医療従事者は、限られた資源でより多くの業務をこなすことへのプレッシャーを強めており、世界の医療は深刻な人材不足に直面しています。
革新的なデジタル技術の導入は、これらの課題への対処と、すべての人々への医療の質の向上に役立つ可能性があります。
テクノロジーは人間中心のケアの提供に役立ち、患者は必要なときに必要なケアを受けられ、医療従事者は意欲を持ち、最善のケアを提供できる力を得られます。
私が目にし、耳にするところでは、二つのことが常に起きています。第一に、医師や看護師は限られた資源でより多くの業務をこなすことへのプレッシャーを強めています。第二に、医療は深刻な人材不足に直面しています。この二つの問題に早急に対処しなければ、これまでの医療の提供にさらなる影響が及び、さらには地域社会全体に影響を及ぼしかねません。医療テクノロジー企業であるフィリップスの新CEOとして、業務負荷と人材不足の増大につながっている要因のいくつかを取り上げたいと思います。その上で、革新的なデジタル技術の導入が、これらの課題への対処と、すべての人々への医療の質の向上にどのように役立つかを示したいと思います。
まず、ケア提供者の業務負荷の増大と人材不足の背景にある要因を見ていきましょう。いくつかの問題が絡み合っています。明白なのは新型コロナウイルス感染症（COVID-19）です。ここ数年、パンデミックへの対応によって業務負荷が増大し、医師や看護師に多大なプレッシャーがかかってきました。その一因は、膨大な患者の待機が生じ、世界中の医療システムの限界が試されていることにあります。
パンデミックからの回復が続く中、私が話をした多くの医師や看護師は、さまざまな理由から、ますます手に負えないと感じていると述べています。待機による患者数の増加に加え、高齢化人口や慢性疾患の増加も懸念材料として挙げられています。また、医療の複雑化、予算の縮小やコストの上昇、さらに対応しなければならない時間のかかる事務作業についても語られており、そうした作業によって患者に最善のケアを提供する時間が減っているという実情も聞かれました。これらの問題はいずれも、互いに負担を増幅させ合っています。
一部の人々にとって、その負担はあまりにも大きくなっています。世界的に見ると、医療を離れる、あるいは離れることを検討している医師や看護師がいるという報告があります。これは、2022年にイングランドの国民保健サービス（NHS）が「11万件を超える未充足の求人」を報告したように、欠員と人材不足の増加につながっています11万件を超える未充足の求人、また米国では、かつて「医療分野の全求人の8％が空いている」と報告された時期があり、8％の医療分野の求人が空いていると報告されました。その時点で、医療従事者の数はパンデミック前と比べて40万人少なくなっていました。
同様の状況は多くの国で見られ、オランダでも、一部の報告によると約8万人のケア職員が不足しているとされています。そして、この不足は今後も続く見込みです。世界保健機関（WHO）は予測しています、世界の医療人材は2030年までに約1,000万人不足するとしています。医療のリーダーにとって、スタッフの満足度と定着が最優先課題となっていることは驚くことではなく、フィリップスの「Future Health Index 2022」報告書でも指摘されています。Future Health Index 2022報告書
CEOに就任して以来、私は多くの医療専門職の方々と話をし、彼らが直面する課題と、その勤務する医療システムが直面する課題をよりよく理解するよう努めてきました。これらの問題には、例えば、スタッフをより適切に支え、その経験を改善する方法を模索するなど、さまざまな角度から取り組む必要があります。
デジタル技術の導入は解決策の一部であり、医療業界の内外で認知を高めていきたいと考えているテーマです。新しい技術がこれまで私たちの生活の多くの分野を改善し、難しい問題の解決策を提供してきたように、医療にも、まだ十分に活用されていない大きな可能性があります。最終的に、デジタル技術の広範な導入は、あらゆる場所の人々により良く、より持続可能で、より便利なケアへのアクセスを提供し、患者とスタッフの経験を向上させることにつながるでしょう。ただし、これは既存のインフラの中で機能する形で行われ、これらの技術を用いる医療専門職の支援を受けて進められなければならないことも認識しています。いくつか例を挙げてみましょう。
データに基づく洞察を活用して医療を改善する
現在、医療提供者は膨大なデータにあふれています。大量の情報を収集することがこれほど容易になったことはありません。しかし、その恩恵は、行動につながる洞察をもたらして初めて実現します。ここでデジタル技術が役立ちます。今日では、人工知能、モノのインターネット（IoT）、クラウドベースのデジタルプラットフォームによって、医師や看護師が患者データを解釈し、行動につながる洞察を提供することができます。こうした洞察は、例えば、医療専門職が資源をより適切に配分し、患者の状態の変化に迅速に対応する助けになります。これこそが、ケアのデジタルトランスフォーメーションがもつ大きな可能性です。
複数の拠点にわたる患者のモニタリング
病院間でケアをつなぐ病院間でケアをつなぐことへの要請が高まる中、今では、中央の拠点から患者をモニタリングすることが可能になっています。例えば、集中治療医チームが主導する遠隔集中治療室（テレICU、集中治療室＝ICU）などがその例です。このチームは、異なる病院拠点をまたいで、最も必要としている患者に重篤な治療のための資源を提供します。こうしたテクノロジーは、看護師から放射線科医、病理医などに至るまで、医療専門職の対応範囲を広げ、その影響力と効率を高めます。また、ピアツーピアのコーチング、監督、そして必要に応じて患者に介入できる仕組みを可能にすることで、これらの専門職に質の保証をもたらします。
病院と在宅での患者ケア
フィリップスでは、よく次のように言っています。「未来のスマート病院とは、壁のない病院のことである」未来のスマート病院とは、壁のない病院のことである。例えば、バーチャルケアは、すでにケアを病院の外へと広げています。パンデミックは、COVID-19によるロックダウン中に患者がケアを受けられる必要性から、この変化を後押ししました。パンデミックの最盛期にバーチャルケアを利用し、今も利用し続けている方もいらっしゃるかもしれません。バーチャルケアの普及がさらに進めば、専門医によるケアを病院の外、さらには家庭にまで広げ続けることができます。また、慢性疾患を抱える患者など、多くの患者にとってより便利になり、多忙な病院や医療専門職の負担も軽減されます。
これらは、デジタル技術が医師や看護師の業務負荷の増大やスタッフ不足にどのように対処できるかを示す、ほんの一例にすぎません。鍵となるのは、テクノロジー同士の相互作用、それらがどのように接続し、互いに連携し、既存のインフラに統合されながらケア提供者を支えるかということです。テクノロジーが発展する中で、私たちは医療の提供の在り方を見直し続け、医療システムがテクノロジーに支えられながらより俊敏になり、変化に適応し、課題に対応し続けられるよう支援しなければなりません。
目標は、患者が直面するいかなる課題があっても、必要なときに必要なケアを受けられるよう、常に人間中心のケアを提供することでなければなりません。そのためには、医師や看護師を支え、力づけ、業務負荷の軽減に役立ち、最善のケアの提供を真に支える直感的なテクノロジーを利用できるようにすることが求められます。これを実現するには、患者と医療専門職の双方が、引き続き医療の中心に置かれなければなりません。
