デジタル変革の加速は、より大きな価値を創出する新たな機会をもたらし、人々のより良い生活と環境に配慮した持続可能な経済の構築を後押ししています。
インテリジェント・オートメーションは、ヘルスケア、製造、さらにはロジスティクスの分野において、持続可能な経済とエネルギー転換の両立に向けた新たな道筋を切り開くことができます。
こうした産業において自動化技術の導入を最大限に進めることは、想像以上に早く持続可能な経済を実現するための鍵となり得ます。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが猛威を振るうなか、持続可能性は疑問視されていますが、いくつかの希望の光も見えています。地域社会のレジリエンス、政府による支援の手、そしてワクチンの開発と流通に向けた世界的な協力です。また、私たちは技術のルネサンスの入り口にも立っています。
デジタル変革の加速は、産業や社会にnew opportunitiesをもたらし、より大きな価値を創出する機会を広げました。今こそ、これらの機会を活用して、持続可能な経済を構築する時です。それは、より良いガバナンス、市民のより良い生活、そして自然環境への負荷の軽減につながります。
持続可能な目標に向けて
今日、いまだに基本的な衛生設備が整っていない国や、政治的紛争の深刻な影響を受けている国、汚染に苦しむ国、搾取や人権侵害が起きている国があります。パンデミックはこれらの問題をさらに悪化させ、各国がより公正な経済を構築する上で大きな課題となっています。国連は最近の報告書で、世界的な景気後退により、2015年以降大幅に低下していた極度の貧困率が再び上昇し、2019年の8.4％から2020年には9.5％に達したことを明らかにしました。
このような状況において、国連の持続可能な開発目標（SDGs）の2030年アジェンダの達成は、ほぼ不可能に思われます。しかし、指導者が大きな一歩を踏み出し、互いに協力し合えば、まだ希望はあります。例えば、EU加盟国は、2018年以降、気候変動と財政面での目標を達成するために、共通の持続可能な経済目標に向けて取り組んできました。最近では、持続可能な経済活動を支援し、2050年までにカーボンニュートラルな経済を実現するため、複数の施策や規制を採択し、適用しています。
数多くの新たな取り組みの中でも特に注目されるのは、温室効果ガス（GHG）排出量の削減に資する取り組みの支援、持続可能な金融のためのデジタル技術の模索、そして銀行のリスク管理システムへの持続可能性リスクの組み込みです。EUの指導者たちは、市民、企業、気候関連の要因を結びつけ、持続可能な経済を構築しつつあることは明らかです。
持続可能な目標の達成には、指導者が重大な課題への対応方法を見極める必要があります。例えば、GDP成長が生態系への負荷を抑えつつ実現されるようにすること、公正な貿易慣行を採用すること、利益と資源の公平な分配を可能にすることなどが挙げられます。また指導者は、一時的労働者や移民労働者を含むすべての労働力に対して、ユニバーサル・ベーシック・インカムや社会的保護を提供できるよう、福祉制度の再設計も進めなければなりません。国連社会開発研究所（UNRISD）は、こうした課題に対処するため、技術を活用した変革的な施策を提案しています。
技術が持つ触媒としての力
COVID-19のパンデミックにより、企業は労働への依存を減らし、物理的な接触なしに顧客にサービスを提供できるよう、業務プロセスの再考を迫られました。各産業におけるデジタル変革の取り組みは、企業がかつてないほど柔軟に事業を運営することを支えています。例えば、遠隔医療は医療従事者が大規模に患者と関わることを支援し、クラウドや予測分析はエネルギー・公益事業者がデジタル顧客モデルを構築することを可能にし、機械学習は自動車メーカーが利用量連動型保険を導入することを可能にしています。
技術はまた、プラットフォーム経済の創出を通じて乗数効果を生み出しています。協働型のシェアリング・プラットフォームとして、異なるグループの人々が共通の目標に向けて協力することを可能にしています。その目標とは、食品を確実に目的地に届けることであったり、銀行を介さずに送金を行うことであったりします。プラットフォームは、経済の透明性、データの完全性、労働者の権利を確保することにより、SDGsへの貢献能力を備えています。
技術が目指すべき究極の焦点は、すべての人々の生活の質を向上させ、強靱な事業運営を可能にし、汚染を最小限に抑えることにあります。先進的な経済は、AI、ML、IoT、NLPといったスマート技術をすでに活用しています。人間と機械の認知の融合は当たり前のものとなり、人間が創造的な能力を育み、生産性を高める一方で、ボットがルールに基づく反復的な作業を担うという、インテリジェントなエコシステムを生み出しています。
持続可能な経済の構築に向けた取り組みを推進するため、インテリジェント・オートメーションに基づく生産性の向上と未来志向の労働力は、一部の国々で生産年齢人口が減少する影響を相殺しつつ、経済成長を後押しすることができます。例えば農業では、技術が農家の意思決定の自動化を支援しており、土壌、気象、労働力などの変動を分析することなどがその一例です。これは、より多くの人々に食料を提供するというSDGsの達成に寄与するものです。
IoT、ML、ブロックチェーン、デジタルツイン、AIなどの支援技術を組み合わせた力は、インテリジェント・オートメーションの適用範囲をさらに広げています。5年前や10年前には、これらの技術は存在していなかったかもしれません。例えば、送電網に沿った電力供給の自動化に加えて、送電網の仮想レプリカを作成することで、発電所の保守と運用を強化し、事業者が電気コストをさらに削減できるようになる可能性があります。これにより、ある国がエネルギー資源をより有効に活用できるようになり、手頃で クリーンなエネルギーを提供するというSDGsの達成に貢献することができます。こうした革新の多くは、持続可能性を目標とする循環型経済を推進するために導入されつつあります。
今後の展望
インテリジェント・オートメーションは、ヘルスケア、製造、さらにはロジスティクスの分野において、持続可能な経済とエネルギー転換の両立に向けた新たな道筋を切り開くことができます。これらの産業において自動化技術の導入を最大限に進めることは、想像以上に早く持続可能な経済を実現するための鍵となり得ます。また、変革をもたらす技術を活用するため、政府は市民が将来の仕事に備えられるよう、リスキリングを進める必要もあります。定型業務の自動化により、仕事の在り方は大きく変わろうとしています。
技術は将来的にガバナンスのあり方を変える可能性も秘めています。データ、価値観、倫理に焦点を当てることで、指導者はすべての市民と環境要因を考慮した上で、地域のための意思決定を行うことになります。長期的には、こうした意思決定を通じて、指導者はSDGsを達成し、強靱で持続可能な経済を運営することができるようになるでしょう。
