海洋は、人為的に排出されたCO2の4分の1以上を吸収してきました。
それでも、私たちの多くは海洋について十分に知らず、なぜそれほど重要なのかも理解していません。
ここで登場するのが、海洋リテラシー・プロジェクトです。
このプロジェクトは、あらゆる年齢層を対象に、海洋の資源と、それをどのように管理するのが最善かについて教育することを目指しています。
海洋は地球表面の70%以上を覆っています。 それは、地球上で最後にして最大の未探査領域です。それにもかかわらず、海洋が私たちの生活のあらゆる側面と不可分につながっていることを、正しく理解している人はあまりにも少ないのが現状です。
海洋リテラシー・プロジェクトは、幼稚園から18歳までの生徒を対象に学校向けの教材を提供するとともに、大人が学べるようオンライン資源も用意し、海洋に対する理解を深めることを目指しています。
このような取り組みは時宜を得ています。昨年の報告書では、海洋科学および海洋リテラシーに関するテーマが、世界各国の学校カリキュラムで十分に扱われていないことが明らかになりました。同報告書は、最も幼い児童から始まる統合的なアプローチと、教員に対する追加研修の必要性を呼びかけました。
海洋リテラシーとは何ですか？
本プロジェクトでは、海洋リテラシーのある人を、海洋が自分に与える影響と、自分が海洋に与える影響を理解し、海洋について意味のある形で伝えることができ、海洋資源の利用について十分な情報に基づいた判断を下せる人と定義しています。
私たちは、地球表面の71%を覆う水域を別々の海洋に区分していますが、本プロジェクトは、実際には、海流と影響が地球全体を巡る一つの海洋しか存在しないと指摘しています。
世界の海洋の80%以上は、いまだ地図化も探査もされておらず、私たちが知る多くの情報は衛星による重力測定に由来しています。火星と金星の表面は、海洋底よりも50倍詳細に地図化されており、これはVisual Capitalistの分析によるものです。
すべての海は実際には一つの海洋であると認識することに加え、海洋リテラシー・プロジェクトは、私たち全員が、海洋がどのように陸地を形作ってきたかを理解する必要があると述べています。足元にある岩石の多くは、海によって堆積したものであり、私たちが当然のものとして利用している多くの化学物質も、そこに起源があります。
気候変動に対する重要な味方
海洋は天候や気候に影響を与えるだけでなく、熱と炭素を吸収、移動、貯蔵することで、気候変動の最悪の影響を緩和する上で大きな役割を果たしています。海洋は、人為的に排出されたCO2の4分の1以上を吸収しており、その量は年間20億～30億トンに達します。
プロジェクトチームによれば、海洋がなければ地球は人類が居住できない場所になるといいます。大気中の酸素の大部分は海洋に由来しています。現在、その80%は植物プランクトンによって生成されています――海上を漂う微小な海洋植物です。
世界経済フォーラムは海洋に関して何をしているのでしょうか？
本プロジェクトは、海の生物多様性を強調しています。海洋には最大1,000万種もの多様な海洋生物が生息しており、国際連合によれば、毎年最大2,000種の新種が発見されています。
「私たちは、地球とその海洋には限りがあることを認識しなければなりません」と、放送者であり博物学者のデービッド・アッテンボロー卿は、ガーディアン紙のインタビューで昨年語りました。「私たちは、過去に漁場全体、ニシン、タラを破壊してしまったことを認識しなければなりません。ただ破壊してしまったのです。
「私たちには計画が必要です……自制が必要です。相互の自制です。私たちは常に互いに競争しているわけではないと理解しなければなりません。」
ケンブリッジ公爵殿下によるインタビューでは、2019年の世界経済フォーラム年次総会（ダボス会議）において、公爵は次のように警告しました。「その深刻さは誇張のしようがありません。私たちは今や非常に数が多く、非常に強大で、あらゆるものに及んでおり、破壊の手段は非常に広範囲で恐ろしいものです。その結果、私たちは気づくことさえなく、生態系全体を絶滅させかねないのです。」
フォーラムの「海洋行動の友」は、最近、違法漁業の撲滅、海洋保護と保全の拡大、海運の脱炭素化、持続可能な海洋食料生産の促進のためにすでに講じてきた措置を詳述する初の報告書を発表しました。
