海洋は世界経済の基盤であり、何百万人もの人々の生活と生計を支えています。
海洋の健全性を支えるため、企業、政府、市民社会の関係者は力を合わせる必要があります。
協働的な取り組みは、海洋分野のイノベーションを拡大し、世界経済を支えることに役立ちます。
広大で美しく青い海洋は、しばしば人々の目に触れません。その声も届きにくく、経済、社会、さらには環境問題に関する重要な議論から抜け落ちがちです。地球上の生命の80%が海洋に存在し、30億人を超える人々にとって主要なタンパク源であり、世界各地の数え切れない沿岸地域で何百万人もの生計を支えているにもかかわらずです。
しかし、状況は変わり始めています。活動家、企業、政府、そして社会のあらゆる分野の関係者が海洋の健全性を目指す取り組みに加わり、大きな進展がいくつも生まれています。
3か月前、20年にわたる交渉を経て、各国政府はついに公海条約の条文に合意しました。公海は国家の管轄権の及ばない海域であり、この条約は公海を管理し、保全するための包括的で責任ある公平な枠組みを定めています。この合意には、陸域、沿岸域、海洋域の30%を2030年までに保護するという野心的な約束「30x30」の採択も一因となりました。数年前には実現可能かどうか明らかでありませんでしたが、昨年、世界各国の政府は正式に盛り込むことに合意しました。「30x30」を生物多様性枠組みに国連生物多様性条約の枠組みとして。
海洋保全に関する他の分野でも進展が見られます。昨年の国連環境総会では、各国が歴史的な決議を通じてプラスチック汚染の撲滅に向けて取り組むことで合意しました。決議は、プラスチック汚染を抑制する条約の交渉開始を定めるものでした。プラスチック汚染を抑制する条約の交渉開始を定める決議WTO加盟国は、20年にわたり協議が行き詰まった末、有害な漁業補助金の撤廃を全会一致で決定しました。このほかにも、多数の条約や合意が成立しています。
こうした成果は、私たちがどれほど前進したか、そしてなぜ海洋の健全性を求めて取り組み続けなければならないかを改めて示しています。しかし、なすべきことはまだ残されています。こうした画期的な条約や合意の多くは、正式に批准、採択、実施されなければ発効しません。そのためには、政府だけでなく、市民社会、学術界、企業からの支援も含め、具体的な海洋保全の行動が必要です。
多国間協力のこうした成功は前向きな傾向を示していますが、海洋の健全性の回復は非常に緊急性の高い課題です。必要な条約や国際合意を引き続き提唱するとともに、海洋の衰退を確実に食い止めるため、一人ひとりができることに取り組まなければなりません。
企業は海洋の健全性に向けてどのような行動を取れるでしょうか？
企業部門は極めて重要な役割を担い、海洋のための解決策を前進させるのに必要な投資を呼び込むことができます。また、革新的な解決策の源となることも少なくありません。中国を拠点とするグローバル・グリーン・テクノロジー・センターで海洋プログラム・ディレクターを務める私は、イノベーションが、現在のニーズを満たすために必要な持続可能性をもたらすと同時に、地球に優しい未来への希望を育む様子を見てきました。
UpLink Oceanは、最も有望な海洋イノベーションを発掘し、その価値を高め、規模を拡大するために取り組むプログラムの一つです。例えば、香港のUpLinkトップ・イノベーターの一社であるArchireefは、脳サンゴと呼ばれる種の形を模したテラコッタ粘土のタイルを3Dプリントし、サンゴ礁の衰退を食い止めようとしています。このタイルは海洋生物を引き寄せると同時に、幼いサンゴの成長を促します。もう一つの優れた事例がAdvanced Navigationです。同社はAI搭載の水中ドローンを開発しました。このドローンは新たなデータ源となり、いまだ探査されていない海洋の80%を調べるのに役立ちます。
今週、中国では世界経済フォーラムの「ニュー・チャンピオンズ年次総会」が開催され、世界を代表する知識人が「起業家精神：世界経済を動かす力」をテーマに集います。今こそ、垣根を取り払い、海洋の健全性に必要なイノベーションを育て、拡大するために、私たちがどうすれば先を見据えた起業家精神を持ち、力を合わせられるかを考えるときです。海洋は、究極的には世界経済の基盤です。
こうしたイノベーションには資金面の支援が必要です。そのため、Ørstedが世界で初めてとなるエネルギー企業としてブルーボンドを発行したことは、喜ばしい動きです。この1億ユーロの「ブルーボンド」は、環境、経済、気候にプラスの効果をもたらす海洋関連プロジェクトに資金を提供します。その中には、海洋と沿岸の生物多様性を保護・回復するための新たな対策や改良策を拡大するイノベーションも含まれます。
より多くの企業が海洋に配慮したイノベーションへの投資に乗り出し、自然再興の動きを前進させているのは心強いことです。先に触れた条約、政策、合意の多くは政府や国際機関によって実現しましたが、取り組みにはそれ以外にも多くの利害関係者が関わっています。例えば、150社の水産企業を代表する団体が、各国政府に呼びかけています。違法・無報告・無規制漁業に対する合意の批准を求めるとともに、国際自然保護連合（IUCN）のような組織が各国に資源と指針を提供し公海条約の批准を支援しています。
私たちは、海洋を、人々、地球、繁栄のあらゆる主要な側面を貫く青い糸にたとえて語ります。焦点が何であれ、皆で手を取り合い、この糸をそれぞれの仕事の織物に織り込んでいけることを願っています。海洋保全に関する未完の課題を成し遂げなければなりません。そのためには強固な世界規模の政策や条約が必要ですが、海洋保全は誰もが担うべき取り組みであることを認識しなければなりません。
