情報通信技術によって、世界中の人々は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック下でも、オンラインで活動を続けることができました。
これはICTにとって大きな転換点です。社会をより良くし、価値を創出するために、最適化されたデータを活用しなければなりません。
民間部門と公共部門は協力して、人類に利益をもたらす持続可能なスマートソリューションを提供できます。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は人間社会に大きな制約を課し、人々の生活や経済に甚大な損害をもたらしました。しかし、COVID-19が私たちに示したのは、情報通信技術（ICT）の驚くべき力です。ICTは、1世紀前のスペイン風邪のパンデミック当時には存在すらしていませんでした。ICTの進歩は、人間社会を「場所」と「時間」の制約から解き放ち、リモートワーク、遠隔医療、遠隔教育に見られるように、特に包摂性の観点から価値を創出することを可能にしました。
さらに、人々が離れた場所にいてもICTによって可能になる価値創造は、個人の自立性と意志を生かし、個人同士をつなぐという、新たな期待を抱かせる可能性をもたらします。これにより、一人ひとりが自らの価値観を共有し、他者の価値観と統合して、仮想空間を通じてより大きな価値を生み出すバリューチェーンの形成が可能になります。
今後は、価値創造にICTをより積極的に取り入れることが「新しい日常」となるでしょう。ここでは、価値創造におけるこの「新しい日常」について、その形成やプロセスも含め、いくつかの点を考えてみたいと思います。
価値創造における「新しい日常」
最初に考えたいのは、ICTを支える力、すなわちコンピューティング能力、ネットワーク、AIを含むソフトウェアという主要な構成要素です。1995年に携帯電話システムがアナログからデジタルへ移行して以来、これらの構成要素は驚異的な速度で進化しました。わずか25年で、コンピューターの処理能力は260万倍になり、モバイルネットワークの伝送速度は100万倍になりました。社会として、私たちは膨大なデータをほぼ瞬時に収集し、処理できるようになりました。ICTを構成する要素の進化によって、リアルタイム、遠隔、ダイナミックという3つの重要な機能が生まれたと言えます。ここでいうダイナミックとは、AIを使って収集した大量のデータを動的に変換し、新たな価値を生み出す能力を指します。
この3つの機能はICTの力をまさに体現しており、人間社会を豊かにする過程で、優れた価値創造に寄与することが期待されます。ICTの力を活用した価値創造においては、これら3つの機能が最大限に活用されているかを検証し、確認することが、この「新しい日常」の基盤になると考えられます。
人間社会は、狩猟社会から農耕社会、そして工業社会へと、さまざまな段階を経て発展してきました。いずれの社会でも、価値の源泉は主に物理的なモノに置かれていました。しかしICTの登場により、データを価値の源泉とできる情報社会が到来しました。情報とは、ある出来事や現象と強く関連するデータを集め、理解しやすい形式に整え、その結果として得られる価値の源泉を使って価値を創出することです。ある意味で、情報は、存在する膨大なデータの一部に基づいて価値を生み出します。そのため、情報による価値は部分最適化、あるいは個別最適化された解と考えることができます。
一方、ICTの進化によって、社会は膨大な量のデータを瞬時に集めて処理できるようになりました。また、データを価値の源泉として直接扱い、そこから帰納的に直接価値を生み出すことも可能になりました。情報社会が扱うデータ量と比べ、ICTの進化により、はるかに多様な形式のデータを、より大量に扱えるようになりました。この膨大で多様なデータを価値の源泉として用いることで、全体最適化という形で解決策を導き出す機会が生まれます。全体最適化はスマートソリューションと同義と考えることができます。つまり、環境、エネルギー、医療、人や物の効率的な輸送など、人間社会がさまざまな分野で直面する困難な課題に対し、スマートソリューションを提供できるようになったのです。
世界経済フォーラムは、第四次産業革命にどのように取り組んでいるのでしょうか？
フロンティア技術・イノベーションセンターは、科学者、政策立案者、ビジネスリーダーを結集し、新興技術と、それが現実社会にもたらす影響への理解を深めます。
協働と実験を促すことで、同センターはパートナーが研究から生まれたイノベーションを、共通のグローバル課題に取り組む実用的な応用へとつなげる支援をします。
価値創造としての全体最適化は、個人や一社だけで実現できるものではありません。環境問題などの課題に取り組むために十分な価値を提供し、創出できる国もありません。だからこそ、人々や組織が、社会にもたらし得る豊かさについて議論を広げ、共通の価値観を育むことが重要です。多様性はあらゆる社会にとって重要であり、排他的な社会にならないことが不可欠です。そのような形成には、一人ひとりがデータを持ち寄って共有し、最適化されたバリューチェーンをさらに強化できる枠組みが必要です。その実現には、KPIだけでなく、より大きな規模で、より多くの人々に利益をもたらすもの、すなわち重要目標指標（KGI）を策定する必要があります。
要するに、全体最適化された解決策を生み出すには、従来のプロセスにはない、KGIについて合意を得る手順が必要です。社会は日々ますます多様化し、新たなデータが生まれています。その一つひとつが、何らかの新しい視点を社会にもたらします。
膨大なデータには、世界中の人々の暮らしや企業を変革する最適化を進める大きな可能性があります。その可能性を生かすには、意見の違いを乗り越えながら互いの考えを尊重し、同じKGIの価値を共有する国、企業、人々の連鎖を形成して価値を創出することが重要です。ICTは多様な経路から生まれるデータの処理を大きく支援し、重要な価値の創出に役立ちます。しかし、合意の度合いが低ければ、最終的な成果は不十分なものにしかなりません。全体最適化された価値を創出するプロセスとしてのバリューチェーンの形成、KGIの策定、そしてKGIに向けた合意形成は、いずれも「新しい日常」において基本かつ重要なプロセスとなります。
企業は人類に利益をもたらすためにテクノロジーを活用すべき
企業は価値創造を通じて社会に貢献し、社会は持続可能性の実現に向けて企業が創出した価値を活用します。持続可能な社会への貢献は、企業の価値にもつながります。持続可能性と継続性を実現するうえで、社会と企業の目標や活動は表裏一体です。したがって、社会課題の解決は全人類に共通する目標です。企業は、社会と継続的に深く対話し、そのニーズを理解し、社会的価値の創出に取り組むことで、こうした課題に対応できます。同時に事業の継続性を確保し、人類への貢献を続けられるようにすることも必要です。
全体最適化された解決策の創出は、そのようなビジョンの一つです。そのプロセスで策定されるKGIは、社会の長期ビジョンを定めるうえで不可欠な要素とみなすべきです。企業が集まり、人間社会のあり方を議論する場として、世界経済フォーラムは、こうした取り組みを実行する理想的な場であり、前向きで全体最適化されたスマートソリューションを提供するバリューチェーンを築く基盤として機能できると、私は考えます。
