アフリカは、世界貿易がもたらす恩恵を逃している。
貿易を促進するには、汚職、ガバナンス、契約の安全性への対処が不可欠である。
同大陸は、域内貿易を促進するために、物流インフラのネットワークを必要としている。
世界の貿易をめぐる議論では、何かがおかしくなっている。貿易戦争が語られ、関税が引き上げられ、非関税障壁が厳しくなっている。まるで世界は、いくつかの基本的な経済の事実を忘れてしまったかのようである。
事実その1：世界貿易は、世界の広い地域を貧困から脱却させ、多くの途上国経済に繁栄をもたらし、数億人、場合によっては数十億人に雇用、より良い教育、医療へのアクセスを提供してきた。かつては貧困の中で生まれていたであろう無数の子どもたちが、今では自分たちに未来があることを知りながら成長している。
事実その2：世界貿易は、高度に発展した経済にとっても、ウィンウィンの取り組みでもある。世界貿易は各国の産業やサービス部門を支え、低インフレをもたらし、消費者に手頃な価格の製品へのアクセスを提供しているからである。
もちろん、世界の貿易システムが完璧ではないことは、私が真っ先に認めるところです。経済的な混乱が円滑に進むことは決してありません。とはいえ、全体として、貿易は世界にとって極めて有益でした。中国、インド、ベトナム、ブラジル、メキシコ、中東各地の国々、そしてそれ以外のどの国を訪れても、その証拠を目にします。世界貿易によって、これらの国々とその国民の生活は、より良い方向へと大きく変わったのです。
しかしながら、世界貿易の流れを一瞥すると、アフリカが取り残されていることがわかります。アフリカは、豊富な天然資源、若く意欲的な労働力、そして繁栄への切実な必要性を備えた大陸であるにもかかわらず、です。
現在、アフリカの GDPは約3.5%の成長率で拡大しており；2020年には4.1%へと上昇する見込みである。これは他の新興経済国より遅く、アフリカ各国政府が貧困と若年失業に対処するために必要な財源を確保するには、到底及ばない水準である。
特に、発展途上国間の「南南」貿易が急速に拡大していることを考えると、この状況は残念です。DPワールドでは、ここ数年、その拡大を直接体験してきました。ルワンダのような大きな成功例もいくつかありますが、全体としてアフリカは、本来得るべき勢いを得られていません。
それでも私は、大陸の政府と投資パートナーの双方が4つの課題を適切に克服すれば、アフリカはこの経済的変化の恩恵を受けられると楽観的であり、確信しています。
懸念されるのは、汚職、ガバナンス、契約の安全性がほとんどの投資家にとって最優先事項となっている。私は汚職に対してゼロ・トレランスの立場を堅持しています。この問題に対処するため、アフリカ諸国には透明性、説明責任、そして活発な市民社会が必要です。細部に関しては、DPワールドのチームは、不正な慣行の取り締まりを可能にするのが、単純な技術的解決策であることが多いと気づいています。たとえば、常に追跡可能で、許可なく開封されると即座に所有者に通知する改ざん防止型の輸送コンテナなどです。
貿易障壁と関税は長年アフリカ経済の大きな障害でした。そのため、アフリカに重複する関税同盟と自由貿易地域が緊密に網の目のように整備されたことを、私は喜ばしく思います。ただし、実施は必ずしも経済的必要性が求めるほど速やかには進んでいません。アフリカ諸国は、これらの自由貿易協定を実効性あるものとするために必要な輸送・物流インフラを整備しなければなりません。そうしなければ、アフリカは引き続き世界で最も低い域内貿易比率を抱えることになります。
それでも、大陸全体としては正しい方向に進んでいます。アフリカ大陸自由貿易圏（AfCFTA）は世界最大の自由貿易圏となる見通しであり、合計GDPが3兆ドルに及ぶ国々にまたがる単一市場を擁しており。
しかしながら、アフリカの経済的潜在力のアキレス腱は、当然のことながら、同大陸のインフラの不足です。アフリカには16の内陸国があることも、事態を好転させてはいません。道路、鉄道、港湾、自由貿易地域といった現代的な物流の構成要素がすべて整わなければ、アフリカが切実に必要とする地域産業や雇用を生み出すのに十分な投資は、到底行われないでしょう。
消費者も苦しんでいます。現在、荷物一箱をアフリカの港から内陸国の都市へ運ぶ費用は、極東からアフリカ本土へ運ぶ費用の5倍にもなり得ます。平均すると、貧弱な輸送インフラは30-40%を上乗せし、アフリカ諸国間で取引される商品のコストに影響しています。
同大陸には、内陸地域を海岸やその先と結ぶ回廊を備え、世界水準のデジタル及び物理インフラに支えられた、広範で統合された物流インフラのネットワークが必要です。DPワールドは、港湾や自由区域が、アフリカのような新興経済国の成長を加速させるために不可欠であることを経験から知っています。ドバイやエクアドルなど、その証左は他にも数多くあります。
これを実現するには、一方で地域の規範や安全文化と、他方で国際基準との間の摩擦が、常に生じるでしょう。共有できる専門知識は多く、それは誰にとっても利益になります。
当社のアフリカ事業を統括するスハイル・アルバンナ氏は、最近、これらの課題のいくつかを私に説明してくれました。現金や手書きの請求書からの脱却を目指す透明性の高いシステムの導入、そしてハイビズベストやヘルメットなどの基本的な安全装備の義務化などです。その結果は、貿易量の大幅な増加と船舶の待機時間の劇的な短縮にとどまらず、より高い賃金の雇用が数百件増加したこと、地域での現地調達の増加、地域社会への医療及び技能研修の提供、さらに政府への納税額の200%超の増加にも表れています。
4つ目の課題は、アフリカ諸国が急速に増加する海外直接投資が同大陸に流入していることにどう対処するかです。これほど多くの資金が流入していることは喜ばしいことですが、これらの投資が真に長期的な恩恵をもたらすような形で設定されているかどうかについて、私は深く懸念しています。提供されている一部の新たな投資モデルは、一部の国々（そして他の大陸の他の途上国）を新たな債務の循環に閉じ込める可能性がある（そしてアフリカの全体的な債務は既に増加しています）、あるいはさらに悪いことに、戦略的資産の喪失につながる恐れがあります。
アフリカには大きな可能性が眠っており、解き放たれるのを待っています。アフリカとの貿易は、同大陸から資源を採掘し、その見返りに完成品を販売するという枠を超えなければなりません。アフリカが繁栄するためには、海外投資家は、地元企業が自ら製造業者及び輸出業者へと転換できるよう支援しなければなりません。
投資家は、同大陸の重要インフラの所有者としてではなく、ビジネスパートナーとして自らを位置付ける必要があります。投資家は、アフリカの利害関係者として自らを捉えなければならず、ちょうどアフリカの人々が世界経済の利害関係者となる機会を掴まなければならないのと同様です。
