所得と経済機会の不平等は悪化しています。
企業は、株主だけでなく、顧客、従業員、地域社会など、すべてのステークホルダーに奉仕すべきです。
企業、政府、地域団体は、これらの課題に取り組むために協力することができます。
育った家の郵便番号は、スキルや能力よりも、その人の経済的機会をより強く予測します。この成功への障壁、すなわち公正さの格差は、私たちが支援するコミュニティの多くの人々にとって、ここから始まります。
こうした機会と所得の格差への対応は、従来、政府や非営利団体の役割とされてきました。実際、世界最大級のユナイテッド・ウェイ支部の一つであるユナイテッド・ウェイ・グレーター・トロントにとっても、これは主要な関心事となっています。
企業は、株主だけでなく、顧客、従業員、地域社会など、すべてのステークホルダーに奉仕すべきです。そのため、BMOでは、企業もこうした格差への対応において役割を果たさなければならないと考えています。これらの機会格差を埋めるための最も効果的な解決策は地域レベルで見出すことができ、すべてのステークホルダーが話し合いの場に着き、共に取り組む必要があります。
グレーター・トロント地域はカナダ最大の経済圏である一方、その近隣地域は所得によって明確に分断された島々のようになっています。どの地域においても新たな開発や公共インフラの整備は大きな経済的機会をもたらしますが、多くの住民にとっては、経済的な立ち退きへの不安も生じさせます。これは歴史に基づいた正当な懸念です。
1年前、BMOはユナイテッド・ウェイ・グレーター・トロントとの新たなイニシアチブへの1,000万ドルの投資を発表しました。これは、すべての住民にとって経済成長を包摂的なものとし、地域社会における所得格差の拡大を抑制する方法を見出すためのものです。
過去1年間、BMOとユナイテッド・ウェイ・グレーター・トロントは、地域の企業リーダーのグループ（Aecon Group、Blackrock、IBM、McKinsey、PwC、Sun Life Financial、University of Torontoを含む）を招集し、グレーター・トロント地域内の特定の近隣地域における包摂的な地域経済機会の創出に重点を置いた官民パートナーシップを結成しました。。
私たちの目標は、近隣地域間の所得格差の根本にある課題に対処する方法を見出すことです。そのために、企業、政府、地域団体が共に課題に取り組むために活用できる、持続可能で拡張可能な手法と枠組みを開発します。
地域住民が、コミュニティの再開発や再活性化から確実に恩恵を受けるためには、どうすればよいのでしょうか。再活性化がもたらす開発、雇用機会、そして地域の富の形成による好循環を、どのように確実に実現すればよいのでしょうか。これは、より大きな課題、すなわち経済の成長を維持しながら、より広範な経済的包摂を促進する必要性の一部です。
ユナイテッド・ウェイと協働しました。同団体は、多くの機関やパートナーのネットワーク、長年の経験、地域に関する知見を有しており、私たちの企業リーダーによる円卓会議は、まず自社が利用できる潜在的な施策の範囲を特定することから始めました。
私たちは、自社の管理下にある機会に特に注目し、さまざまなレベルの政府に対するToDoリストを作成することは意図的に避けました。次に、ユナイテッド・ウェイおよびトロント市と協力し、取り組みを試行する近隣地域を特定しました。
私たちは、地域のコミュニティリーダーに関与してもらい、取り組みの形成に共に携わるという重要な一歩を踏み出しました。異なる視点からこれらの課題に取り組む多様なリーダーと協働することで、地域社会の利益のために迅速に行動する意欲が高まり、共に何を達成できるかという楽観的な見通しに力づけられました。
最初の具体的な一歩は、すでに踏み出されています。私たちが取り組んでいる近隣地域は、地域社会の経済的見通しを大きく変える大規模な公共交通インフラプロジェクトの中心地に位置しています。
地域の雇用を創出し、富を生み出すため、Aeconは、そのインフラプロジェクトなどに起因する建設・保守契約のサプライチェーンのニーズに対応するために、地域社会が所有する合弁事業を主導しています。
また、RioCan Real Estate Investment Trustと共に「小規模事業者支援拠点」を開発しています。これは、現在開発中の物件において、低家賃または無償のスペースを提供することで、新たに生まれつつある地域の企業の成長を加速させることを目的としています。
コミュニティリーダーと緊密に連携しながら、地域社会が変化から恩恵を受けられるような新たな方法を引き続き模索していきます。その結果、グレーター・トロント地域内外の他の近隣地域における再開発プロジェクトに対応するための拡張可能なモデルを生み出せると確信しています。
このモデルが他の地域にも応用可能であることは、すでに確認されています。ユナイテッド・ウェイのパートナーおよびシカゴ市長と協働し、BMOは最近、同様のアプローチにより、シカゴの西部および南部の近隣地域で包摂的な地域経済機会を創出するため、追加で1,000万ドルの拠出を約束しました。
私たちの行動によって、すべての人々にとっての公平な機会の拡大に貢献し、地域社会全体における所得格差への対応を始めることができます。事業を展開する地域において包摂的な地域経済機会を創出することは、これらの目標を達成するためのもう一つの方法です。そして、志を同じくする企業や地域のリーダーと協力することで、私たちは共にこれらの目標を達成できます。
