ホームレス問題は世界的な課題で、約1億5,000万人が屋根のある住まいを持たずに暮らしています。
裕福な地域でも影響は及びます。ロンドンでは、ホームレスの人の数が2010年から2017年の間に2倍以上になりました。
活動家たちは氷点下の気温の中で野宿している
ダボスに数多くあるスキー場の一つ、その麓に広がる雪原で、ホームレスを経験した後に活動家となったアンドリュー・ファンクは、夜を過ごす風の吹き込むティピーの外で立ち止まる。流れ星を探してみてと私に勧め、ダボスでは「プライベートジェットなのか星なのか分からない」ため、見つけにくいこともあると冗談を言う。
38歳のファンクは、事業に失敗して無一文になり、2015年にバルセロナでホームレスになった。父親になったばかりの彼は、生まれたばかりの息子と4か月間引き離された。その経験によって、人生で最も幸せなはずの時間は悪夢へと変わった。
彼によれば、ホームレスであることは、周囲からよそ者扱いされ孤独を感じる経験になり得る。人としての良識は当たり前ではなく、ぜいたく品なのだ。
「人に分かってもらいたい簡単なことは、今いる友人よりも、ホームレスの人のほうが、自分がホームレスになったときに助けてくれる可能性が高いということです」と彼は語った。
「ホームレスになるとは、ほとんどすべてを失うことです。ただし、見知らぬ人が気にかけてくれる可能性は残ります。」
路上で過ごした時から数年がたち、ファンクは今、バルセロナを拠点とするHomeless Entrepreneurの代表を務める。同団体は非営利組織で、世界各地で組織的な「野宿イベント」を開催し、ホームレス問題の解決を訴えている。
ダボス会議の期間中、彼と少人数のチームは凍える寒さの中で野宿し、年次総会の周辺で開かれるセッションに参加するとともに、地元の人々や来訪者と交流してきた。
真に世界的な問題
ホームレス問題はまさに世界的な問題だ。毎晩、何百万人もの人々が屋根のない場所で眠りにつく。
研究者の推計によると、およそ1億5,000万人、世界人口の2％がホームレスであり、実態が十分に報告されていないため、その数はさらに多い可能性がある。都市の拡大や、農村部から都市や町への人口移動に伴い、問題は悪化する一方だ。さらに衝撃的なのは、世界有数の豊かな都市や国でさえ、ホームレス問題が広く見られることだ。
ロンドンでは、路上生活者の数が2倍以上に増えたのは2010年から2017年の間だ。ドイツとフランスでもホームレスの人の数は増えており、米国では一晩のうちに50万人を超える人々がホームレス状態になる。
一部の国は断固とした対策を講じている。フィンランドは高く評価されている。ホームレスの人に住居を提供することを社会復帰の第一歩とし、ほかの健康上や精神面の問題の解決にもつなげる「ハウジング・ファースト」政策を実施しているためだ。
ファンクにとって、ホームレス問題を理解し解決するには、持てる者と持たざる者の間にある隔たりを埋める必要がある。
「その隔たりを縮める唯一の方法は、経済的に排除されている人々を包摂することです。」
Homeless Entrepreneur独自の支援プロセスは包括的で、法的支援から教育まで、生活のあらゆる側面を担当する9人の異なるアドバイザーが一人ひとりにつき、より安定した暮らしへの移行を支援する。
Homeless Entrepreneurの活動家たちは2018年からダボスで屋外の野宿を続けているが、ファンクは、彼らの存在は抗議ではないと強調する。むしろ、可能性は低いと思いながらも、声が届くことを願って行動しているのだという。解決策を示すのは早い一方、批判は控えめだ。
「私の役目は、誰かの行動を見てファシストだと言うことではありません。プロセスに私も加えてほしいと頼むことです。私たちの問いは、どうすれば価値を加えられるかということです。」
2021年の次回年次総会を見据え、ファンクはホームレス問題の実情を知りたい参加者に呼びかけている。
「一緒に野宿しませんかと招待したいです。来年なら……参加したい人はいるでしょうか。実現できることだと思います。」
