地域の人々は、自分たちのコミュニティに影響を及ぼす問題と、その解決策を最もよく理解しています。
しかし、インパクト投資家の多くは、欧米で策定されたプログラムを実施する国際NGOや国連機関を通じて投資しています。
インパクト投資家の懸念を和らげながら地域への投資を促す新たなモデルが、地域の社会起業家への資金提供を変える可能性があります。
インパクト投資家の目標は、もちろんインパクトを生み出すことです。しかし、真の変化は一夜にして起こるものではありません。時間がかかり、さらに重要なのは、持続可能でなければならないことです。こうした変化は、地域に投資してこそ実現します。地域の人々が問題を最もよく理解し、したがって解決策もよく知っているからです。
社会起業家はSDGsの達成に貢献する
地域の人々が解決策を考案すれば、自分たちの取り組みに主体性と誇りを持てます。これは、目の前の課題に取り組むだけでなく、自らを変革の担い手、そして地域のほかの課題を解決する人と捉える、責任ある市民の育成につながります。最終的には、SDGsの達成にも役立つでしょう。
しかし、インパクト投資家の多くは国際NGO（INGO）や国連機関に投資しています。これらの組織は通常、欧米で策定されたプログラムを実施するため、地域に根差した持続可能な取り組みとはならず、意識を変えたり能力を高めたりすることもありません。地域の組織に直接資金を提供することは、高リスクな戦略と見なされる場合があります。Catalyst2030は、この問題に取り組むための報告書を発表しました。
社会起業家が小規模に始めるのは、自分たちのコミュニティの問題を解決しているからです。彼らは課題に集中し、試行錯誤（人間中心設計、あるいは私が「進化」と呼ぶもの）を通じて、持続可能で根本原因に対処する戦略とアプローチを見いだします。それが、構造的な変化につながることもあります。
それでも、資金調達という課題に直面しています。従来の資金提供モデルは助成金に基づいていますが、長期的には持続可能ではなく、社会起業家の使命から注意をそらすおそれがあります。資金提供者は独自の戦略や基準を設けていることが多く、社会起業家が申請できる資金や、実際に受け取れる可能性のある資金を制限しかねません。たとえば、資金提供者は長期助成金や使途を限定しない資金を提供せず、何より小規模な地域の非営利団体への資金提供に難色を示します。
資金調達の課題に取り組む創造的な方法
ヨルダンを拠点とする私たちの非営利団体、We Love Readingは、読書を通じて意識を変え、変革の担い手を育てています。このプログラムは世界63か国に広がり、2022年にシュワブ財団の社会起業家賞を受賞しましたが、資金調達では同じような課題を経験してきました。
この課題に取り組むため、IDEO.orgの支援を受け、従来の資金提供モデルに伴う問題を解消する代替モデルを検討しました。そして、第三者（国連機関やINGOなど）を通じて小規模な地域の非営利組織に資金を提供し、その資金が地域のパートナーに渡ることを明確にする、革新的なモデルを考案しました。
このモデルでは、資金提供者の懸念を取り除き、非営利団体のニーズを満たせます。さらに、国連機関やINGOを地域のパートナーにつなぎ、地域の社会的企業が規模を拡大し、発展できるという利点もあります。このアプローチは資金提供だけにとどまりません。INGOや国連機関は、地域の組織の能力を高め、その解決策を拡大し、認知度を高める必要があります。こうしたアプローチは、解決策の持続可能性と長期的なインパクトにつながります。
当初、この新しいモデルはなかなか広がりませんでしたが、COVID-19を機に不可能が可能になりました。UAEのビッグ・ハート財団（TBHF）から、ヨルダンのUNICEFを通じて私たちを支援したいとの申し出がありました。資金を得られたことだけでなく、これが新たなアプローチであり、インパクト投資家であるTBHFの大胆な一歩となって、ほかの組織が続くための前例を作ったことに、私たちは大きな喜びを感じました。
この資金提供モデルの仕組みは次のとおりです。インパクト投資家（私たちの場合はTBHF）が、成功を収めている地域の組織（We Love Reading）を特定します。次に、その投資家が、地域の組織と協働する国連機関、INGO、または政府機関（この場合はUNICEF）を特定します。その機関またはINGOは地域の組織と契約を結び、地域および世界で活動規模と認知度を高められるよう支援するとともに、その組織が将来、大規模な助成金を受け取り、資金提供者の基準を満たせるよう能力を高めます。
このモデルを使えば、地域の組織に直接資金を提供する際のリスクを軽減できます。また、インパクト投資家がINGOへの資金提供から段階的に移行し、長期的には地域の組織に資金を提供できるようになります。最終的にINGOが目指すのは、人々が力を得て、自ら責任を担えるようになり、INGOの存在を必要としなくなることです。この新たなアプローチは、その考えを後押しします。INGOの非常に高い間接費を削減できるため、長期的にはより効率的です。このアプローチの根底にあるのは、対等なパートナーシップを通じて信頼を築くことです。SDGsの達成に向けて、どうすれば協力し、ともに取り組めるかという考え方です。
資金提供者はこの事例から学び、地域の社会起業家が持続可能な形でSDGs達成に向けた進展を加速できるよう、新たな資金提供モデルの開発方法を創造的に考えることができます。地域の社会起業家が資金提供者の基準を満たさない場合、それは国連やINGOの支援を受けながら、基準を満たすまで地域の非営利団体の能力を高める機会となります。こうして、地域の社会起業家がコミュニティの変革の担い手となることを可能にし、草の根から真の構造的変化を生み出せます。
