新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックは、世界中の経済に混乱をもたらし、打撃を与え続けています。
MENA地域に貿易圏を築けば、持続可能な成長と繁栄を共に望む国々を結び付けることができます。
3つの重要分野にわたる連携は、経済回復を可能にします。
2年前、ダボスで開催された世界経済フォーラム年次総会で、私たちはMENA諸国が貿易圏として結束する必要性と、それによって地域の富に合計約2.5兆ドルのGDPを加える機会が生まれることについて議論しました。
この会合は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが世界社会を襲う1カ月余り前に開かれました。パンデミックが今も世界中の経済に課題と混乱をもたらすなか、国境を越えた連携の必要性はかつてなく高まっています。これを実現するには、効率性を高め、経済成長を促進できる、MENA域内の世界水準の域内市場が必要です。
さらに、この地域の国々は、大胆で包摂的かつ環境的に持続可能な回復の構築に注力し、できる限り多くの人々に力を与えるとともに、天然資源を有益に活用する必要があります。
これを実現するには、すべてのステークホルダーが同じ方向に進むようにしなければなりません。そのためには、次の3つの主要分野で連携が必要です。
1. 成長を促す政策を策定する
MENA諸国間の貿易は、他の地域と比べて低水準です。パンデミック前にマッキンゼーとこの点を調査したところ、MENAとパキスタン域内の商品貿易の割合は、アジア太平洋地域やEUの5分の1未満でした。
ダボスでの前回の対面会合では、選択的な規制緩和、資源とデータの自由な移動、共通基準が、成長を促す主要な政策手段として特定されました。
それ以来、COVID-19は世界中の企業や経済活動を停止させ、この目標の達成をさらに難しくしました。これに対応して、MENA地域の各国政府は家計や企業を支援する戦略を実施し、投資を呼び込み成長を後押しするための政策改革を加速させました。
サウジアラビア王国とアラブ首長国連邦（UAE）は、ビザ規制を緩和し、人材の流出を防ぎ、回復を支える計画の一環としました。UAEでは、いわゆるグリーンビザが投資家、熟練労働者、卒業生を対象としています。また、労働市場のより広範な規制緩和の一環として、一時労働者の採用規制も緩和されました。
2020年から2021年にかけて、UAE、ドバイ国際金融センター、アブダビ・グローバル・マーケットの政策立案者と規制当局は、企業を守る取り組みを加速させ、パンデミックの影響に備えました。2021年11月、UAEはこれまでで最大規模の法改正を施行し、起業、雇用、著作権、商事会社を規定する法律など、40を超える法律に大幅な変更を加えました。
地域の他の国では、エジプトが意欲的な「エジプト2030」戦略の実施を進めています。人的資本への投資、改革の実施、大規模な開発事業の開始を通じて、すべての国民の生活の質を向上させる戦略です。
この進展は非常に心強いものです。しかし、地域全体では前進の度合いにばらつきがあり、分野横断的な取り組みを持続する必要性が一層高まっています。官民対話を可能にする枠組みをさらに制度化し、格上げし、発展させれば、双方に明確な利益をもたらすでしょう。経験や知見へのアクセスから目的と目標の一致まで、持続可能な成長に向けて一貫した協働の取り組みを推進する機会を活用すれば、地域の成長の潜在力を実現するための弾みがさらに付くでしょう。
3. 資金へのアクセスを改善する
これらの目標を達成するうえで中心となるのは、その資金を調達するために、どれだけ容易に資本を動員できるかです。国際投資家を呼び込む力は他の地域に後れを取っており、ある報告書も、私たちの外国直接投資の水準が不十分であることを指摘しています。
パンデミックの影響で世界のFDIフローが2020年に35％減少したにもかかわらず、この分野では一定の改善が見られました（国連推計）。多国籍企業は投資先で雇用を創出し、成長を促し、技術革新を育むため、その回復は不可欠です。
MENAについて国連は、サウジアラビアやUAEなどの国々で投資環境が改善すれば、減少を緩和できる可能性が高いと指摘しています。この報告書は、これらの国々における新たな規制や規制緩和を挙げ、こうした取り組みが中長期的な投資フローを支えるべきだと強調しています。
ここ数年のもう一つの変化は、利用できるサステナブルファイナンスの規模が拡大していることです。この地域の国々は、イスラム金融をはじめ、環境・社会・ガバナンス（ESG）の要件を満たす金融商品や、サステナビリティ・リンク・ローン、債券、グリーンボンドを利用できるようになるはずです。
また、グリーン・イスラム金融商品がより容易に利用できるようになれば、この地域がSDGsに沿った投資商品の輸出国となる可能性もあります。
気候リスクの緩和にも、MENAが持つグリーン経済の潜在力を実現するうえでも、金融は不可欠です。太陽エネルギーなど、豊富な再生可能資源があり、それを直接輸出したり、カーボンニュートラルな製品に変えたり、エネルギー構成の多様化に活用したりできます。しかし、ここでも成功の鍵は、連携して共に行動することです。今後2年間にエジプトとUAEで開催される2つのCOPに備えるうえでも、それは欠かせません。
3. 国境を越えた連携を促進する
これまで述べてきた取り組みの成否は、国境を越えてどれだけうまく連携できるかにかかっています。世紀の変わり目に、湾岸協力会議（GCC）はより緊密な統合への道筋を定め、加盟国間の相乗効果はすでに効率性と市場の活力を高めています。ここでの進展は、貿易圏を拡大し、すべての国の連携を強化するためのひな型となり得ます。
最近の首脳会議で、GCCの首脳らは経済・開発面での統合に関する指針を承認し、ガバナンス、透明性、説明責任、誠実性の向上と汚職対策の必要性を強調しました。これらはMENA地域全体を支える価値観です。
一丸となった持続的な取り組みだけが、EUや地域的な包括的経済連携（RCEP）に匹敵し、世界の舞台で意義ある役割を果たす経済地域ブロックの実現に近づけてくれます。
パンデミックが私たち全員を試すこの時期に、多様性に富む地域を結び付けるものに目を向け、起こり得る地域間の緊張を乗り越えなければなりません。前向きな材料は数多くあります。私たちの国々には、大規模な世界市場へのアクセス、若く教育水準の高い人口、そして持続可能なエネルギーへの移行を支える豊富な天然資源があります。
こうした共通点を生かしてさらに広げ、効果的な貿易圏と、すべての国が成長と繁栄の潜在力を発揮できる地域を築かなければなりません。
世界中で、あらゆるステークホルダーが企業のリーダー、政治家、政策立案者に、より多くを求めています。この要請を受け入れれば、パンデミック後の成長を大きく加速させ、すべての市民とステークホルダーの生活を向上させ、健全で成功に満ちた未来を確かなものにできます。行動を起こすべき時は今です。
