鉱業などの産業は、化石燃料がプロセスに深く組み込まれているため、脱炭素化が特に複雑です。
排出削減が難しい産業の脱炭素化には、代わりにイノベーションが求められると、持続可能な開発インパクト会合（Sustainable Development Impact Meetings）の指導者らは主張しています。
世界経済フォーラムの持続可能な開発インパクト会合は、9月18日から22日までニューヨークで開催されています。
脱炭素化は困難であり、IEAによれば、人類にとって最大の課題です。IEAによればしかし、一部の分野では他より達成がさらに困難です。
「排出削減が難しい分野は、基本的に化石燃料がプロセスに組み込まれています」と、米国国務省の気候問題担当特使特別顧問（イノベーション担当上級顧問）であるアニー・ヒルズ氏は説明します。「コンクリートを例にとると、化石燃料は文字どおり化学反応の副産物です。コンクリートを製造するとCO2が排出されるのです。」
ヒルズ氏は、UpLinkがホストを務めたセッションで専門家パネルの一員でしたが、その持続可能な開発インパクト会合において、海運、航空、鉱業、化学などの脱炭素化が難しい産業を実質ゼロにする唯一の方法はイノベーションであると述べています。「これらの産業は、脱炭素化について通常考えられている手段を使うことができません」と同氏は指摘します。「だからこそ、イノベーションが必要なのです。」
幸いなことに、イノベーションは、エネルギー貯蔵ソリューションから炭素回収技術に至るまでのように、すでに進行中です。しかし、拡大するためには克服すべき障害があります。パネルディスカッションにおいて、ヒルズ氏や他の指導者たちが、イノベーションを加速するために必要だと考えていることは次のとおりです。脱炭素化が難しい産業のイノベーションに関する話し合いで、彼らが考えるイノベーション推進に必要な事項です。
ブラックボックスを開く
鉱業複合企業であるヴィムソン・グループの取締役兼共同創業者であるヴィベク・サルガオカル氏によれば、自社のような排出削減が難しい分野の脱炭素化に必要なイノベーションは、他の産業にすでに存在していることが多いといいます。「多くの技術は、すでに他の産業で導入されており、鉱業における用途に合わせて少し調整するだけでよいのです」と同氏は説明します。
問題は、多くの場合、認識不足にあります。「最大の課題は、イノベーターに鉱業分野を技術の活用先として考えてもらうことでした」とサルガオカル氏は述べています。「これらの問題を認識していない起業家が、解決策を持っている可能性があるにもかかわらず存在する、この『ブラックボックス』の状況から脱却する必要があります。」
リスクを取る意欲の高まり
イノベーションは本質的にリスクを伴うため、一部の排出削減が難しい産業では受け入れられにくい状況にあります。「私たちは本質的に非常に保守的な産業です」と、鉱業企業であるユーラシア・リソーシズ・グループの最高経営責任者ベネディクト・ソボトカ氏は述べています。「20年、30年前と同じプロセスを使っていたからといって、解雇された人は誰もいません。」
前向きな変化を実現するには、リスクを取ることへの意欲に関する文化的な転換が必要です。「この産業には、リスクを取ることとイノベーションをはるかに多く取り入れる必要があります」とソボトカ氏は述べています。「イノベーションに対する姿勢を変えなければなりません。」
喜ばしいことに、すでに変化が起きているようです。鉱業などの分野の企業が排出する廃棄物を再利用する支援を行う新興企業、エンビコアの最高経営責任者兼共同創業者であるシャールク・シャミム氏は、そう述べています。「より多くの受容性が見られています」と同氏は言います。「企業が、初期段階の技術であっても積極的に追求し、育成して商業展開できる段階まで持っていこうとする多くの取り組みを目にしてきました。」
正しい行動へのインセンティブ
排出削減が難しい産業において排出を大幅に削減する道徳的責任は明らかです。しかし、企業がイノベーションの構築と拡大に必要な資源を投資するのであれば、そのための事業上のインセンティブも必要です。ソボトカ氏によれば、現状はそうなっていません。
「私たちはコモディティ産業ですので、炭素排出量が非常に多い金属を1単位生産するか、非常に少ない金属を生産するかにかかわらず、価格はすべて同じです。価格は同一であり、差別化は存在しません。」イノベーションへの投資を促すには、この状況を変える必要があるとソボトカ氏は考えています。「良き市民であること以外に、プロセスにおける排出削減に対する報酬はほとんどありません。報酬があるべきです。」
UpLinkのSDIM23におけるセッション「脱炭素化が難しい産業のイノベーション」は、こちらからご覧いただけます。
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