製薬会社と富裕国の間の契約は、不平等の溝をいっそう広げています。
すべての国のすべての人が遅滞なくワクチンを利用できるようにしなければ、新型コロナウイルス感染症からの回復は実現しません。
ピープルズ・ワクチン・アライアンスは、すべての国のすべての人がワクチンを無料で利用できるようにすることを求めています。
昨年末、新型コロナウイルス感染症対策の新たなロックダウンが世界中に広がるなか、2021年は新たな契約の発表とともに幕を開け、ワクチンへのアクセスをめぐる道のりは険しいものとなりました。アクセスの確保は、個々の政府だけの責任でも、その専管事項でもありません。ワクチンへのアクセス条件を決めるのは、製薬会社、各国政府、多国間機関、開発銀行、慈善財団が関わる複雑な構図です。他者の福祉を促進するという根本理念に立つ慈善活動は、ワクチンへのアクセスを阻む障壁の撤廃を訴える声とならなければなりません。
南アフリカは最近、100万回分のオックスフォード大学・アストラゼネカ製ワクチンを今月中に確保し、2月にはさらに50万回分が届く予定となりました。これはひとときの祝福に値します。しかし、そこには厳しい現実も影を落としていました。この150万回分は同国人口の2％をわずかに上回る分にすぎず、医療従事者への接種が優先されるものの、全員が対象になるとは限りません。残る必要量をどこから、いつ確保できるのかは明らかではありません。
一方、世界有数の富裕国の一部は、契約を結び、必要量を大幅に上回るワクチンを確保しています。これらの国は自国民に複数回接種できる態勢にある一方、所得の低い国々では危険な供給不足に直面しています。
南アフリカの状況は特異なものではありません。2021年以降を特徴づける、ワクチンへのアクセスをめぐる争奪戦の象徴です。150万回分の確保が発表されるわずか1カ月前、南アフリカの世界貿易機関（WTO）代表団は、製薬会社と富裕国の二国間協定について、「世界的な協力を示すものではなく、むしろ『ワクチン・アパルトヘイト』を強め、不平等の溝を広げている」と指摘しました。
ワクチンへのアクセスをめぐる世界的な協力もつまずいています。シティグループによる最近のリスク評価は、COVAX――あらゆる所得水準の国々に代わってワクチンの調達と配分を調整するために設立された世界的な枠組み――が機能しなければ、貧しい国々の人々が2024年まで新型コロナウイルス感染症ワクチンをまったく利用できない可能性があると示しました。エコノミスト・インテリジェンス・ユニットの予測も、わずかに楽観的な程度で、低所得国が広くワクチンを利用できるようになるのは2022～2023年より前ではないと見込んでいます。
ワクチンへのアクセスは、不平等を示す決定的な指標となりつつあります。この不平等にどう対処するかが、パンデミックからの回復を左右します。国連合同エイズ計画（UNAIDS）事務局長のウィニー・ビャニマ氏は、新型コロナウイルス感染症と過去の世界的な保健危機との鮮明な類似点を指摘し、次のように述べています。「これは、エイズ対策の初期に、治療を受けられるのは富裕層だけで、貧しい国々は人々に同じ命を救う薬を提供できるまで何年も待たなければならなかった時代を、痛ましいほどに想起させます。これは防ぐことのできた悲劇です。新型コロナウイルス感染症のワクチンで同じことを繰り返してはなりません。」
すべての国のすべての人が遅滞なくワクチンを利用できるようにしなければ、新型コロナウイルス感染症からの回復は実現しません。しかし、その条件を誰が定めるのでしょうか。
個々の製薬会社は価格面で譲歩していますが、業界全体では知的財産権の行使が維持され、生産を根本的に妨げ、供給を減らしています。一方、COVAXは市場での交渉力を生かして、製造業者により多くを求めることができていません。
民間財団は、ワクチンへのアクセスという課題に取り組む場に確固たる地位を築いています。アフリカ・ドナー・コレクティブは、ワクチンへのアクセス拡大に取り組む新たなイニシアチブです。慈善活動と企業の取り組みを呼び起こし、調整することで、アフリカでの新型コロナウイルス感染症の拡大を食い止めるとともに、公衆衛生システムを強化し、最も脆弱な人々に対する既存および将来の疾病の影響を緩和することを目指しています。
これには、アフリカ疾病管理予防センター（Africa CDC）と連携し、新型コロナウイルス感染症ワクチンやその他の技術の調達、資金調達、配布に取り組むことが含まれます。さらに重要なのは、限られたワクチンや技術の供給を公平に配分し、優先順位を定め、必要とする人々に届けることです。
世界規模では、感染症流行対策イノベーション連合（CEPI）が、ノルウェーとインドの両政府、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団、ウェルカム、世界経済フォーラムによって2017年に設立されました。さまざまな機関を結集し、現在および将来の感染症流行に備えるワクチンの開発に取り組んでいます。
民間の寄付者を含む関係者間の協力は、新型コロナウイルス感染症との闘いに不可欠ですが、地政学的利益や市場利益の追求ではなく、連帯に根差したものでなければなりません。批判的な声は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団による比類のない民間ワクチン資金拠出について、問題を指摘し、それは「慈善活動や市場が許容する範囲に基づき……製薬企業による技術と知的財産（IP）の独占を優先し、秘密主義で専門家主導、トップダウンの手法を取っている。その結果、低・中所得国（LMICs）は意思決定からほぼ排除され、一般による監視も避けられている」と批判しています。
二国間か多国間かを問わず、民間財団や開発援助の拠出者は、所得の低い国々の保健政策の策定において、極めて大きな役割を担っています。これらの関係者はいずれも、公平なアクセスへの取り組みを最優先に掲げなければなりません。ピープルズ・ワクチン・アライアンスは、保健・人道支援団体、世界の指導者、保健専門家、宗教指導者、経済学者による運動です。安全で有効なワクチンが開発されたら、速やかに大量生産し、すべての国のすべての人が無料で利用できるようにすることを求めています。
公平かつ時宜を得たワクチンへのアクセスを実現するには、寄付者は関与のあり方を、要求に沿わせる必要があります。すなわち、新型コロナウイルス感染症ワクチンに取り組むすべての製薬企業と研究機関に対し、世界保健機関（WHO）の新型コロナウイルス感染症技術アクセス・プールを通じて、技術と知的財産を公開するよう求めることです。これにより、数十億回分の追加生産を迅速に進め、安全で有効なワクチンを必要とするすべての人が利用できるようにすることが可能になります。
また、開発途上国の政府と、グローバル・ノースおよびグローバル・サウスの市民社会が意思決定に全面的に参加できるよう働きかけ、すべての決定について透明性と説明責任を確保することも意味します。さらに、アフリカで長期的なワクチン製造能力を構築するため、より意欲的な共通の課題に取り組むことも必要です。
必須医薬品や保健技術への公平なアクセスを阻む構造的障壁に対処しなければ、いずれまた別の形でワクチン争奪戦を繰り返すことになります。不平等を生み出す制度的・構造的要因に対処し、「2020年に表面化した亀裂を修復し、信頼を再構築する」必要があると、世界経済フォーラム会長のクラウス・シュワブ氏が先月述べたとおりです。その出発点とすべきなのは、新型コロナウイルス感染症ワクチンへの公平なアクセスです。
オープン・ソサエティ財団は、知識を共有し、世界中の誰もが自由に利用できる新型コロナウイルス感染症の「人々のワクチン」――世界共通の財産――を求めるピープルズ・ワクチン・アライアンスの呼びかけに賛同しています。
