感染症の集団発生が起きた際には、その原因となる病原体を可能な限り早く特定しなければならない。
アフリカCDC－アフリカ病原体ゲノミクス・イニシアチブは、資源の動員、ゲノム解析能力の向上、人材育成、病原体サーベイランスに関する政策の更新を目的に立ち上げられたが、単独で機能することはできない。
地域のイニシアチブは互いに学び合い、世界的な病原体サーベイランスネットワークへと発展していく必要がある。これは次のパンデミックを防ぐことで一致する長期的なビジョンである。
感染症の集団発生への対応は、複雑かつ急を要する活動である。各国は、適切な場所に、適切な人材と適切なツールを配備しなければならない。この高度に調整されたプロセスにおいて重要な初期段階は、問題の根源となっている病原体（ウイルスまたは細菌）が何であるかを把握することである。この詳細な知見は、ゲノム解析によって得ることができる。ゲノム解析は、ウイルスが新たな変異株をどのように形成するかを追跡する強力な手段であり、効果的な診断法やワクチンを開発するために不可欠なツールである。
しかし、多くの国では病原体のゲノム解析を行うことができていない。米国が10億件目のCOVID-19ゲノム解析検査に近づく一方で、ごく少数の検査しか実施していない国もある。しかし、アフリカ全域では、かつてゲノム解析に苦労していた国々が現在ではウイルスを追跡できるようになっており、この進展が官民連携を通じて世界中に広がることが多くの関係者から期待されている。
アフリカが病原体サーベイランスでより大きな役割を担う
アフリカ諸国は、エボラ出血熱、ラッサ熱、マールブルグ病、そして近年のCOVID-19パンデミックなど、感染症の集団発生への対応について長い経験を有している。感染症の脅威（流行を含む）をより適切に予測し対応するため、アフリカ連合は2017年にアフリカCDCを立ち上げた。アフリカ55加盟国すべてについて、ゲノムデータの解析および共有能力を評価したうえで、アフリカCDCは2019年11月、世界で最初にCOVID-19の症例が報告される直前に、病原体ゲノミクス研究所を設立した。
その後の3年間で、急速に変化するCOVID-19パンデミックを検知し、追跡し、対応するアフリカの能力は大幅に向上した。2020年10月には、資源の動員、ゲノム解析能力の向上、人材育成、政策の更新を目的として、アフリカ病原体ゲノミクス・イニシアチブ（Africa PGI）が立ち上げられた。2018年から2019年にかけては、公衆衛生検査機関に次世代シーケンシング能力を備えていた国はわずか7か国であった（図1）。2022年までにその数は31か国に増加し、同時に410人以上がウイルスのゲノム解析を行えるよう訓練を受け、大陸全体で合計約140,000ゲノムを生成・共有できるようになった。合計14万ゲノム。
しかし、COVID-19がこの問題の終わりではない。これまでにも多くの病原体が出現してきたし、今後も多くが広がるだろう。国連環境計画は、人獣共通感染症のリスクの高まりに警鐘を鳴らしている。人獣共通感染症とは、人と動物の間で広がる感染症である。これは都市化の進展、都市の急速な拡大、そして工業化された農業によるものである。多様性と適応性を備えた大陸規模の病原体サーベイランス体制を構築することは、これらのリスクを管理するうえで不可欠な要素であり、PGIのビジョンの中核をなすものである。
こうした背景から、アフリカCDCは、エチオピアのアディスアベバにおいて、アフリカ55か国および31の企業・団体の代表者を集め、次のシンポジウムを開催した。シンポジウムの名称は、「COVID-19の先へ：アフリカにおける健康安全保障のための病原体ゲノミクスとバイオインフォマティクス」である。本イベントは、アフリカ検査医学会（ASLM）との協力のもと、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団、アフリカCDCの「命と生計を守るプログラム」、およびロベルト・コッホ研究所の支援を受けてアフリカCDCが主催したものである。シンポジウムと並行して、アフリカCDCと世界経済フォーラムは、大陸規模の病原体サーベイランス・イニシアチブに対する官民の支援を結集するためのパートナーセッションを開催した。多様な背景を持つ参加者は、COVID-19パンデミックの中で築かれた勢いを、マラリア、新興感染症、薬剤耐性など、その他の健康上の負担の監視へとつなげることを目指した。
世界経済フォーラムは医療制度の改善に向けて何を行っているか？
保健・医療センターは、アクセス、公平性、レジリエンス、備えなど、世界の医療制度が直面する課題を理解するために、リーダーたちをつないでいる。
信頼に基づく対話と官民連携を通じて、センターはパートナーが共通の優先事項に沿って連携し、健康アウトカムの改善に向けた集団的行動を推進できるよう支援している。
産業界の関与は複数の分野にわたる必要がある
アフリカCDCの大胆なビジョンの実現は、単独では成し得ない。実際、PGIの創設はパートナーシップから生まれた。これはビル＆メリンダ・ゲイツ財団、米国疾病対策センター（CDC）、そして特にDNAシーケンシング企業であるイルミナおよびオックスフォード・ナノポアとの協力によるものである。世界の資金提供者や産業界との間でのこうした多分野にわたる協力は、低・中所得国に共通する技術的、物流的、政治的、経済的な障壁を克服するために不可欠となるだろう。産業界の関与は、サプライチェーンや物流からデータやバイオインフォマティクスに至るまで、複数の影響分野にわたる必要がある。
アクセスを改善するためには、新興市場に適した革新的技術の開発と並行して、企業はアフリカCDCのような機関と連携し、コストを削減する新たなビジネスモデルを構築するとともに、地域間で需給を調整し、資料やデータの国境を越えた交換を促進するための政策を更新しなければならない。
また、アフリカはゲノム解析能力の構築において引き続き重点地域であるが、世界中にギャップが存在する。ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、Africa PGIのモデルをアジアへ拡大している。デング熱、チフス菌、コレラ菌が深刻な健康負担となっているアジアである。これらの地域イニシアチブは、最終的には互いに学び合い、世界的な病原体サーベイランスネットワークへと発展していく必要がある。これは、国から国際レベルに至るまで当局が次のパンデミックを防ぐことを支える長期的なビジョンである。アフリカ連合の会議場で語られたアフリカのことわざは、グローバルなパートナーシップの精神と協働の理念を端的に表している。「速く行きたいなら、一人で行け。遠くへ行きたいなら、みんなで行け。」
本記事は、もともとThis Dayに掲載されたものである。
