世界各国の政府は、COVID-19と気候危機による経済的課題に対応しています。
EUは、NextGenerationEUプログラムを通じて、グリーンでデジタルかつレジリエントな財政回復に取り組んでいます。
経済を立て直すため、イタリア政府はENEA Techを設立しました。これは、革新的技術への投資と雇用創出を目的とした財団です。
論文「Building Back Broader: Policy Pathways for a Post-Pandemic Transformation」はこちらでご覧いただけます。
COVID-19によって、私たちの経済・社会・環境の発展が、地域、国、地域圏、そして世界のあらゆるレベルでいかに脆弱で不均衡であったかを、私たちは改めて認識しました。パンデミックへの対応を可能にしている技術革新の加速は、今後10年間に直面するその他の差し迫った課題に取り組む原動力となるはずです。とりわけ気候変動は、2015年のパリ協定において人類にとって主要な脅威の一つと位置づけられていますが、これに加え、国連が採択した17の持続可能な開発目標（SDGs）への取り組みも求められています。
経済回復は、気候中立的な人間開発に向けて公共投資と民間投資を構造的に再編する必要性と、COVID-19パンデミックによる衝撃から回復するための強力な刺激策を組み合わせる、またとない機会を提供しています。
世界各国の政府は、この経済変革を推進する新たな市場を創出するため、投資を拡大し新たな政策を設計しています。EUでは、NextGenerationEUプログラムの7,500億ユーロと、EU多年度財政枠組み2021-2027は、短期的なコロナウイルスの影響に対応し、より環境に配慮し、よりデジタルでレジリエントな欧州の基盤を整えるための回復策の明確な例です。
EUの回復戦略は、その科学・技術・イノベーション・エコシステムを、Horizon Europeなどのプログラムを通じて強化することも目的としています。最近設立された欧州イノベーション会議などの個別プログラムは、民間投資家にとってはまだリスクが高すぎるかもしれない、スケールアップの可能性を持つ画期的で破壊的なイノベーションも支援します。EUのイノベーション戦略全体は、ミッション主導型アプローチに沿って進められており、これらのプログラムが市場を形成し、欧州の人々に具体的な恩恵をもたらすことを確実にしようとしています。
イタリアにとって回復はさらに重要です。COVID-19は、すでに長期的な構造問題を抱えていた社会・経済システムに影響を与えたためです。イタリア経済は過去20年間、同等の国々に後れを取ってきました（2007年から2016年までの全要素生産性の年平均成長率を参照）。研究開発投資もEU平均を大きく下回っています。これが賃金の停滞、低雇用、そして過去10年間にわたりますます国外に流出している若者の機会不足につながってきました。
競争力とは何か？
それでも、イタリアは世界で7番目に大きな製造業経済国であるという強みを持っており、主にダイナミックな中小企業から成る活発な起業家エコシステムを有しています。科学的生産性の分析においてイタリアは高い実績を示していますが、科学分野における頭脳流出に苦しんでおり、科学的知識を事業活動や新たな市場創出に転換する能力は低い状況です。
技術とイノベーションによる市場創出
近年、イタリア政府は、イノベーションと技術開発のための長期的な資金提供を促すより積極的なアプローチを採用し、研究および技術移転を強化しています。科学研究センターに加え、イタリア技術研究所（IIT）と国家イノベーション基金（2019年設立、当初予算10億ユーロ）に加え、2021年には経済開発省が技術移転に特化した初の国家基金を立ち上げました。
新たな財団であるENEA Techは、戦略的な国家的利益に関わる革新的技術へのグローバル規模の投資のため、5億ユーロの基金を管理する目的で設立されました。その使命は、技術移転を通じてイタリア産業を拡大し、サプライチェーンを強化することであり、最終的には成長の再開、イタリアの若者へのより良い機会の提供、そして環境と社会に恩恵をもたらすソリューションの開発を目指しています。
公共部門は、イノベーションと技術開発のための長期的な資金を提供するために活用できる、内部のダイナミックな能力を構築することができます。
Salvo Mizzi、ENEA Tech財団ディレクター。
ENEA Techは、若くダイナミックで、実績のある経験豊富なチームが率いる、簡素で独立した組織となることを目指しています。その運営モデルは、DARPAやBARDAなどの米国の機関に着想を得たものです。この体制は欧州にとって非常に革新的であり、ドイツや英国でも事例が現れ始めています。これは、公共部門がイノベーションと技術開発のための長期的な資金を提供し、生産のスケールアップを図り、国益に資する選ばれた新市場の需要を創出するために活用できる内部のダイナミックな能力を構築する好例です。
ENEA Techは、イタリアの経済と社会を強化しうる戦略的技術に注力しており、その4つの優先投資分野（ディープテック、グリーン・エネルギー・循環型経済、ヘルスケア、ICT）のいずれかに該当します。ENEA Techは、商業化前および競争前の段階に投資し、マイクロ企業、スタートアップ、革新的な中小企業、スピンオフおよびスピンアウトを対象としています。その際、株式、準株式、ブレンデッドファイナンスなどの典型的なベンチャーキャピタルの手法に加え、助成金や購買契約、転換オプション付き調達も活用しています。
ENEA Techには「二重らせん」型の投資スキームがあります。第一のアプローチは、ESPA（Exploration＝探索、Experimentation＝実験、Acceleration＝加速）と呼ばれるボトムアップ型のプロセスです。これは、技術革新の市場投入（ゴー・トゥ・マーケット）の各段階を支援できる多段階プログラムです。探索段階は技術リスクがまだ高く、技術的、経済的、産業的な実現可能性を証明する必要がある段階です。この場合、ENEA Techの投資額は20万～50万ユーロです。
「競争力」とはどういう意味か？
実験段階では、ENEA Techの投資額は最大250万ユーロに達することがあり、この段階は試作、実証、検証の段階です。最後に、加速段階では、市場導入の直前に最終的な製品・サービス・システムの開発プロセスを加速させ、最大500万ユーロの投資を行います。ESPAモデルにおいて、ENEA Techの投資チームと専門家は、最も有望な技術と事業プロジェクトを選定する際、また企業がESPAモデルのどの段階にあるかを評価する際に極めて重要な役割を果たします。これは、提案者の技術・経営チームとの緊密な相互作用に基づく透明性の高い選定プロセスによって行われます。対象企業は、公募または ENEA Techのネットワークから報告された中小企業です。
第二の投資アプローチは、能動的なスカウティングプロセスに基づく、いわゆる「テック・ビルディング」投資モデルです。この場合、ENEA Techは最も戦略的な技術、最も適切な科学・経営人材を選定し、機関や主要プレーヤーと緊密に協力して「未来のイタリアの大企業」を育成します。テック・ビルディングの場合、投資額は最大1,500万ユーロに達することがあります。
ENEA Techはまた、国内（例：IIT、ブルーノ・ケスラー財団、その他の主要大学や研究・技術機関）およびEUレベル（欧州宇宙機関を含む）の両方において、科学・技術・イノベーション・エコシステム内の相乗効果を促進することを目指しています。私たちの目標は、公的および民間の専門知識と資源を結集させる戦略的ハブとなり、最先端かつ根本的な技術に基づく競争力のある企業の発展と成長を支援し、明日の市場を創出することです。
