65歳以上の人口は2050年までに2倍以上に増える見込みであり、世界経済フォーラムの報告書によれば、世界は新たな人口動態の時代に適応する必要があります。
国際連合は、持続可能な開発目標を達成するためには、高齢化する人口への対応が不可欠であると指摘しています。
各国は、出生数の増加を促し、高齢化社会に適応するための政策を実施しています。
日本は高齢化に関する見出しでしばしば取り上げられますが、長寿の面で他のすべての国を上回っているのは、小さな都市国家モナコです。同国では人口約39,000人のうち、3分の1以上が65歳以上です。
しかし、この2つの国だけが例外というわけではありません。世界的に平均寿命は延び続けており、国際連合（UN）は、2050年までに65歳以上の人口が2倍以上に増えると予測しています。個人、企業、政府のいずれにとっても問題となっており、ほとんどの社会は長寿を十分に支える仕組みを備えていないのが実情です。世界経済フォーラムの報告書「Living Longer, Better: Understanding Longevity Literacy（より長く、より良く生きる：長寿リテラシーの理解）」は次のように述べています。世界は「新たな人口動態の時代に入りました。学校、仕事、退職という三段階の人生から、多段階の人生へと移行しつつあるのです」。
では、どのような対策が可能なのでしょうか。国際連合は、この問題に対処するために取りうる政策措置について助言しており、高齢化する人口は、持続可能な開発目標のいくつかと密接に結びついているとしています。一方、国際通貨基金（IMF）は、技術革新を潜在的な解決策の一つとみています。
その間、4つの国がこの人口動態の変化に適応するためにどのような取り組みを行っているかを見ていきましょう。
韓国：将来の高齢化への対応
韓国は現時点で高齢化社会にはなっていませんが、今後そうなる可能性があります。同国の出生率は世界で最も低く、国際連合は2021年に、韓国は2100年までに人口が半減する見通しであると警告しました。
状況を好転させるため、政府は昨年、新生児のいるすべての家庭に毎月740ドルの手当を支給する政策を発表しました。現在、政府は、「住宅価格の高騰は、子どもを持つことをためらう理由としてしばしば挙げられている」とブルームバーグが報じるなかで、住宅ローン金利の引き下げを政策に加える計画を進めています。
中国：人口減少の時代
中国の一人っ子政策（1980年から2015年まで実施）の影響は、2022年に人口が約85万人減少したことにより明らかになりました。これは1961年以来初の減少であり、全国人民代表大会が「人口減少の時代」と呼んだものの始まりでもあります。韓国と同様に中国も、ガーディアン紙によれば、「高齢化する人口によって引き起こされる差し迫った人口動態の危機を回避する」ことに取り組んでいます」とのことです。
中国は、さまざまな施策によってこれに取り組んでいます。2021年以降、中国の地方政府は、親にもっと子どもを持つよう促すため、税制優遇や産休の延長などのインセンティブを導入してきました。一部の都市では第2子や第3子に対する現金給付も行われています。また北京市は、教育費の高さが多くの親の出産意欲を削いでいることを受け、特定の条件下で学習塾が利益を上げることを禁止しました。
こうした取り組みにもかかわらず、ガーディアン紙は「夫婦の間には依然として抵抗感がある」と伝えています。
日本：低出生率と長寿
日本は世界で2番目に高齢化が進んだ人口を抱えており、低出生率にも直面しています。このような中、岸田文雄首相は2023年1月に、「日本は、社会として機能し続けられるかどうかの瀬戸際に立っている」と表明しました。記録開始以来初めて、2022年の出生数は80万人を下回りました。岸田首相は国会で演説し、子育て政策には早急な対応が必要だと述べました。新たな政府機関の設置が提案されており、子ども関連施策への支出も倍増する見込みだとBBCは報じています。
ただし、高齢化社会を支え、出生数を増やすための対策が講じられたのは今回が初めてではありません。2018年には、高齢化社会対策大綱が策定され、65歳以上は「高齢者」であるという固定観念に異議を唱え、多くの高齢者が身体的に活動でき、社会への貢献を続ける意欲を持っていることを認識するよう促しました。一方、2008年には、帰宅して子どもをつくるため、早期に退職するよう積極的に奨励されていました。
イタリア：高齢者のための協定
統計データ（Statista）によると、イタリアの人口の4分の1近くが65歳以上であり、世界で最も高齢化が進んだ社会の中で4位にランクされています。「人口動態の危機は、現代における最も差し迫った課題の一つである」とは、2022年の報告書『イタリアにおける積極的な高齢化政策（Active Ageing Policies in Italy）』で家族政策部門の責任者であるイラリア・アントニーニ氏が述べた言葉です。同氏はさらに、「出生率の低下は、人口の急速な高齢化と表裏一体である」と付け加えています。
2022年時点で、イタリアの10の州には、世界保健機関が「積極的な高齢化」と呼ぶものに特化した法律があります。その目的は、人が年齢を重ねても、「生活の質を高めるための、健康、社会参加、安全への機会」が確保されるようにすることです。
さらに最近では、ジョルジャ・メローニ首相が「高齢者のための協定」に署名しました。これは、「高齢者を医療施設に『放置』することを防ぐ」ことを目的とした法案で、社会福祉や医療のパッケージ、新たな形態の住宅、緩和ケアにも重点を置いています。
