海上では環境犯罪と人権侵害が横行しており、洋上という性質上、その実態は世界からほとんど隠されています。
The Outlaw Ocean Projectは、伝統的な手法と独自の物語形式の両方を用いて、これらの犯罪に対する認知を高めている非営利のジャーナリズム団体です。
ストリーミングプラットフォームを通じてサウンドトラックを共有することで、潜在的な視聴者層が広がり、さらなる調査を支える収益源も開拓されます。
息子がおよそ10歳の頃、私が車で息子と数人の友人を乗せて運転していた際、「想像力ゲーム」と呼ばれるようになる遊びをしていました。私は歌詞のない曲の最初の20秒を流します。それは壮大でドラマチックな曲でした。そして、突然音楽を止め、子どもたちが一人ずつ、今聞いたばかりの音楽に合う映画のシーンを、五感を使った豊かで喚起的な細部まで描写しなければなりませんでした。その曲に合う、最も生き生きとして説得力のあるシーンを挙げた子どもが、そのラウンドの勝者となりました。
私の本職は音楽家ではなく作家です。ある意味で、この想像力ゲームは文章の練習でもありました。しかし同時に、逆算的な試みであり、創造的な体操のようなものでもあり、音楽が感情や情緒を伝える非常に影響力のある方法であることを示していました。このゲームによって、私は初めて音楽が物語を伝える力について考えるようになりました。
私はこの数年間、5つの海洋、14か国、そして全7大陸にわたる海上の無法状態について取材を重ねてきました。2019年には、次の著書を出版しました。The Outlaw Oceanは、The New York Timesに掲載された私の連載を基にしたものです。その後、これに関連する様々な取り組みやプロジェクトを立ち上げてきましたが、それらは主に、海上で発生している環境、労働、人権侵害についての認知を広めることに焦点を当てています。その中の一つの試みは、息子と友人たちとの車での移動から生まれたものです： The Outlaw Ocean Music Project。
The Outlaw Ocean Music Projectは、この種の制作者同士による世界初の協働プロジェクトです。それぞれの表現手段を組み合わせることで、これらの語り手たちは、感情と場所の雰囲気を、魅力的な新しい方法で伝えてきました。その結果生まれたのは、The Outlaw Oceanの取材に基づいた、魅力あふれる音楽作品群です。海上で過ごしたその時間を通じて、私は現場録音による音源ライブラリを構築することができました。そこには、ソマリア沖での機関銃の射撃音や、南シナ海で歌わされる拘束された甲板員の声など、多様で質感があり、リズミカルな音が収められています。この音源アーカイブと取材に触発されて、60以上の国々から400名を超えるアーティストが、エレクトロニック、アンビエント、クラシック、ヒップホップなど、それぞれの解釈による音楽スタイルでEPを制作しています。多くのアーティストは、自身の楽曲に関連させて、取材映像を用いた映像作品も制作しており、その中には次の作品が含まれます：Louis Futon, Roger Molls, および De Osos。
この書籍から音楽プロジェクトが生まれたのは驚くことではありません。私は洋上での取材中、音楽をさまざまな、時に風変わりな方法で活用してきたからです。特定の曲は、気が散る状況で集中力を保つ、私にとっての覚醒剤のような役割を果たしました。また別の曲は、目撃した非常に暗い出来事に対する、この上ない慰めとなりました。しかし、取材中に音楽が最も価値を持ったのは、曲が私にとって記憶の補助装置として機能したときだったのかもしれません。
私は執筆中、たいてい歌詞のない音楽を聴いています。また、目にした光景にサウンドトラックを当てはめることもあります。ある船上では、40人の人身取引された カンボジア人の少年と男性が過酷な長時間労働をさせられている様子を見ました。その夜遅く、メモを整理しようとしながら、手持ちのインストゥルメンタル曲のプレイリストを探っていたことを覚えています。少年たちが交代の合間に食事をとったあのシーンは、『The Leftovers』と『Ad Astra』のどちらに近いだろうか、と考えたのです。（その不穏で重厚な雰囲気から、『The Leftovers』を選びました。）音楽によってシーンを捉えることは、私にとって記憶の補助となりました。音楽は、ある瞬間の雰囲気を表すより簡単で効率的な呼び名だったのです。
