2023年6月、科学者らは、地球温暖化により、低排出シナリオであっても、北極の夏の海氷が今後数十年にわたって避けられずに失われる可能性があると発表しました。
急速な極域の変化がもたらす、動的で相互に連関する地球規模のリスクを可視化するため、グローバル・コラボレーション・ビレッジは、新たな没入型環境「極域転換点ハブ（Polar Tipping Points Hub）」を導入しました。
次世代技術を通じて、このハブは意思決定者を、到達が困難なこの環境へと送り届け、今日この地球上のすべての人類に影響を及ぼす課題について、集団的な行動を促進します。
1979年以降、北極の夏の海氷の被覆は、10年あたり約13%ずつ減少しており、地球規模の気温上昇がその要因となっています。今年6月には、科学者らが発表しました。低排出シナリオであっても、北極の夏の海氷は危機的な状況にあるとのことです。極域は私たちの日常生活とは縁遠く思えるかもしれませんが、そこで起こる極端な変化は、世界中の人類、経済、社会に影響を及ぼします。この関連性をより実感しやすくするため、世界経済フォーラムのイニシアティブであるグローバル・コラボレーション・ビレッジは、アクセンチュア及びマイクロソフトとのパートナーシップのもと、新たな極域転換点ハブを導入しようとしています。
没入型バーチャル環境であるこのハブは、ライブシミュレーションと3Dツールを活用し、世界中の意思決定者が距離を超えてつながり、課題を新たな視点から可視化し、動的で協働的な空間において多様な知見を共有できるようにします。ビレッジのより広範な取り組みの一環として、このハブは仮想現実を活用し、極域の温暖化のような複雑な地球規模の課題を、没入型で実感できる体験へと転換します。
この仮想空間を移動することで、ユーザーは物理的な世界では手の届かない環境を深く掘り下げることができ、気候の転換点がもたらす重大な影響について深い理解を得られます。極域の温暖化に関連する事実やリスクについてのこうした没入型の視点は、意思決定者に、集団的な行動を引き起こすために必要な明確さと緊急性を提供します。
北極の夏の海氷の被覆は減少を続けており、科学者らは早ければ2030年代にも氷のない夏が訪れると予測しています。この減少は、ジェット気流の弱化により北半球全域での極端な気象現象を激化させています。海氷の喪失により、北極が太陽光を宇宙へ反射する能力が低下するため、地球温暖化もさらに加速します。これは次に、他の気候の転換点によるドミノ効果を引き起こすリスクをもたらします。
科学者らは、世界中で16の気候の転換点を特定しています。これらは、一度転換点に達すると人類の福祉に重大な影響を及ぼす地球システム、あるいは地球のシステムと機能における固有の特徴の喪失を指します。これらはしばしば温暖化を抑制するのではなく強化し、一度引き起こされると排出削減によって是正することはできません。
北極および南極の5つの転換点は、2℃未満の温暖化でリスクにさらされています。極域の転換点のうち、4つは他の転換点の安定性に直接影響を与える地球規模のシステム上の影響を有しています。1.5℃の温暖化の時点で、3つの極域の転換点はすでに突破されているでしょう。極域の気候の転換点が一度引き起こされると、その結果生じる連鎖反応により、私たちは2℃を超える世界へと一気に押し出される可能性が極めて高いです。
どこに住んでいても、どこで働いていても、極域はあなたの生活や直面するリスクに、ますます影響を及ぼすようになるでしょう。北極の温暖化の加速は、海面上昇、極端な気象現象、熱ストレスと熱波、食料・水の安全保障の低下、気候移住、疾病の悪化、物流およびサプライチェーンの混乱といった、世界的な脆弱性を高めることになります。
海面上昇を例に挙げてみましょう。グリーンランドの融解は、すでに海面上昇の重要な要因となっています。南極は、気候変動への反応が北極に比べて歴史的に緩やかであったことから、「眠れる巨人」として知られてきました。しかし今年、南極の海氷面積は記録的な低水準という異常事態にあり、前年と比べて150万平方キロメートルの減少を記録しました。南極の海氷は、氷棚、氷床、氷河を温暖な海洋や風・波による侵食から守る防護の役割を果たし、陸上の氷の融解、ひいては海面上昇を防ぐ助けとなっています。
「南極では変化が本当に加速しており、これが北極で見られてきたのと同様に、人為的な温暖化が南極にも及んでいることを示すものなのかは、まだわかりません」と、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの極域観測・モデリング教授であるジュリエンヌ・ストゥルーブ氏は述べています。「近年の南極の海氷の記録的な低水準は、流れが変わりつつあることを示唆しています。」南極には海面上昇換算で58メートル分の氷量があり、そのうち23メートル分は特に危険にさらされています。科学者らはまた、たとえ今日排出を停止したとしても、グリーンランドからの海面上昇が少なくとも27センチメートルは固定化されていることを示しています。温暖化が続けば、人類は長期的に、海面上昇による強制的な大規模移住という事態に備える必要があるでしょう。
緊急の協働行動が鍵となる
現在の地球観測データは、極域の転換点が連鎖的に拡大し、世界中で気候危機を加速させることを防ぐために、緊急の行動が不可欠であることを示しています。極域転換点ハブにおいて、異なる気温での転換点をライブシミュレーションできる機能は、より迅速かつより情報に基づいた意思決定を促進することを目的としています。私たちは、ビジネス、政府、市民社会、学術界のすべてのステークホルダーに対し、差し迫るリスクに鑑み、自然と気候の解決策を推進し、信頼性の高い緩和策と適応策を拡大するよう強く求めます。
複雑な課題の可視化にとどまらず、グローバル・コラボレーション・ビレッジは、世界中のパートナーやコミュニティ、そして気候変動対応のあらゆるレベルをつなぐ、仮想の会議・協働空間として設計されています。極域転換点ハブの立ち上げは、指導者を集め、科学への理解を深め、連鎖する気候の転換点のリスクに適切に対応するための、意味のある対話を行うための出発点となります。
1.5℃の気温上昇は、3つの極域の転換点を活性化させ、安全な限界を超えてしまうリスクがあります。2℃では、さらに2つがリスクにさらされ、取り返しのつかない結果をもたらす可能性が高いです。極域の変化は地球規模の影響をもたらします。私たちの未来は、この課題にどう取り組むかにかかっており、今まさに私たちは非常に危うい氷の上に立っています。
極域転換点ハブには、北極ベースキャンプ（ビジネス、政策、市民社会の世界の指導者に対し、北極における気候変動の世界的リスクへの認識を高めることに取り組む非営利の科学普及団体）、NASA、米国国立雪氷データセンター、その他の機関による新規および統合されたデータセットが含まれています。これらの仮想環境は、アクセンチュアとのパートナーシップのもとで開発されたもので、ゲイル・ワイトマン氏とアルティ・ラマチャンドラン氏（北極ベースキャンプ）、ジュリエンヌ・ストゥルーブ氏（ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン）の専門知識が活かされています。
