教育者の役割を捉え直す：子どものような楽観性を保つ5つの方法

• 一部の国では、楽観性は若年期後半にピークを迎え、その後、多くの人の生涯にわたって低下する傾向があることが研究で示されている。

• 視点の捉え直し、行動を起こすこと、感謝、マインドフルネスなどのスキルを若者に教えれば、年齢を重ねても、価値ある子どものような楽観性を保つ助けになる可能性がある。

• JA Worldwideによると、楽観性、革新性、自らの力を引き出すことを促す教育体験は、生徒の努力を促し、世界に変化をもたらす助けとなる。

優れた教育体験は、スキルを身につけさせるだけでなく、楽観性、革新性、自らの力を引き出すことを促す考え方も育む。そのような学習環境では、

・生徒は、失敗は避けるべき恥ずかしいことではなく、学習過程における自然な一部だと気づく。

・若者は、生まれ持った才能だけでなく、継続的な練習と努力が良い結果につながることを学ぶ。

・似た境遇のロールモデルのおかげで、若者は、自分の家族や地域社会、さらに広い世界に良い影響を与える力を持てる将来を思い描く。

教育機関や若者を支援する非政府組織（NGO）が、こうした考え方を育むことに成功しているにもかかわらず、研究によれば、楽観性は若年期後半にピークを迎え、その後の人生で低下する。特に、ユニセフが最近発表した「変わりゆく子ども時代」プロジェクトは、この知見を示している。

調査によると、ほとんどの国では、若者は年齢を重ねるにつれて楽観性が低下する。Image: JA Worldwide、ユニセフ「変わりゆく子ども時代」プロジェクトの調査に基づく

楽観性が薄れていくのは、人生経験から自然に生じるのだろうか。人生の課題に対するいら立ちが、若者の楽観性を打ち負かすのだろうか。人生のいら立ちや失敗にもかかわらず、楽観的な考え方を保つ大人が数多くいることを踏まえると、楽観性は、維持することを選ぶ人もいる実践だと考える方がはるかに妥当だ。

世界有数の規模を誇る若者を支援するNGOのCEOとして、楽観的な考え方を育むだけでなく、生徒が生涯にわたって磨き、発展させていける楽観性の実践も教える学習体験を設計できるか、ぜひ確かめたい。そうしたカリキュラムで扱えるテーマを5つ紹介する。

1）有害なポジティブ思考に陥らない、学習された楽観性

1960年代に、 マーティン・セリグマンは、「学習性無力感」と「学習された楽観性」という言葉を作った。学校教育の文脈に当てはめると、自分の逆境や失敗は、一時的で長続きしない（「間違えたけれど、この問題が永遠に続くわけではない」）、特定の状況に限られる（「このプロジェクトで間違えた」のであって、「これほど大規模なプロジェクトを管理するには能力が足りない」のではない）、そして複数の要因によって生じた（「自分だけでなく、さまざまな要因が問題の原因だ」）と考える若者は、自分の能力や将来の見通しについて学習性無力感を抱く可能性がはるかに低い。

学習性無力感から離れ、学習された楽観性へと向かうための方法は、たとえば三角法と同じくらい、生徒の人生やキャリアにとって重要だ。

学習された楽観性を鍛えることは、有害なポジティブ思考を生み出すという落とし穴に陥らずに実現できる。では、どうすればよいのか。若者が支援的な環境の中でスキルを試し、失敗から学び、再び挑戦する機会を得られる、没入型の体験学習に重点を置くことだ。

2）視点の捉え直し

認知的な視点の捉え直しでは、自尊心ではなく、スキルを身につけることに焦点を当てる。「人前で話すのがひどく苦手だから、スタートアップの資金調達なんて絶対にできない」という考えは、「これまでの人生で、人前で話すことを優先してこなかった。でも、成長中の事業のために習得したい今、これまで多くのことを学んできたのと同じように、この新しいスキルも身につけられると確信している」と捉え直せる。

認知的な視点の捉え直しでは、自尊心ではなく、スキルを身につけることに焦点を当てる。Image: JA Worldwide

優れた教師の助けと十分な練習があれば若者が楽器を習得できるのと同じように、生徒も視点の捉え直しを身につけられる。教育者が視点を捉え直す方法を教えられる教室を想像してみよう。生徒が「数学はどうしてもできない」と言ったら、教師はすぐに捉え直しを始める。これにより、生徒が数学は一生できないと思い込むことを防げるかもしれない。

3）ビジョンを行動に移す

これまでに、違う人生や仕事、状況を何度思い描いたことがあるだろうか。そうすること自体は何も悪くない。ただし、ビジョンを行動に移す方法を知って生まれてくる人はいない。だからこそ、すべての生徒が、自分のビジョンを雲の上から地上に下ろし、事業計画に匹敵するほど具体化してから、小さく実行可能なステップへと変えていく方法を学ぶとよい。

JAでは、高校生向けのマイクロクレデンシャルを導入した。ピッチ資料や事業計画を作るだけでなく、収益と株主を伴う実際の事業を立ち上げる能力を証明するものだ。現在までに、ヨーロッパ、中東、南米、アフリカの45か国以上で高校生が取得している。

最近のJA/EY調査では、16～24歳の若者、すなわちZ世代を対象に調査した。その結果、Z世代は複数のスキルに自信を持っているものの、問題を解決する能力、つまり解決策を支持する行動を起こす力には自信がないことが示された。これは単に、十分な練習を積んでいないためだ。分析だけでなく、行動を重視するプロジェクトを取り入れるよう、学校のカリキュラムを見直そう。

4）感謝、マインドフルネス、日記を習慣にする

研究によると、感謝していることを定期的に書き留めると、人生への満足度が大幅に高まる。特に、「若者の感謝の気持ちは、前向きさ、楽観性、社会的な人間関係への満足度と関連し、症状の程度が低いこととも関連している」。

感謝の気持ちを日記に書くことは、どのように作用するのだろうか。最近の研究では、感謝を日記に記すことがメンタルヘルスにもたらすプラスの効果だけでなく、その改善の要因も調べた。第一に、日記を書くことで、実践する人の語彙から否定的な感情を表す言葉が減った。第二に、感謝は脳の情報処理の仕方を実際に変える。困難な時期に、感謝とマインドフルネスを併せて実践すると、悲観につながる落とし穴を避けながら、視野を保つ助けになる。

学期末レポートの説得力ある論旨の書き方を若者に教えられるなら、日々の感謝を日記に記し、マインドフルネスを実践する方法も教えられる。

5）子どものような楽観性を保つ

早く始めることが大切だ。グレゴリー・ブキャナンとマーティン・セリグマンは、人間の「説明スタイル」という概念を提唱し、「異なる出来事に対して似た説明をする傾向」と定義した。平たく言えば、出来事を楽観的な視点から説明するか、悲観的な視点から説明するかということだ。

1990年代半ばの彼らの研究によると、説明スタイルは就学前から幼稚園の初期にはかなり流動的だが、8歳ごろまでにほぼ固定される。その後、変化をもたらすのは、自分の説明スタイルを意図的に見直そうと決めることだけであり、自然に変わることはない。また、若者の説明スタイルは、直接結びついている。学習性無力感を手放す力や、視点を捉え直す力などにである。

幼い子どもは、悲観的な視点よりも楽観的な視点から出来事を説明する傾向が強い。Image: JA Worldwide

楽観性は年齢とともに低下するとは限らない。幼いうちに楽観性を鍛えることで、次の世代における低下を食い止められる。