後に、取材を終えた一日の終わりにメモを見直し、そこから書き進めようとしたとき、私はノートの一ページに書き留めた楽曲を聴き直しました。記事を書く際にも、その曲をもう一度聴きました。その曲は、少なくとも私にとっては、言葉以上のものを体現するようになりました。それは一種の条件づけ（パブロフの条件反射）のようなものでした。メモとそのシーンを、その曲と結びつけるたびに、イメージや感情、そして一つの情景全体が呼び起こされるのです。
ジャーナリストは、人々に届くために音楽を十分に活用していません。それでいて、ミュージシャンは歌を通して物語を語ることにかけて達人です。映画だけがサウンドトラックを持つべきなのでしょうか。なぜ書籍にサウンドトラックがあってはいけないのでしょうか。ジャーナリストとミュージシャンという二種類の制作者を、切迫感があり、ドラマチックで、かつグローバルなテーマのもとで組み合わせることで、その成果は、より深いもの、すなわち私たち全員をつなぐ海上の問題の集合体と結びついた音楽となるのです。
これらのアーティストは、このメッセージを広めるため、また新しいことに挑戦し、このジャーナリズムを支援するため、その創造的な力を提供するという、本当に大きな信頼の一歩を踏み出してくれました。さらに、彼らは素晴らしい音楽を生み出しました。あるアーティストは、EPのテーマを選び、始まり、中盤、終わりのある物語を語ることを選びました。他のアーティストは、必ずしも歌詞で明示することなく、感情や気持ちを伝えることに焦点を当てました。いずれも、広大で開放的で「自由」な海と、憂鬱で危険で制約のある空間との間で、完璧なバランスを実現しています。
参加しているアーティスト全体で、9,000万人を超える世界的な視聴者を抱えており、その一因は彼らの地理的な多様性にあります。世界各地からアーティストを招いたことで、このプロジェクトは文化外交官の軍団を集めることになり、彼らは音楽という自分たちの言語で、この洋上の領域が直面する重大な懸念や、そこで働き、またそれに依存する何百万人もの人々について語っています。このような多様な視聴者層は、従来のジャーナリズムの手法では決して実現できなかったものであり、プロジェクトが生み出す収益は、この取材を支える非営利団体に還元されています。
世界経済フォーラムは海洋について何をしているのか？
このプロジェクトの設計には、新たなビジネスモデルも含まれています。プロジェクトによるストリーミング、ライセンス、およびシンクロ収益の大部分は、私の非営利団体であるThe Outlaw Ocean Projectによる今後のジャーナリズムの資金に充てられます。長文の調査報道は、主にその経済的条件が極めて厳しいために衰退しつつあります。一例を挙げると、まもなく発表される予定の取材には、制作に約98,000ドルかかっています。一方、雑誌が記事に支払っているのは9,000ドル未満です。この格差こそが、The New York Timesのような、収益力が高く、規模が大きく、伝統のある媒体でさえ、このような調査記事の制作に苦労している理由を説明しています。長文のジャーナリズムが高額であるなら、それを海上で行うことは、ほぼ不可能なほど高額になります。
この音楽プロジェクトには、革新的な要素もあります。それは、新しい方法で新しい視聴者に届くことです。目よりも耳を通して、また頭脳よりも心に届くように、若い人々に物語を届けています。このプロジェクトは、SpotifyやApple、Amazonといった音楽プラットフォームを巧みに活用し、それらをニュースメディアへと変えています。これにより、このプロジェクトは海洋問題についてのメッセージを若い世代に広めることができます。例えば、今や17歳になった私の息子は、The New York Timesを読むことはないかもしれませんが、それでも別のチャネルを通じて多くのニュースに触れています。
この取り組みの規模は異例です。私たちは毎月50枚の新しいアルバムをリリースしています。各アルバムは5曲入りのEPで構成されています。この音楽の圧倒的な規模と世界的な広がりは、これを国際的で創造的なフラッシュモブのようなものにしている一因です。
プロジェクトの詳細はこちらでご覧いただけます The Outlaw Ocean Music Project。世界中の音楽団体や環境保全団体は、音楽プレーヤーをウェブサイトに埋め込むことで、このジャーナリズムを支援してきました。これにより、人々は直接聴くことができます。
