ルイス・ピュー氏は最近、グリーンランド沖の凍てつく海で12日間の遊泳を完了した。
これは、私たちが地球に及ぼしている影響について認識を高め、自身のメッセージを伝えるために行われた一連の過酷な遊泳の中で最新のものである。
同氏は、緊急の行動が必要であるとして、COP26を「おそらく私たちの生涯で最も重要な会議」と呼んでいる。
政治・ビジネスの指導者から個人に至るまで、私たち全員が役割を担っている。
ルイス・ピュー氏は35年にわたり、逆境に立ち向かいながら泳ぎ続けてきた。
同氏は世界で最も過酷な海域の一部で泳いできた北極点から南極大陸まで、人類が地球に及ぼしている影響と気候変動の影響について認識を高めるために泳いできた。
最新の挑戦では、世界で最も速く移動する氷河から流れ込むグリーンランドのイルリサット氷河湾を横断する12日間の「地球上で最も寒い遊泳」に取り組んだ。
国連海洋大使であり、元世界経済フォーラムヤング・グローバル・リーダーのピュー氏は、最新の挑戦、凍てつく海で泳ぐとはどのようなことか、そして地球で実際に起きていることを世界に伝えるという自身の使命について話を聞かせてくれた。
氷点下での遊泳：「ただ生き延びているだけだ」
非常に冷たい海で泳ぐことは、精神的にも肉体的にも困難を伴うと、ピュー氏は説明する。
「凍えるほど冷たい水に入ると、すべてを一致させることが非常に難しくなります」と同氏は言う。「ただ生き延びているだけで、水を叩きながらできるだけ速く動こうとしています。そのため、この種の遊泳は非常に困難なのです。」
また、精神的な壁とも戦わなければならない。前回の経験の記憶がなければ、日々、再び水に入ることはできないのだ。
「本当に、本当に、本当に寒い思いをすると、それを決して忘れることはありません。骨の髄まで染み込み、鮮明に覚えているのです」とピュー氏は言う。「周りを見渡せば、そこに入るべきではないと全てが告げているので、そのような水に入る精神的準備ができていなければ、水に入ることはできません。」
実際、今回の遊泳時の水は非常に冷たく、一度に約10分しか泳げなかった。その後、寝袋、湯たんぽ3つ、ホットチョコレートの助けを借りても、完全に回復するまでに2時間を要した。
気候変動に対して、世界経済フォーラムは何をしているのか？
零度の水での遊泳の科学
現代科学は、この間に彼の体内で何が起きているのかを鮮明に描き出すこともできる。ピュー氏は水に入る前に体温カプセルを飲み込み、彼と彼のチームが体温の変化を監視できるようにした。
「水に入る5分前には、寒さに備えて私の深部体温が上昇しているのがわかります」と同氏は説明する。ただ、チームは彼が水に入った際に起きたことに驚いたという。
「私の深部体温はすぐに下がるだろうと思うでしょう。実際はその逆で、場合によっては上昇し続け、あるいは私が10分間泳いでいる間、安定したままでした。」
彼が水から上がって初めて、深部体温が下がり始める。平常に戻るまでにはほぼ2時間かかることもある。
ストーリーを伝える
ピュー氏にとって、遊泳は挑戦や科学以上の意味を持つ。気候変動の影響と地球で起きていることへの認識を高めることこそが目的なのだ。
同氏は次のように説明する。「データと科学は極めて重要ですが、私たちを動かすのは必ずしもデータではなく、何が起きていて、それが私たち全員にどのような影響を及ぼすのかという人間の物語なのです。」
ノルウェー北極圏で初めて泳いだとき、夏の水温は摂氏3度だった。12年後に再び訪れたときには、10度にまで上昇していた。「水温が1度上がるごとに、大きな違いが生まれるのです」と同氏は説明する。
だからこそ、物語を語らなければならない。「どのような状況かを説明しなければなりません。私は水の中を泳ぎ、氷の中を泳いでいます。過去18年間、氷の中にいて、変化を目の当たりにし、それを肌で感じているのです。」
「地球で起きていることについてのメッセージを伝えるために、ストーリーテリングを用いることが重要です。」
氷の高速道路
