パプアニューギニアの経済は、限られたデジタル通信インフラによって足かせとなっています。
遠隔地の農村部では接続環境が不十分である一方、固定および携帯インターネットの契約は人口のわずか11%しかカバーしていません。
技術分野への投資を促進するため、世界初の官民連携によるデジタル海外直接投資（FDI）ワーキンググループがパプアニューギニアに設立されました。
同国は現在、オンラインでの契約締結を含む電子取引のための法的枠組みを定め、他の多くの国の法律に追いつかせる電子取引法（ETA）の成立が間近に迫っています。
世界経済フォーラムは、デジタル変革を促進するため、現地のステークホルダーと協力しています。
活火山、サンゴ礁、熱帯雨林、そして息をのむような美しいビーチを擁する太平洋の島国パプアニューギニア（PNG）は、熱帯の楽園です。また、デジタルビジネスを展開するのに世界で最も困難な地域の一つでもあります。しかし、この状況は変わりつつあります。
同国のジェームズ・マラペ首相は、技術の可能性を活用して開発と貿易を促進することを目指すデジタル変革の政策を主導しています。この取り組みは大いに必要とされています。パプアニューギニア人の80%は携帯電話の電波の届く範囲に暮らしている一方で、固定および携帯インターネットの契約は人口の約11%しかカバーしていません。
世界経済フォーラムは、ファシリテーション2.0プログラムを通じても役割を果たしています。オーストラリア政府の支援を受けたこのプログラムは、電子商取引を含むデジタル開発の基盤を築くため、パプアニューギニアの官民のステークホルダーと協力しています。
パプアニューギニアも他の地域と同様、COVID-19の影響を受けており、観光業は2020年の予約の90%がキャンセルされるという打撃を受けました。国の回復に伴い、大規模な新たな海底データケーブルを含むデジタル化の進展は、パプアニューギニアが新たな成長機会を見いだす助けとなる可能性があります。
アップグレードの時期
現時点において、パプアニューギニアはデジタル格差によって制約を受けています。世界銀行によると、同国のインターネット利用者の約70%は同国最大の2都市に暮らしています（首都ポートモレスビーとラエ）。遠隔地の農村部では、パプアニューギニアの推定人口842万人のうち87%が暮らしており、接続環境が不十分です。
年齢構成にも偏りがあり、インターネット利用者の48%は18〜24歳の若年層であり、34歳以上はわずか18%です。
デジタルサービスをもたらす可能性のあるインフラにも偏りがあります。パプアニューギニアの国家ICT当局によると、2019年にはインターネット契約のわずか1.2%が固定回線サービスでした。
その重要性は以前ほどではありません（多くの開発途上国は現在、携帯電話を利用して、不安定な固定網を飛び越えている）。それでも、速度が潜在能力を阻害しています。パプアニューギニアのウェブアクセスの大部分は携帯経由である一方、そのうち4Gによるものはわずか20%です。
また、パプアニューギニアで最も広く読まれ、話されている言語であるトク・ピシンのオンラインコンテンツも少量しかありません。これらの要因はすべて、決済や公共料金を含むデジタルサービスへのアクセスと利用を制限しています。その結果、市場への投資も制限される可能性があります。
協力して取り組む
現在、複数の分野で変化が起きています。大きな課題の一つはインフラですが、新たな大規模海底データ回線であるコーラルシー・ケーブルにより、容量が1,000倍に増加すると見込まれています。大手通信事業者のDigicelも、2G携帯電話基地局のネットワークを強化しています。
政治的意志も高まりつつあります。例えば、ファシリテーション2.0プログラムや国際連合との連携を通じて、11月にパプアニューギニア議会に提出される見込みの電子取引法の成立に向けた取り組みが進められています。
オンラインでの契約締結が可能になり、書類の電子的な提出や電子署名の受け入れが行われるため、新たなデジタル活動を促進する可能性があります。現時点で、世界の81%の国が電子取引法を導入しており、パプアニューギニアが貿易円滑化などの恩恵を享受するためには、これらの法律の制定が必要です。
政府はまた、デジタル決済へのアクセスと利用を促進するため、現地のステークホルダーとも協力しています。パプアニューギニア人のうち商業銀行に口座を持っているのはわずか20%です。中央銀行による新たな取り組みは、顧客を保護しつつ、サービスプロバイダーに革新的なサービスの提供を促す可能性があります。
最後に、パプアニューギニアは世界初の官民連携によるデジタル海外直接投資（FDI）ワーキンググループを設立しました。その目的は、デジタル経済活動の外部資金提供者にとってパプアニューギニアをより魅力的な国にするための施策を特定することです。
今後の課題
より デジタル化された未来への推進は、パプアニューギニアにとって重要な局面で行われています。多くの他の国と同様に、同国の経済もCOVID-19の影響を大きく受けています。
世界銀行によると、COVID-19への多方面にわたる対応が、パプアニューギニアの財政赤字の拡大につながっており、農産物価格の下落もそれに拍車をかけています。また、同国の外貨準備にも圧力がかかっています。
しかし、パプアニューギニアが技術面の課題を解決できれば、国を前進させうる利益を引き出せる可能性があります。ある2019年のパプアニューギニアの主要CEO調査によると、信頼性の低い電気通信が企業が直面する最大の要因です。
データ通信料の低下と規制環境の改善は、同国の豊富な人的資本と生態系資本と相まって、新たな時代への飛躍台となる可能性があります。
