策です。
森林保全に大規模に取り組めば、より大きな効果が得られ、保全活動の長期的な成功を確かなものにできます。
森林が地球と私たちの生存に不可欠であることは広く知られています。しかし、森林が気候においても中心的な役割を果たし、森林を保護することでネットゼロを達成できることは、あまり理解されていません。
達成することが ネットゼロは、私たちの未来にとって極めて重要です。温室効果ガスの大気への排出量と除去量が釣り合う状態になれば、地球温暖化の進行を止めることができるからです。
森林に生計を依存する16億人
16億人を超える人々が森林に生計を依存しています。森林は食料、水、木材、雇用をもたらすからです。生態系も森林に依存しています。森林は、陸上の生物多様性の80％を育み、保護し、洪水を防ぎ、地下水を涵養するなど、さまざまな役割を果たしています。
森林は気候も調節します。保護または再生された森林は光合成によって温室効果ガスを吸収し、伐採や劣化によってそれを放出します。このように、森林は気候変動の解決策にも原因にもなり得ます。
それは、森林が伐採されるのか保護されるのか、そしてどの規模で取り組むのかなど、私たちが森林をどのように大切にするかにかかっています。
森林破壊の主な原因は農業
森林破壊の主な原因は農地の拡大です。主な要因は大豆やパーム油の生産、牧草地への転換、都市の拡大、破壊的な伐採です。現在、森林の減少は世界の温室効果ガス総排出量の20％を占めています。
ある研究では、2015年から2017年にかけて熱帯地域の樹木被覆が失われたことによる年間総炭素排出量は、48億トンに相当すると推定されました。これは、年間排出量が85万台の自動車の生涯排出量を上回ることを意味します。
森林がさらに伐採され、蓄えられた炭素を放出し、今後追加の温室効果ガスを吸収できなくなるにつれて、森林減少が気候に与える影響は増大する見込みです。
森林はおよそ毎年、CO2換算で150億トンを吸収しています。これは米国の年間排出量のほぼ2倍です。しかし、森林破壊と劣化によって、CO2換算で80億トンを超える量が毎年大気中に放出されています。森林が吸収する量の半分を超えます。
最近、アマゾンの熱帯雨林は、森林破壊と気候変動の直接的な結果として、吸収する量を上回る炭素を放出していることも明らかになりました。したがって、気候変動に取り組むには、森林を維持する緊急の必要性があります。
森林保護は排出削減につながる
朗報なのは、森林保全が他の自然を活用した解決策とともに、気候変動への対処に必要な排出削減量の最大37％を実現できることです。森林保全は、非常に費用対効果が高く即効性のある気候変動対策の一つであり、かけがえのない生物多様性を守り、人々の生計を支えることにもつながります。
つまり、森林を維持することは、ネットゼロ達成に向けた即効性のある自然な低コストの解決策となります。
この目標の達成に向け、私たちは一人ひとりが行動できます。消費を減らす、包装を減らす、肉の消費を抑えてより持続可能な食品を選ぶ、責任ある方法で生産された木材製品を選ぶなど、情報に基づく選択によって、森林破壊の阻止に貢献できます。
社会全体として、森林は伐採するよりも立ったままの状態で価値が高まるようにする必要があります。現在、森林は伐採して更地にした方が経済的価値が高く、これが直接的にも間接的にも森林破壊を強く促しています。
この傾向を逆転させる方法の一つは、森林に蓄えられた炭素に経済的価値を付与することです。そうすれば、森林を維持することが有利になるインセンティブが生まれます。
森林保全には大規模な取り組みが必要
ネットゼロ達成には森林の保護と再生を大規模に進める必要があるため、広い地域の保全を目指して、より大きな効果を確保する「管轄区域／ランドスケープ」アプローチが世界各地で展開されています。
関係者を結び付け、森林破壊を減らす統合的な取り組みを進めることで、管轄区域／ランドスケープ・アプローチは、国、州、地域全体を対象とするようプログラムを拡大しています。
大規模な解決策に焦点を当てることで、炭素吸収を最大化し、生計や森林生態系全体への恩恵を高めるとともに、協働的な取り組みを築くことができます。
LEAF連合、森林破壊の阻止を目指す
このアプローチを用いる意欲的な取り組みの一つが、LEAF連合です。国や州などの単位で森林破壊を大規模に食い止めるため、官民から10億ドルを超える資金を動員しました。
この取り組みは、熱帯および亜熱帯の森林を対象としています。これらの地域は、より多くの炭素を貯蔵し、再生が速く、回復不可能な炭素を含むことも多いため、特に効果的です。
たとえば、ネットゼロ達成にはアマゾンの熱帯雨林の保全が不可欠であるため、特に重点が置かれています。ブラジル全土で農業生産の拡大と牧畜が森林破壊を進めるなか、マトグロッソ州は森林破壊率を2004年のピーク時の約15％に抑えています。
森林保全の取り組みが成果を上げる
生産と森林保全を両立させる取り組みが成果を上げています。公共機関、民間企業、非政府組織、先住民コミュニティが協力して森林を保護しています。
森林破壊率の高さへの対処を進めるもう一つの国がガーナです。西アフリカのこの国では、森林破壊の主な原因はカカオ栽培で、世界のカカオ生産量の20％を占めています。
森林を保護するため、ガーナは大規模な森林保護プログラムであるカカオ・森林REDD+プログラムを実施しています。このプログラムは、国内南部に位置する592万ヘクタールの地域を対象とし、人口1,200万人の地域コミュニティに恩恵をもたらすことを目指しています。
森林を保全する国々も報われるべきです。ガイアナは、過去40年間に森林被覆の99％超を保護してきた国の好例です。
天然資源を守る取り組みを評価することで、ガイアナが森林を維持し、他国がその例に倣うインセンティブが生まれます。これは、生物多様性と生計を持続可能な形で支えながら、世界のネットゼロ達成に向けて投資することにもなります。
森林保護を拡大し、保全活動を強化する
州や国など管轄区域全体を対象とするよう森林保護を拡大すれば、保全活動を強化し、その規模と効果をさらに高めることができます。
管轄区域アプローチは、政府が管轄区域内でプログラムを規制し、執行する権限を活用することで、環境面と社会面の健全性を確保します。
森林破壊に対して、世界経済フォーラムはどのような取り組みを行っているのでしょうか？
大規模なランドスケープに関わるすべての主要な主体を巻き込む協働プロセスが求められるため、長期的な成功の可能性が高まります。
このようなアプローチは、リスクを軽減しながら、より広い地域で森林破壊を防ぎ、地域の生物多様性と人々の生計を守ることにもつながります。
何よりも、これらの恩恵に加えて、ネットゼロ達成に必要な恩恵をもたらすことで、気候調節に大きく貢献します。