こうした物語の一例は、彼の最新の旅から生まれたものである。
「長い fjord を想像してみてください」とピュー氏は言う。「このフィヨルドは全長60キロメートルです。上流には氷河があり、氷山を分娩しています。これは非常に自然な現象ですが、氷山が次々と割れて流れ出ているのです。そして60キロメートルにわたって、何千、何万もの氷山が続いています。このフィヨルドの河口には、非常に大きな氷山がいくつもあり、海底に座礁して動けなくなっていました。それが、他の氷山がすべて海へ流れ出るのを妨げていたのです。」
「そして、遊泳の準備をするために午前4時にカーテンを開けたときのことを覚えています。すると、そのうちの一つの氷山が動き出したのです。私の人生で、このような光景は見たことがありません。私は2003年から北極で活動してきましたが、ダムが決壊したような、爆発したような、という表現では控えめすぎるほどです。まるで爆発のようでした。何千、何万もの氷山が次々と流れ出し、まるで高速道路のようでした。数時間のうちに海上へ10キロメートルにわたって広がり、その後、すべての氷山が北へ向かい始めたのです。」
「そして一日ほどたつと、それらは北へ50キロメートルのところまで移動していました。海を見渡すと、氷山がいたるところにあり、開けた水面は一つも見えませんでした。私たちが地球と交渉することはできないという、時宜を得た警告です。」
COP26：行動の時
地球で起きていることを伝えるメッセージは難しいが、極めて重要だとピュー氏は言う。しかし、気候変動に対する行動を起こす時は今であると、同氏は考えている。
COP26は「おそらく私たちの生涯で最も重要な会議」であると、同氏は言う。「私たちの世代を定義する課題」に取り組むには、「全員の協力」が必要だ。
「世界の指導者たちが2050年や2060年に向けた約束をするのを聞くと、私は身がすくむ思いです。彼らがそれを実現するために生きていないことを、私たちは十分承知しているのですから」と同氏は言う。「悲しい現実は、氷河が今や政治指導者たちよりも速く動いているということです。」
「私は年々、極地で泳ぎ続けてきました。多くの科学者、外交官、NGOがこの問題に懸命に取り組んでいることは承知していますが、私は荒野の叫びのような存在だと感じてきました。文字通り氷の中から、これは重要なことなのだと人々に訴えているのです。これこそが私たちの世代を定義する課題なのです。」
また、パリ協定を基盤としてさらに野心的な取り組みを進める必要があると、同氏は訴える。「各国が行ってきた約束を見ると、その大半がパリで合意された内容にすら達していないことがわかります」とピュー氏は言う。「ですから、世界の指導者へのメッセージは、パリで行った約束を守り、さらにそれを基盤として発展させる必要があるということです。」
本当の努力はこれから始まる
遊泳は非常に困難なものだったかもしれないが、本当の努力はこれから始まるのだとピュー氏は言う。
「世界の指導者（政治、ビジネス、地域社会の指導者）に、危機のスピードと規模、そしてそれが私たち全員にどのような影響を及ぼすのかを理解してもらい、一人ひとりに毎朝目を覚まして、非常にシンプルな問いを自らに投げかけるよう促すことです。『気候危機の解決のために、今日私に何ができるだろうか？』」
ただし、行動を起こせるのは政治や企業の指導者だけではないと同氏は説明する。「私はいつも、私たちが行うすべての購入は、私たちの未来に関する決断だと言っています。それは子どもたちの未来に関する決断であり、動物の王国に関する決断でもあるのです。」
では、ピュー氏の未来はどうなのか。このような過酷な環境での遊泳の日々は終わりを迎えるかもしれないと、同氏は考えている。しかし、海を守る必要性というメッセージを伝えるために、今後も遊泳を続けるつもりだ。
「私は泳ぐことが大好きです。人生最後の日まで泳ぎ続けたいのです。」
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