ワクチン格差の解消には、世界的な連携が不可欠です。
免疫機能が低下した人々を含め、新型コロナウイルス感染症との闘いで誰一人取り残さないようにしなければなりません。
公衆衛生は今後さらに危機に直面します。備えのため、新型コロナウイルス感染症から学ばなければなりません。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックへの世界的な対応では、学界、政府、産業界、規制当局の間でかつてない連携が見られました。その結果、ウイルスの壊滅的な影響から世界を守るため、何十億回分ものワクチンが開発・供給されました。
ワクチンが十分に供給されているにもかかわらず、2年以上が経過した今も、世界の多くの地域で公平なアクセスの実現が喫緊の課題となっています。また、新型コロナウイルス感染症のワクチンが何百万人もの命を救うのに確実に役立った一方で、例えば免疫機能が低下した人々にとっては、予防接種だけではこの病気から十分に身を守ることができません。
新型コロナウイルス感染症から学び、将来の危機に備える
新型コロナウイルス感染症との闘いはまだ終わっていませんが、将来のパンデミックに世界がより適切に対応できるよう、今回の教訓を生かさなければなりません。誰一人取り残さないため、遅滞なく行動し、持続可能で強靱な医療制度を育てる必要があります。そうした制度は、大規模な予防接種プログラムを実施し、人々を守るための他の対策を講じる能力を備えていなければなりません。
ワクチンの供給を引き続き支援する
世界は真にグローバルな取り組みでこのパンデミックに対応し、記録的な速さで複数の有効なワクチンを開発しました。執筆時点で、116億回分を超えるワクチンが世界全体で接種されています。
アストラゼネカは、パンデミックへの対応の基本原則として、自社ワクチンへの広範かつ公平なアクセスを掲げました。この原則の一環として、パンデミックの初期に、新型コロナウイルス感染症ワクチンへの世界的で公平なアクセスを目指す取り組みであるCOVAXファシリティに、最初の製造業者として参加できたことを誇りに思います。この取り組みは、CEPI、 Gavi、WHO、およびUNICEFによって設立されました。
一部の国ではパンデミックが終息に向かっているように見える一方、特に低所得国ではワクチン接種率が低く、世界の多くの地域で人々が依然として守られていません。過去には供給が制約要因でしたが、今やより大きな課題は配分です。その影響が特に深刻なのはアフリカで、2022年5月時点で完全接種を受けた人は人口の17％にとどまると報告されています。
国際社会は今、取り組みの重点を移し、各国が受け取ったワクチンを確実に届けられるよう支援する必要があります。特に、最後の一段階となるラストマイルの配送が重要です。多くの国では、信頼できるコールドチェーン体制の整備、より堅牢なデータシステムの構築、ワクチンへのためらいへの対処、現地の人材不足の解消に支援が必要です。
免疫機能が低下した人々にとって、パンデミックは終わっていない
ワクチンは依然として最も強力な第一線の防御策ですが、世界人口の2％を占める免疫機能が低下した人々も支援しなければなりません。こうした人々にとって、ワクチンでは十分な保護が得られない場合があります。
ワクチン接種を受けたにもかかわらず感染した後に入院した人の40％超は免疫機能が低下した人々です。ワクチンだけでは十分に守られず、感染した場合に重症化するリスクが高い人々です。新型コロナウイルス感染症にさらされる可能性が依然として脅威となっているため、彼らは長引く不安と苦しみに耐えており、それが生活の質に影響を及ぼしています。こうした人々の多くにとって、パンデミックの終わりは見えていません。
そのため、先に述べた対策に加えて、免疫機能が低下した患者を支援する方法も強化することが重要です。これには、この人々が継続すべき安全対策に関する具体的な情報の周知が含まれます。対策としては、マスクの着用継続、無料の新型コロナウイルス感染症検査の利用、追加の治療選択肢へのアクセス、自己隔離を続けるための助言と支援の提供があります。
政府と保健医療のリーダーは、今すぐ行動し、免疫機能が低下した人々の満たされていないニーズに応えなければなりません。
これまでに得た教訓を生かし、新型コロナウイルス感染症から将来の健康危機への備えを整える
新型コロナウイルス感染症にとどまらず、世界は新たな医療課題と未解決の課題の両方に直面するでしょう。134カ国を対象にした調査では、パンデミックが医療提供に大きな影響を与え、慢性疾患のケアやその他のサービスが深刻な支障を受けたことが明らかになりました。調査対象国の少なくとも44％で影響が生じています。こうした課題の解決には、私たち全員が発想を変える必要があります。
だからこそ、次のパンデミックに世界の保健医療コミュニティがさらに効率よく対応できるよう、臨床試験と規制当局の承認を迅速化する取り組みを続けなければなりません。これらの手続きをさらに迅速化し、調和させることで、ワクチンなど命を救う製品をより早く開発できます。そうすることで、他の不可欠な保健医療サービスへのシステム全体の混乱を最小限に抑え、CEPIの「100日ミッション」を支援できます。これは、新興感染症に対するワクチンを最短100日で開発するという目標です。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックで見られた規模の人々の苦しみを繰り返さないと本当に望むなら、今こそ将来の危機に備えた、強靱で持続可能な医療制度を構築するという、より大きな課題に取り組まなければなりません。混乱の中でも適時の診断と治療を支える戦略を策定し、人口の需要に応じて拡充する際にも、安定的で効果的な人員計画を可能にする医療制度に資金を投じる必要があります。
パンデミックを通じて重要性が明らかになった官民連携は、これを実現するうえで中心的な役割を果たします。新型コロナウイルス感染症のパンデミックから得た教訓を踏まえた連携主導のアプローチは、その一例である保健医療制度の持続可能性と強靱性のためのパートナーシップ（PHSSR）のように、世界の医療制度の強靱性を高める助けとなります。医療制度が将来の危機によりよく耐えられるようにするには、分野横断的な継続的取り組みが欠かせません。
パンデミックの間に得た教訓は、次のパンデミックとの闘いをより効果的にし、世界の保健医療の公平性を高め、脆弱な人々を守り、より公正で健康な未来を築く助けになると、私は楽観しています。はっきりさせておきましょう。私たちは決して失敗してはなりません。誰一人取り残さないという約束を、私たち全員が果たす責任があるからです。
